24.家庭的大小

　　对于母亲，孩子，及社会的一种可悲的错误──有些作父母的，毫不考虑到能否适当地赡养一个大家庭，便将他们的家中塞满了必须完全仰赖父母照料与教养的无助的稚子。这真是一种可悲的错误，不仅对于母亲如此，对于孩子与社会也是一样。

　　作父母的人，应当时常将孩子们未来的福利放在心上。他们实在不该被迫而终日劳碌，以博取糊口之资。

　　在添丁之先他们应当考虑到：他们所生的儿女，在世上会荣耀上帝，还是会羞辱他。他们应该从结婚第一年开始，直到他们两位生命终结之日，都不住地尽力以他们的婚姻生活来荣耀上帝。

　　母亲的健康十分重要──既有如此重大的责任落在父母身上，则家中是否需要再添孩子就须慎重考虑了。母亲有无足够的力量照顾她的孩子呢？父亲有无能力供给孩子以适当的陶冶与教育的机会呢？唉，孩子的命运何以如此不受人注意！唯一的念头便是怎样满足肉体的情欲，结果那足以败坏精力，麻痹灵力的重担便压在为妻为母者的身上了。在健康破坏，灰心失望之余，她发现环绕在她身边的，还有一群她无力却应分照顾的孩子。既缺乏当受的教养，他们长成之后，就羞辱上帝，并将自己本性上的劣点传与别人，这样就兴起了撒但能任意操纵的一支军队。

　　其他应加考虑的因素──上帝甚愿作父母的在行为上要作有理性的人，而且他们的生活态度也要使每个孩子都能受到适当的薰陶，以便母亲可以有精力与时间运用她的智力，训练她的孩子配与天使交往。她应该有勇气高贵地克尽自己的本分，存着敬畏上帝的心从事自己的工作，使她的儿女对于家庭与社会都成为一种福惠。

　　作丈夫与父亲的人，也当考虑到这一切，免得他的妻子──就是自己儿女的母亲，辛劳过度，而被沮丧所压倒。他更当留意，勿容他孩子的母亲落到无力照料她那一大群孩子的地步，以至他们在成长之际得不到合适的训练。

　　父母生儿养女的密度，不要超过自己所有教养抚育他们的力量。让母亲年年抱着婴儿，对她实在是太不公平了。这样势必减少或完全破坏了她在社交方面的快乐，却增加了家庭的不幸。如此作，也等于剥夺了儿女应得的照料、教育与幸福，而这一切原是父母理当自觉有责任要给予儿女的。

　　劝告一个大家庭的父母──你们所要解决的问题乃是：“我是为增强黑暗权势的阵容而生儿养女呢，还是为基督而养育儿女呢？”

　　你们若不能管教自己的儿女，陶冶他们的品格，以迎合上帝的需求，那么从你们这种不健全的训练中出来的孩子愈少，对于你们作父母的，并对于社会也就愈好。假若儿童不能自襁褓时期起，便从一位敏慧而贤德的，谨慎而理智的，存着敬畏主的心管理她的家，陶冶并塑造他们的品格，以符合公义之标准的母亲那里领受训练与薰陶，那么你们再添丁的话就是犯罪了。上帝已将理智赐与你们，他要你们用理智行事。

　　作父母的啊，你们既知道自己缺少为主而教养自己儿女的知识，为什么仍不接受训诫呢？为什么还要继续生养，来增强撒但的阵容呢？难道上帝悦纳这种表现么？你们既明白一个大家庭会使你们在经济方面加添难堪的负担，你们既明白这样下去会使做母亲的为照顾儿女而手忙脚乱，并且在产期与产期之间没有时间从事一个母亲所必需作的工，为什么还不考虑必有的后果呢？每生一个孩子，母亲的精力必受亏损，而父母们在这事上若不运用理智，试问他们还会有什么机会使儿女获得适当的训练呢？主呼召一切作父母的，务要根据将来永恒现实的观点而考虑这件事。

　　经济方面的考虑──（作父母的）当冷静地考虑自己对儿女能作何安排。他们无权把孩子带到世界上来成为别人的负累。他们有没有一份职业可赖以赡养家庭，而不必变成别人的重担？若是没有，那么他们在世上生儿养女，使孩子得不着适当的照料，缺衣缺食，遭受痛苦，他们便是犯罪了。

　　那班缺乏经营的才智，就是最没有资格在世上生存的人，竟往往都是儿女成群的人；而有理财之才的人，儿女的数目却往往不会超过他们所能妥加抚养的地步。那些没有能力照顾自己的人，就不应该生养孩子。

　　教会有时饱受困扰的原因──有些在独身的时候也几乎无力营生的人，决定要成家立室，而他们也明知自己没有能力养家活口。但比这更有害的是：他们完全不懂治家之道。在他们的家庭生活中，随处都现出他们散漫，懈怠之恶习的迹象。他们无法控制自己，极易发怒，不能忍耐，而且烦躁不宁。这等人接受真理之时，竟以为他们有权可以坐享富裕之弟兄的帮助；而他们一旦失望，便会埋怨教会，并指控他们所行的与信仰不符。

       在这样的情形之下，究竟谁应该受苦累呢？难道要使上帝的圣工暗中遭亏损、将各地教会的库财耗尽，来维持这些贫穷的大家庭么？不！这班作父母的，必须自食其果。其实他们接受了安息日之后所有的困乏，大体说来并不比往日更甚。

　　传道工作可能受限制的原因──在派遣传道人到远方国家去的时候，应当选择那些懂得节约，没有一大家人的，并体认到时间之短暂和工作之伟大的人们，因为这样的人决不会生育过多的儿女而自缚手足，反之，却必尽其所能地远避凡足以令他们的心意离开自己所从事之大工的事物。作妻子的若献身而不受这些事情缠绕，便能站在她丈夫的身边，则所有的成就很可能与他相等。上帝已赐福与妇女，赋予可用的才干以引领许多儿女归向他，荣耀他的圣名；但很多原可成为有效之工作者的妇女，竟被困在家中照料自己的孩子了。

　　我们所需要的传道人，乃是名符其实的传道人；乃是将自私的观念弃置一旁，而以上帝的圣工为当务之急的人；也是专注于他的荣耀而工作，随时准备听候差遣到他所吩咐的地方去，从事任何传扬真理知识之工作的人。

      传道区域中亟需那些有敬畏上帝，并能协助她丈夫工作之贤妻的人。许多有家眷的人出去工作，但他们并未将自己全然献与圣工。他们心持两意。妻子儿女吸引他们离开自己的工作岗位，而且往往阻拦他们到那若不是他们认为自己必须接近家庭，否则原可进入的地区去。

整理：于姊妹