49.母亲的助手

　　儿女是家庭商行中的成员──儿女和父母一样，在家中各有重要的职责。务要教他们明白：他们乃是这家庭商行中的一分子。他们安享温饱，蒙受爱顾；自应分负这家庭中属于自己分内的担子，尽可能地为自己所隶属的家庭谋福，以酬答自己所领受的诸般恩惠。

　　但愿每一位作母亲的都教导自己的儿女明白：他们乃是这家庭商行中的成员，必须负起自己在这商行中所应负的责任。家庭中的每一分子都当忠心地负担这些责任，正如教会里的教友都当忠心地克尽作教友的责任一样。

　　要使孩子们知道：他们虽只作一些小小的差使，也就是帮助了父亲和母亲。要分给他们一些当作之工，告诉他们作完之后，他们就可以有一段游戏的时间。

　　儿童的心意是活泼好动的，最好使他们忙于分负实际生活中的担子。切不可任他们忙于自己所选择的工作。作父母的应当亲自督导这事。

　　父母子女各有其责──作父母的对子女有供给衣、食和教育的义务，而作子女的也有义务应当欣然，亲切而忠诚地侍奉双亲。当儿女们否认自己有责任应与父母分担家中的劳作和重担时，如果父母也否认而不顾那供给子女之需用的责任，试问他们将作怎样的想法呢？作儿女的既停止了自己当尽的义务，不去帮助父母，借着从事那些可能是辛劳而令人厌烦的工作，以减轻父母的负担，他们便丧失了获致最有价值的教育，以便将来作有为之人的良机了。

　　上帝深盼所有信徒的儿女自幼就受到训练，分担父母为照顾他们而必须负荷的重担。家中有房屋分给他们住，而且他们也有权分享家中的膳食。上帝授命作父母的人要供应他们儿女的衣食。不过父母子女之间互有应负的义务。作儿女的义务就是要孝顺并尊敬他们的父母。

　　父母不应作儿女的奴役，一切的牺牲都由自己承担，以至儿女成长之后凡事漫不经心，让所有的重担全落在父母的身上。

　　溺爱导致怠惰──儿女年纪很轻的时候，就当受教作有用的人，自助而助人。现今有许多的女孩子竟一点也不感觉良知上的愧疚，看着她们的母亲操劳、烹饪、洗涤或烫衣，她们却安坐在客厅里读小说，织绒线，钩花边，或刺绣。她们的心肠竟象铁石一般，全然无动于衷。

　　这种错误的根由何在呢？这样的情况多半应归咎谁呢？就是那对可怜的，自欺的父母。他们忽略了儿女将来的福祉，他们由于错误的溺爱，听任儿女无所事事，或只做些无足轻重，无须运用智力或体力的事，然后又因儿女的孱弱而原谅她们的怠惰。什么事情使她们孱弱的呢？在许多实例中可以发现，就是因为父母所采取的方针错了。在家中若从事适当的操作，必能增进身心双方的健康。可是由于错误的观念作祟，儿女便被剥夺了这种权利，以至产生了厌恶劳作的心意。

　　假若你们的儿女没有养成劳作的习惯，他们很快就会感觉疲倦。他们必诉苦说肋痛，肩疼，手酸脚软；而你们因为同情他们，宁可自己担承工作，不愿子女受一点苦，那是一件很危险的事。最好开始时先让儿女担负一些轻省的工作，逐渐增添，直到他们可以负担适度的劳作而不至于疲倦。

　　怠惰之害──我蒙指示：许多的罪恶都因怠惰而生。忙碌的双手与心志没有时间去注意仇敌所暗示的各种试探，但闲懒的手与脑却坐待撒但的控制。心志若不予以合适地运用，就必专注于不正当的事物。父母必须教他们的儿女明白怠惰就是罪。

　　没有什么比免除儿女一切的负担，听凭他们度一种闲懒的毫无意义的生活，终日无所事事，或任意虚耗光阴，更确切无疑地使他们倾向邪恶了。儿童的心志原是活泼好动的，若不使之专注于善良有益的事物，势必转向不良的一方面去。虽然他们应该也必须享有康乐活动，但同时也当教导他们从事工作，并有固定的时间从事劳动，以及读书与研究。要为他们安排适合其年龄的工作，供给他们有助益而又有兴趣的书籍。

　　有用的工作便是最安全的保障──对于青年最安全的保障之一，便是从事有用的工作。他们若曾受过训练，养成勤俭的习惯，致使他们所有的时间都用于有用的工作上，他们就没有余暇埋怨自己的命运，或作空虚的白日梦了。他们也就很少有养成恶习或结交损友的危险了。

　　倘若父母专心致志于其他事物，甚至无法使自己的儿女常为有用的工作而忙碌，那么撒但就必会设法使他们忙碌。

　　儿童应该学习承担责任──父母必须觉察这一事实：他们的儿女所应当学习的最重要的课目，就是要让他们各尽其分地去承担家庭的责任。父母应当教他们的儿女用常识的眼光来观察人生，感觉到自己在世上必须作有用的人。男孩子和女孩子都当先在家中，在贤淑明慧的母亲督导之下，领受如何背负生活重担的教训。

　　儿童所受的教育，结果无论为善为恶，都是从早年开始的。当年长的儿女长大了，他们就该协助照顾家中年幼的人。母亲不可因为担负那些儿女能够而且应该作的工作而把自己累坏了。

　　分负重担导致满足──父母们哪，要帮助你们的儿女，借着忠诚地履行他们作家庭一分子理当克尽的义务，而成全上帝的旨意。这样必使他们得着一种最有价值的经验，教他们不再将思想集中于自身，只求一己之乐，或图一时之快。要耐心地教导他们在家庭范围内尽当尽之分，善自努力分负父母和兄弟姊妹的担子。这样，他们因明白自己果然也有所作为，就必心满意足了。

　　儿女都能受教而成为有力的助手。他们的天性是活泼好动的，并且是倾向于勤劳的；这种活动的本质极易接受训练与指引而导入正途。儿女在幼年时代就可以受教每日负起他们轻省的担子，每一个孩子都有若干固定的任务，要向他的父母或监护人负责完成。他们从年轻的时候起，便这样学习背负义务之轭；而这些小小任务的执行，就必成为一项乐趣，为他们带来一种只有借着行善才能获得的幸福。他们就必惯于尽责工作，且以服务为乐，发现人生中含有较比取悦自我更重要得多的任务。

　　工作对于儿女是有益的，他们若以大部分的时间用于有益的劳作，就必更加快乐，而在完满地达成了任务之后，他们对于那些天真无邪的游戏就会更感兴趣。劳作能增进体力和智力。作母亲的可以使她们的孩子成为可贵的小助手；并且在教导他们成为有用之人时，她们自己也可以从而获得有关人性的知识，明白怎样去对待这般年轻活泼的孩子们，同时因常与小孩子接触，也就保持了她们心理上的温暖与朝气。而且正如她们的儿女以信赖和爱心仰望她们，她们也同样可以仰望可爱的救主赐予帮助和引导。受过适当训练的孩子，当他们年事渐长之时，就懂得爱好那种减轻他朋友的负担的工作了。

　　确保心智的均衡──在完成分派给他们的任务时，便可使记忆力增强，使心意获得正当的平衡作用，并使品性坚定而办事敏捷。每天都有无数小小的义务，也须经过思虑，策划，并拟具一个行动的方针。孩子们渐渐长大，对他们的要求也可以逐渐增加。指派给他们的工作不宜使之过于烦劳，工作时间也不宜过长，以免孩子们困倦而气馁；选派工作要贤明而周详，要顾虑到身体最理想的发展，以及心意与品格正当的培育。

　　与天庭工作者相联──如果儿童能受教，视他们粗下的日常本分为耶和华所指定的工作，为训练他们进行忠心有效服务的学校，那么，他们的工作就必显得多么愉快可贵啊！人若履行每一个本分如同是为耶和华作的，就必能使最平凡的事务饶有兴味；并可将地上的工人与天上实行上帝旨意的圣者联结起来。

　　天上的工作是不断地进行着的。那里没有闲懒的人。基督说：“我父作事直到如今，我也作事。”我们不可妄想当最后的胜利来临，我们去承受那为我们而预备的住处时，我们所有的分却是闲懒，而且将在一种幸福而无所事事的境况中坐享其成。

　　巩固家庭的关系──在青年的家庭教育中，合作的原理最为重要。年龄较长的则应作父母的助手，参加他们的计划，并分承他们的责任和负担。作父母的当用功教导自己的儿女，显出自己是看重他们的帮助，需要他们的信任，并且是乐于和他们作伴的，这样，儿童们必不致迟迟没有感应的。不但父母的负担因此而减轻，儿女也借此而获得一种无可估价的实际训练，而同时也能巩固家庭的关系，增强品格的基础。

　　增进心智，道德，灵性上的优点──儿童和青年应该乐于减轻父母的操劳，并对自己的家庭表现无私的关怀。当他们欣然担负自己所应负的一部分责任时，便是接受一种训练，使他们足能胜任重责和有为的地位。他们必须每年继续进步，逐渐而确切地从幼稚无经验的状态中，发展到成年练达的程度。儿童们在忠心履行家庭的简单义务时，正是在奠立卓越的心智、道德和灵性的基础。

　　促使身体健康，心意安宁──上帝的嘉许随着慈爱的确证，降于那班欣然地承负家庭生活中应尽之分，以减轻双亲负担的儿女身上。他们所得的报赏必是身体的健康与心意的安宁；他们更必高高兴兴地见到自己的父母享受社交之乐，从事有益健康的休闲活动，因而延年益寿。凡曾受教能应付人生实际义务的儿童们，离家之后也必成为社会上的有为人物，而他们所获致的教育实远胜于幼年时被困在课室中所得的，因为那个时期的心志与体力都不足以抵受那般紧张的辛劳。

　　在某些情形之下，儿女们少在学校里用功，而多训练他们履行家庭的义务，反而更为妥善。最重要的是：他们必须受教作有思想，肯助人的人。许多从书本上学到的知识，其实还远不如从实际的勤劳与操练中所得的教训重要。

　　确保睡眠酣畅──作母亲的应当带自己的女儿到厨房里去耐心地教导她们。这样的劳作会使她们的体质更加优美，肌肉的健康与力量也必随而增进，并且当一天结束之时，她们的思念必更加健全而高超。她们也许会疲倦，但在适度的操劳之后的休息，该是多么的酣甜啊！睡眠是天然的佳妙复元剂，足以使疲乏的身体增添活力，预备应付次日的义务，不可暗示儿女们无论操作与否都无关紧要。要教他们知道他们的帮助是必需的，他们的时间是宝贵的，并且他们的工作是你所靠赖的。

　　听凭儿女在闲懒中长大，乃是一项罪恶。要让他们运用四肢和肌肉，即使会使他们疲劳也当如此。他们若不操劳过度，疲倦怎能伤害他们甚于伤害你呢？困倦与疲竭之间有着很大的区别。儿童比成年人更需要常常变换工作，和更多休息的时间；然而在他们还很幼小的时候就可以开始学习工作，而他们因自觉有所作为，心中便会感到十分快乐。经过有益健康的劳作之后，他们的睡眠必是酣畅的，能使他们恢复精力，应付次日的工作。

　　莫说：“我的孩子烦扰我。”──有些作母亲的说：“唉，我的孩子们想帮我的忙，反而使我更加烦扰。”我的儿女也是一样，但是你想我会让他们知道这一点么？要嘉奖你的儿女们。你当命上加命，律上加律地教导他们。这样总比读小说，找朋友，效法世俗的习尚等等好得多了。

　　仰望伟大的楷模──有一个时期，那位天上的至尊者，荣耀的大君，也不过是伯利恒城中的一个婴孩，也只能代表在母亲怀里的一个婴孩而已。他在童年时期，也只能从事一个顺命的儿童所有的工作，以满足父母的期望，承当那与他童年的智能相称的责任。这原是一般儿童们所能作的，应当教育并督导他们，使之效法基督的榜样。基督的行为方式随时随地都赐福与他所厕身的家庭，由于孝顺他的父母，因而他在家庭生活中也实践了传道的工作。经上记着说：“孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有上帝的恩在他身上。”“耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。”

　　教师与父母都有珍贵的特权，协力合作去教训儿童们，如何借着学习效法他的榜样而分享基督生活中的喜乐。救主的幼年乃是有为之年。他在家中作母亲的助手；而且他在克尽家中的义务时，在木匠工作凳边操作时，正如他在从事公开传道工作时一样，都达成了自己的使命。

　　基督因他在世的人生而成为全人类的模范，他在家中是顺命的，助人的。他学习木工的手艺，在拿撒勒那间小小的木匠铺里亲手操作。他在童年和青年时代工作时，心智与身体一同发展。他没有浪费自己的体力，乃是处处维护身体的健康，俾在各方面都有最佳的工作表现。

整理：于姊妹