21.乡居之益

　　一片土地和一个舒适的家──无论何时，只要可能的话，作父母的有责任要为他们的儿女在乡间安置住家。

　　那拥有一片土地和一个舒适之家的父亲和母亲，就是君王和王后。

　　当你们蒙召离开城市迁居乡间时，不要视为一件难事。那里有诸般丰盛的福惠，正等待一切愿意去握持它们的人。

　　有利于经济的安全──主再三地指示：我们的同道应当将他们的家庭迁离城市，移居乡间，在那里，他们可以种植自己的粮食；因为将来买卖的困难，乃是非常严重的问题之一。我们现在就当开始注意这一再传与我们的教训：离开城市，到乡间去；那里的房屋不太稠密，在那里，你们可以免受仇敌的干扰。

　　劝告一位住在市区的人──你最好放下一切使你困扰的操心之事，到乡间去寻觅一个幽静的隐居之所，那里没有如此强烈的败坏青年道德的影响力。不错，你在乡间也不可能完全脱离烦恼与困惑，但你在那里就能避免许多罪恶，并堵塞住势将制胜你儿女心志的试探之洪流。他们需有可作之工和多样的变化。家中千篇一律的单调情形，足以使他们局促不安、浮躁不宁，因而日趋堕落，染上当地行为不端的年轻人的恶习，如此便领受了街头的教育。

　　乡居对他们大有裨益：勤奋的户外生活，极有利于发展身心的健康。他们最好有个可垦殖的园子，在那里，他们既可找到乐趣，又可从事有用的劳作。栽种花木有助于培养审美观和鉴别力，对于上帝的有益而又美丽的创造物之认识，足能在心意中挥发文雅而高贵的影响力，指引它归向那位万物之创造主与统治主。

　　乡居者确能获得丰盛的福惠──大地的深处蕴藏着诸般的福惠，要给予那些有勇气，志愿，与恒心去聚敛其珍宝的人。许多农人之所以未能从地里获得相当的酬报，乃是因为他们视这种工作为低贱之役；殊不知其中却蕴藏着要给予他们自己和家属的无上福惠呢！

　　劳作足以刺激心智，锻炼品格──在开垦土地的时候，细心的工人就必看出有许多从未梦想过的宝贝在他面前出现。人若不注意有关的规律，就决不能在农事或园艺上获致成功。每一种植物的特别需要，必须加以研究。不同的植物需要不同的土壤与栽培，而获致成功的条件就是遵从与每一植物有关的规律。

      移种之时必须注意，连一条须根也务使不受挤轧或被误置；稚嫩植物的照护；修剪与浇灌；使植物夜间不受霜打，白昼不被日晒；防免野草，疾病，和害虫；以及栽培修理等工作，不仅予人以发展品格的教训，而且这种工作的本身也就是一种发展的方法。在培养谨慎，忍耐，注意细节，顺从规律上，这种工作也予人以最重要的训练。得与生命的奥秘和自然的美丽时常接触，以及由照顾上帝所造这一切美丽之物所唤起的仁爱，均足以刺激人的心智，锻炼并提高人的品格。

　　上帝必予教导──在伊甸指教亚当和夏娃如何修理园子的主，今日也乐于教导世人。那扶着犁头耕耘撒种的人，必得到智慧。大地有其隐藏的珍宝，主甚愿千千万万拥挤在大都市里等候机会博取蝇头微利的人，都来从事垦殖的工作。凡愿挈眷入乡的人，就是把他们安置在试探最少的地方。儿女们如此与敬畏上帝的父母同住，在各方面皆有更好的环境向那位大教师学习，他乃是智慧的根基和源头。他们有最佳的机会可以获得进入天国的资格。

　　上帝为以色列全地所定的计划──由于不顺服上帝，亚当和夏娃丧失了伊甸，全地也因罪而遭受了咒诅。但是如果上帝的百姓肯遵从他的指示，他们的土地就必恢复原来的肥沃与美丽。上帝曾亲自指示他们如何耕种土地，并要他们在恢复的事工上与他合作。这样，全地在上帝的管理之下，将要成为一项属灵真理的实际教训。土地怎样遵照他的自然律产出宝物，照样，人心也要遵循他的道德律来反映他品德的特质。

　　从日常生活中寻得属灵的教训──上帝已经在我们周围展示大自然的美丽景色，以吸引人的注意，而启迪其兴致。按他的旨意，乃要我们将大自然的荣美和他的圣德相提并论。如果我们能忠心地研究大自然的课本，我们就必发现它具有丰富的资料，供我们去思考上帝无穷的慈爱与能力。

　　基督不仅将他的教训与安息日连接起来，也与其余工作的六天连接起来。他教训我们在犁田撒种上，在耕作和收获上，看出他的恩典在人心中工作的例证。照样，在各种有益的劳作上，以及在人生的每一细节中，他都渴望我们能发现神圣的真理。这样我们日常的操作就不致摄夺我们的注意，使我们忘记上帝；反而要不断地提醒我们想念到我们的创造主和救赎主。上帝的意念就必象一条金线，贯串在我们一切家常的事务和业务之中了。为了我们，他圣颜的光辉就必重新投射在自然界的外观上。我们将经常学习有关天国真理的新教训，并渐渐长成他纯洁的形像。

　　管辖大自然与人类的乃属同一规律──大教师导使他的听众与自然接触，以便他们谛听那借一切受造之物而发言的声音，及至他们的心地柔化，思想能以容受了，他就帮助他们解释所见事物的属灵教训。在他的教训中，有些事物是人人都感到兴趣，且是诉诸每一个人心的。这样，就使日常的职务不致仅成为一番苦役，而丧失其高深的意义，反倒因不时使人想起那属灵和未见之事而成为愉快高尚的了。

　　我们也当如此教导。使儿童学习从自然界中看出上帝仁爱与智慧的流露，使他们看到禽鸟、花卉和树木的时候，便联想到上帝；使一切能见的事物，对于他们都成为未见之事的解答，并使人生的一切境遇，都作为神圣教育的工具。

　　当他们学习如此研究一切受造之物和一切生活经验的教训时，就必看出那统治自然事物与人生境遇的规律，也就是支配我们的规律；这些规律是为我们的利益而制定的，惟有服从这些规律，我们才能获得真正的幸福与成功。

　　农作所含的实际教训──在生长的各项步骤所含的无数教训中，有些最可贵的已在救主撒种的比喻中发挥了。这比喻对于老幼都有教训。

　　种子的发芽代表灵命的肇始，植物的发育，乃是品格发展的象征。父母及教师在讲授这些教训的时候，当采用实际的方法。当使儿童自行培土撒种。当他们在工作时，父母或教师可以向其说明心中的园地和撒在其中的好种或坏种，并解释园地必须预备妥当方可下种；人心也是如此，必须预备妥当，才能撒下真理的种子。无人将立即收获庄稼的期望，寄诸未经开垦的荒土上。必须先在预备土壤，撒播种子，和栽培禾稼的事上，殷勤不倦地努力方可。属灵的方面的撒种也须如此。

　　不良的习惯犹如野草──倘属可能的话，家庭应当安设在市区以外，使儿女有可耕之地。最好让他们各有一片田地；而当你教导他们怎样修理园囿，如何预备土地以待撒种，并经常薅除野草之重要性时，也当教导他们明白革除生活中丑恶的、有害的癖习之重要性。当教他们怎样克制不良的习惯，犹如克制园中蔓生的野草一般。教授这种功课是要用些时间的，但是必能得到报偿，大大的报偿。

　　以家庭环境证实我们的信仰──作父母的对于上帝都负有责任，要使他们的环境符合自己所声称相信的真理。这样他们便能给予儿女以正确的教训，而孩子们就必学习将地上的家庭与天上的家庭联结起来。此世的家庭，必须尽其所能地使之成为天家的雏形。于是诸般放纵卑劣低贱行为的试探，就会丧失它们大部分的势力了。要教导儿女们明白：他们在今世不过是练习生，乃要领受教育，俾配居住在基督为一切爱他并守他诫命之人现今正在预备的住宅中。这就是父母所应尽的最崇高的义务。

　　父母们：迁往乡间去吧──只要上帝赐力量给我，使我能向我们的同道说话，我就要继续劝告作父母的，务须迁离市区，到乡间去寻觅住处，在那里可以耕种田地，并从大自然的课本中学习清洁与纯朴的教训。自然界的万物，都是上帝无声的传道者，它们之所以赐与我们，乃是要将属灵的真理教训我们。它们向我们述说上帝的爱，并宣扬那位伟大的艺术家的智慧。

　　我喜爱美丽的花朵，它们是伊甸的纪念物，指明我们若忠信不渝，不久便能进入的福地。主正在引导我的思想，注意花草树木之有益于健康的特质。

整理：于姊妹