36.与自己的儿女为伴

　　用时间与儿女同聚──一般作父亲的都错过了许多黄金般的时机，不去吸引他的儿女，并将他们与他维系在一起。他从自己的业务中回到家里来，应该觉得用一部分时间与儿女同聚，乃是一种愉快的调剂。

　　作父亲的应当解除他矫饰的尊严，在他的时间和暇余的享受上，稍作若干自我牺牲的表现，俾与儿女相聚，同情他们小小的烦恼，用坚韧的慈绳爱索，将儿女系结于自己的心上，在他们正发育扩展的心志上确立这一种感化力：使他们视父亲的训诲为神圣的。

　　要特别关心男孩子──作男孩子父亲的人，应当和他的儿子们有亲密的联系，将他广博阅历的裨益分给他们，以简明而温和的言谈把他们系结在自己的心上。他应该使他们明白：他随时随地都关怀着他们的权益与幸福。

　　家里有男孩子的父亲必须明了这一点，无论他从事什么职业，也决不可忽略那交托他照顾的生灵。这些孩子原是他所生养的，因而他必须向上帝负责，要尽其所能地保守他们远离不圣洁的交际与邪恶的同伴。他不该撇下这些不安静的男孩子，完全交由母亲照管。这样的担子对她太沉重了。他必须为母亲和孩子们的益处着想而安排一切。也许在训练儿女的工作上，要母亲运用自制之力并明智地处理，乃是一件相当不容易的事。倘有这样的情形，作父亲的就应该在他的心灵上多承担这方面的重责。他应当决心以最坚毅的努力去拯救自己的孩子。

　　训练儿女成有为之材──父亲既为自己一家之首，就当明了如何训练他的儿女成有为而尽责的人。这是他的特别工作，是比其他任何工作都重要的。儿童生活中最初几年陶冶其品性的责任，大半要由母亲负担；然而在这项工作上，她仍当感觉到孩子的父亲在与她合作。倘若他所从事的职业，几乎杜绝了他为家庭尽力的门径，那么他应当另找一份不妨碍他抽暇与儿女相聚的工作。他若疏忽了他们，就是不忠于上帝所交与他的委托。

　　父亲可以对他的儿女发出一种比属世的诱惑更强的感化力来。他应当研究自己那个小圈子里每一分子的气质与品性，俾能了解他们的需要与危险，如此就可以预备妥当去抑恶扬善。

　　无论父亲所从事之职业的性质如何，决不会重要到这样的程度，甚至他疏忽了教训儿女遵行主道的工作，也可得蒙宽宥。

　　要熟悉儿女不同的性格──父亲不宜专注于事业，或埋首于钻研书籍，以至没有时间研究他儿女的性格与需要。他应当协力计划，使他们忙于从事适合他们个别性格的有益的劳作。

　　父亲们哪，你们当尽可能多用时间与儿女同聚。要力求熟悉他们个别的性格，那么你们就可以知道如何照着上帝的圣言训练他们。你们的口中决不可说出一句沮丧的话语。不要把阴翳带到家中来。要以愉悦，和善，与亲爱对待你们的儿女，但绝不是愚昧地惯纵。要让他们尝受一点小小的失望，一如人人所必须经历的。不可鼓励他们为些许小事而到你们跟前来彼此控告。要教他们互相宽容，竭力保持彼此之间的信任与尊重。

　　陪同他们工作游戏──父亲们哪，要将亲爱的威权，恩慈和同情，与坚定不移的约束融合起来。要将你们的余暇抽出一部分来给你们的孩子；要熟悉他们；要陪他们一同工作一同游戏，以赢得他们的信赖。要和他们培养友谊，特别是和你们的儿子们。如此行，你们就必成为一股强大而为善的感化力了。

　　以大自然为课本而教导他们──但愿作父亲的竭力减轻母亲的负担。但愿他指点儿女注意美丽的花卉，高大的树木，从其叶子上他们可以探索出上帝的作为与慈爱。他当教导他们明白这位创造万物的上帝是爱美爱善的。基督向他的门徒指出野地里的百合花和空中的飞鸟，显示上帝是怎样的眷护着它们，并以之作为一个凭证，表明他也必照顾世人，因为人类比花鸟更贵重。

       要告诉孩子们：无论消耗多少时间从事炫耀装饰，我们在外表上的温雅与华美，决无法与田野间最简单的花朵相比。这样就能将他们的心志从人造之物引向自然之物去了。他们就会明白上帝乃是将这一切美丽的事物赐给他们享受，而且他希望他们将心中至善至圣的爱献给他。

　　他可以领他们到花园里去，指点他们观看那初绽的嫩芽，和多采多姿的盛放的花朵。通过这许多媒介物，并将大自然的课本──其中一切树木花草都彰显着上帝之爱──在他们面前披展开来，他就可以把有关创造主的最重要的教训授予他们。他可以将这一事实铭记在他们的心版上：上帝既如此照顾树木花草，他也必更加眷佑一切按照他自己的形象而造的人类。他可以指引他们及早明白：上帝甚愿儿童们显得美丽可爱，不是借着人为的装饰，乃是由于具有品格上的优美，以及和善与亲爱的吸引力，而这些品质必使他们的心因充满喜乐与幸福而跳跃。

整理：于姊妹