第十三章 雅各与天使
（本章根据：创世记32:24-32;33:1-10）

  雅各这时又生动地想起自己过去用欺诈手段骗取他哥哥福分的错误，他就惟恐上帝容许以扫杀害他。他在急难之中整夜向上帝祷告。我看到有一位天使站立在雅各面前，向他指明他错误的真相。那位天使正要转身离开雅各时，他便抓住他不让他走。雅各流泪祈祷。他哀求说：他已经深深地痛悔自己的罪和他得罪他哥哥的事，这些罪曾使他离开父家达二十年之久。他胆敢诉诸上帝的应许，以及他在远离父家时屡次向他表示眷爱的凭证。

  雅各整夜和那位使者较力，求他赐福。那使者似乎在抗拒他的祈祷，不住地叫他想起自己的罪，同时也力图要摆脱他。雅各却决心拉住那位天使，不是靠赖体力，而是靠赖活泼信心的能力。雅各在急难中提到了自己心灵的痛悔，他对自己错行所感到的深刻自卑。那位天使似乎不大注意他的祈祷，不断地力图使自己摆脱雅各的纠缠。他很可能施展他超自然的能力挣脱雅各的手，但他并没有这样作。

  及至他看到自己不能胜过雅各，使他相信他超自然的能力，他便摸了雅各的大腿窝，大腿便立时脱了节。但雅各却不因身体方面的痛苦而放弃他恳切的努力。他的目的乃是要得福，因此身体方面的痛苦，并不足以使他的思想转离这个目标。他的决心在争战的最后时刻中比较开始时更加坚强。他拉住那位天使不肯放松，定要他为他祝福。“那人说：天黎明了，容我去吧。雅各说：你不给我祝福，我就不容你去。”于是天使问他说：“你名叫什么？他说：我名叫雅各。那人说：你的名不要再叫雅各，要叫以se列，因为你与神与人较力，都得了胜。”

获胜的信心

  雅各恒切的信心终于获胜了。他紧紧拉住那位天使，直到得着他所企求的福，以及自己罪恶得蒙赦免的保证。从他的名字从篡夺者雅各改为以se列，意思就是“上帝的王子。”“雅各问他说：请将你的名字告诉我；那人说：何必问我的名？于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，意思说，我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。”那与雅各彻夜较力，而为雅各所恒切执住，直到他给他祝福为止的乃是基督。

  主垂听了雅各的呼求，并改变了以扫的心意。他并没有认可雅各所采取的任何错误行径。雅各一生充满怀疑、困惑、和因自己的罪而生出的悔恨，直到他与天使诚恳较力，并在那里得到上帝赦罪的凭据为止。

  他“与天使较力并且得胜，哭泣恳求，在伯特利遇见耶和华，耶和华万军之上帝在那里晓谕我们以色列人；耶和华是他可记念的名。”（何12:4-5）

  这时以扫正带着一队人向雅各进军，志在杀害他的兄弟。但正当雅各和天使较力的那一夜，另一位天使奉差遣在以扫睡眠的时候感动他的心。他在梦中看见雅各因逃命而远离父家达二十年之久。他也注意到他得悉母亲去世而生的悲伤。他在梦中看到雅各的谦卑，以及上帝的天使环绕着他。他也梦见他们相会时，他已无意加害于他了。以扫醒来，便向他手下的四百人讲说这梦，并告诉他们千万不可伤害雅各，因有他父亲的上帝与他同在。所以在他们遇见雅各时，他们中间任何人都不可加害于他。

  “雅各举目观看，见以扫来了，后头跟着四百人……他自己在他们前头过去，一连七次俯伏在地，才就近他哥哥。以扫跑来迎接他，将他抱住，又搂住他的颈项与他亲嘴，两个人就哭了。”雅各央求以扫接受一批和好的献礼，以扫却谢绝不受，但雅各坚求他收下，说：“求你收下我带来给你的礼物；因为上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。”

实例的教训

  雅各和以扫代表两等人：雅各代表义人。以扫代表恶人。雅各在听说以扫带着四百人向他进袭时所感到的急难，正代表义人在主复临前夕有命令发出要将他们处死时所遭受的艰难。恶人既包围他们，他们势必忧心如焚，因为他们也象雅各一样，看不出自己有什么生路。

      那位天使既已置身于雅各面前，雅各便抓住那位天使，与他整夜较力。义人也必如此，他们遭受艰难痛苦时，也必在祈祷中与上帝较力，正如雅各与天使较力一样。雅各在急难中彻夜祷告，要求脱离以扫的手。义人在受到心灵方面的痛苦时，也必昼夜呼求上帝，求他拯救他们脱离那包围着他们之恶人的手。

  雅各承认了他的不配：“祢向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得。”义人在急难中也必深深感到自己的不配，并且不住流泪承认自己的完全不配，而象雅各一般，提出上帝借基督所赐给象这样无依无靠，不能自主而痛悔之罪人的种种应许。

  雅各在急难中紧紧握住了那位天使而不容他去。他流泪恳求时，那位天使就叫他想起他过去所犯的错误，并竭力要摆脱雅各，要试验他。义人在遭难的日子也要如此经受试炼和考验，为要显明他们信心的力量，他们的恒心以及对于上帝拯救他们之神能的坚强信赖。

  雅各不肯被拒绝。他知道上帝是有怜悯的，所以他就恳求上帝的怜悯。他指出他过去如何为自己的罪忧伤痛悔，所以竭力恳求拯救他脱离以扫的手。他如此继续不断地请求了一整夜。他既回顾自己过去的一切错误，便几乎要绝望了。但他深知他必须得到上帝的帮助，否则就必灭亡。他紧握住那位天使，并用痛苦、恳切的呼求提出他的请求，直到他得到胜利为止。

  义人的经验也必如此，他们在回顾过去一生事迹时，他们的希望几乎要消沉了。但他们既认识到这事的有关生死存亡，就必热切地呼求上帝，向他申诉他们过去曾经如何为自己的许多罪恶忧伤与谦心痛悔，同时也提出他的应许：“让他持住我的能力，使他与我和好；愿他与我和好。”（赛27:5）这样，他们的恳切呼求就必日以继夜奉献到上帝面前。如果雅各没有事先悔改他过去用欺诈手段骗得长子福分的罪，上帝就不会垂听他的祷告，也不会开恩拯救他的性命了。

  义人也必象雅各一样，表现不屈不挠的信心和诚挚的决心，不甘于被拒绝。他们必感到自己的不配，但决不至有隐藏而尚未揭露的过错。如果他们这时还发现有未曾承认，未曾悔改的罪，而仍在为惧怕和痛苦所困，因此深感自己的完全不配，他们就必无法抬头了。他们热切的信心将要被绝望所截断，他们就没有把握如此恳切地请求上帝施行拯救，而他们宝贵的光阴便要用来承认隐藏的罪，并为自己毫无指望的情形哀哭了。

  恩典时期乃是赐予众人为上帝的大日作准备的时间。如果有人疏忽准备的工作，不听从所传的忠告，他们就必无可推诿了，雅各与天使所作热切而持久的较力，应作为基督徒的榜样：雅各获得胜利是因为他恒切而有决心。

  凡象雅各一样希望得蒙上帝赐福，并象他一样坚信应许，更象他一样恳切持恒，就必成功象他成功一样。许多自命为信徒的人，太少操练真实的信心，太不重视所交托的真理，乃是因为他们在属灵的事上怠惰冷漠，他们不愿尽力、克己、在上帝面前苦苦力争，并长久而恳切地求福，故此他们也就不能蒙福。那种经得起大艰难时期考验的信心，现今就必须作每日的操练运用。凡不肯现在努力运用持久信心的人，将来也决无法运用那足以使他们在大艰难日子站立得住的信心。

第十四章 以SELIE民
（本章根据创世记37:39:41-48:出埃及记11:1-4）

  约瑟听从他父亲的教训，也敬畏耶和华。他比他的弟兄们更能遵守他父亲公义的教训，他珍视父亲的教导，并以正直的心怀喜爱顺服上帝。他因他有些弟兄们的错行而伤心，因此谦虚地劝他们行义，放弃行恶。这只有激使他们反对他。他痛恨罪恶，以致不忍看见他弟兄们得罪上帝。他将这事向父亲禀明，希望借他的权威可使他们改善。这种揭露他弟兄们错行的事，激怒了他们反对他。他们已经看出父亲极其疼爱约瑟，因此嫉妒他。他们的嫉妒渐渐变成仇恨，终于引起了谋害。

  上帝的使者在梦中指示约瑟，而他竟天真无邪地转告他的弟兄们：“我们在田里捆禾稼，我的捆起来站着，你们的捆来围着我的捆下拜。他的哥哥们回答说：难道你真要作我们的王么？难道你真要管辖我们么？他们就因为他的梦，和他的话，越发恨他。

  “后来他又作了一梦，也告诉他的哥哥们说：看哪，我又作了一梦，梦见太阳、月亮、与十一个星，向我下拜。约瑟将这梦告诉他父亲，和他哥哥们，他父亲就责备他说：你作的这是什么梦？难道我和你母亲、你弟兄，果然要来俯伏在地，向你下拜么？他哥哥们都嫉妒他；他父亲却把这话存在心里。”

约瑟在埃及

  约瑟的哥哥们定意要杀害他，但终于同意将他出卖为奴，以防止他较比他们更为高贵。他们自以为已将他置于永不再为他的梦所搅扰，而且也永无可能实现他美梦的境地了。殊不知他们所采取的方针，却正是上帝所用以实现他们所妄图永不能产生的后果——就是他要掌权管辖他们。

  上帝没有遗弃约瑟，让他单独往埃及去。有天使为接纳他铺路。法老的内臣：护卫长波提乏，从以实玛利人手中把他买了来。耶和华与约瑟同在，使他顺利亨通，颇受主人的恩宠，甚至将他一切所有的都交给约瑟管理。“波提乏将一切所有的，都交在约瑟的手中，除了自己所吃的饭，别的事一概不知。”在当时看来，希伯来人为埃及人预备饮食，乃为可憎之事。

  及至约瑟遭受试探要偏离正路，去干犯上帝的律法， 并显示对主人不忠时，他坚定地抗拒了，并在他回答他主人妻子的话中显出敬畏上帝之卓越能力的明证来。他先提及主人对他的极大信任，竟将他一切所有的都交给他，然后惊呼说：“我怎能作这大恶，得罪上帝呢？”他决不肯因任何话诱惑或威胁而偏离正道，践踏上帝的律法。

  及至他被诬告犯了卑鄙的罪行，他并没有因绝望而意志消沉。他自觉清白正直，因此依然信靠上帝。而且那位向来支持他的上帝也没有遗弃他。他竟被铁链捆锁，禁闭在幽暗的监狱中。然而上帝却转祸为福。他使约瑟获得司狱的恩待，不久他竟将所有的囚犯都交在他的手下。

  这是给以后各世代之人作榜样的一个实例。人们虽然可能遭受试探，但他们总要明白就在近处有一个避难所，如果他们没有得蒙保守，那必是由于他们自己的错。上帝必作他们随时的帮助，他的灵必作盾牌。他们虽然被最剧烈的试探所包围，但总有能力的来源足供他们取用以便抵御。

  约瑟在道德品行方面所受的袭击该是何等地猛烈。它是从一位具有势力，而最可能诱惑人堕落的人那里来的。然而这一袭击是多么及时而坚定地加以抵抗了。约瑟不免因他的美德和正直而受苦，因那想要诱惑他堕落的女人竟向她所无法败坏的德行泄愤，以诬告他犯了邪恶的罪行，而仗势将他下在监里。约瑟竟因不肯放弃人格的完整而受苦了。他已将自己的名誉和利益都交在上帝的手中。他虽然一时遭受苦难，以备他日充任要职，但上帝仍然保全了那被邪恶的诬告者所毁谤了的名誉，而且后来又在他自己所定的良好时机中使之获得光荣。上帝竟使监牢成为他擢升的途径。可见德行到时候终必获致其本身的报偿。约瑟护心的盾牌乃是敬畏上帝。这就使他对主人守正效忠，也忠于上帝。

  约瑟虽被擢升为全国的宰相，然而他并没有忘记上帝。他深知自己是一个远离父兄居留异地的外人，这事常使他忧伤，但他坚信上帝的圣手在支配着他的行径，将他安置在重要的地位上，因此他不断地依靠上帝，忠心地克尽他作埃及全地宰相的职务。

  约瑟与上帝同行。他决不因任何威迫利诱而偏离正路，干犯上帝的律法。他在逆境中的自制与忍耐，以及他那毫不动摇的忠贞，都已留下记录，加惠于后世一切生存在地上的人。当约瑟的哥哥们向他认罪时，他慷慨地饶恕了他们，并以宽厚仁爱的行为，显明他不因他们过去对待他的残酷作风而怀有丝毫恶感。

兴盛的年日

  以se列民原来并不是奴隶。他们始终没有象许多埃及人一样，为了粮食竟将自己的牲畜、田地、和自己本身卖给法老。他们曾因约瑟对国家的功劳，而得以领受一部分土地，以供居住和牧养牛羊之用。法老颇重视约瑟在料理国务，尤其是他在为那临到埃及的多年饥荒作准备时所表现的智慧。他认为全国的兴盛都应归功于约瑟明智的经营，因此为表示感激起见，他对约瑟说：“埃及地都在你面前，只管叫你父亲和你弟兄住在国中最好的地；他们可以住在歌珊地；你若知道他们中间有什么能人，就派他们看管我的牲畜。”

  “约瑟遵着法老的命，把埃及国最好的地，就是兰塞境内的地，给他父亲和弟兄居住，作为产业。约瑟用粮食奉养他父亲，和他弟兄，并他父亲全家的眷属，都是照各家的人口奉养他们。”

  埃及王没有向约瑟的父亲和弟兄征税，而约瑟反而享有特权，可以大量供给他们粮食。王对他手下的官长们说：我们岂不是因约瑟的上帝和他本人而得到这丰富的粮食供应么？我们之所以得有如此充足的存粮，岂不是由于他的智慧么？其他各地都濒于死亡，而我们却丰足有余！他的经营已经大大增进国家的富裕。

  “约瑟和他的弟兄，并那一代的人都死了。以色列人生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地。有不认识约瑟的新王起来，治理埃及。对他的百姓说：看哪，这以色列民比我们还多，又比我们强盛；来吧，我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就联合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。”

遭受压迫

  这个新的埃及王听说以色列民对国家大有贡献。他们中间有许多技术卓越的工人，所以他不愿失去他们的劳动力。这个新王将以色列民和那班已将自己的牛羊、土地，连同自己都卖给国家的奴隶列在一起。“于是埃及人派督工的辖制他们，加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城，就是比东和兰塞。

  “只是越发苦待他们，他们越发多起来，越发蔓延。埃及人就因以se列人愁烦。埃及人严严地使以se列人作工；使他们因作苦工觉得命苦，无论是和泥，是做砖，是作田间各样的工，在一切的工上都严严地待他们。”

  他们把以色列人的妇女当作奴隶，强迫他们在田间劳作。然而他们的人数并未减少。当国王和官长们看到他们不断增多时，他们便商议要强迫他们每天作定额的工作。他们想用苦工压制他们，并且因为不能减少他们的人数与摧毁他们独立的精神而感到恼怒。

  正因埃及人未能达到他们的目的，他们便硬着心肠要更进一步。王下令将所有的男孩一生下来就杀死。这个毒计的主动者乃是撒但。他知道将有一个救星从希伯来人中兴起，来解救他们脱离压迫，他以为他若能怂恿王杀绝男孩，上帝的计划就必失败了。但接生的妇女却敬畏上帝，并没有遵照埃及王所吩咐她们的去作，反而存留了男孩的性命。

  那些妇女们，因为不敢杀害希伯来人的孩子，所以她们不听从王的命令，主就使她们兴盛。埃及王一听说他的命令不为人所遵从，就非常恼怒。他随即加紧并扩大他的命令。他吩咐他的众民都要保持严格的监视，说：“以se列人所生的男孩，你们都要丢在河里，一切的女孩，你们要存留她的性命。”

摩西

  正当这道残酷命令以雷霆万钧之势付诸执行时，摩西诞生了。他的母亲尽可能地把他隐藏了一个时期，随后预备了一个蒲草制的小箱，抹上石漆和石油以防漏水，再将它搁在河边，同时又让孩子的姐姐以似乎漠不关心的样子，在河畔逗留徘徊。她很焦急地在等待着，要看看她的小弟弟究竟将有何等的遭遇。那时天使也在看守着，不让什么危害临到那软弱无能的婴儿，因他乃是由一个亲爱的慈母放在那里，并借她流泪的恳祷交托上帝照顾的。

  这些天使引领了法老女儿的脚步到那河边，离那无辜的小婴孩躺卧的地方不远。她注意到那奇特的小箱，便打发她的一个婢女把它拿来。及至她把这特制的小箱盖子打开，就看到一个可爱的婴儿。“孩子哭了。她就可怜他。”她知道必是一个慈爱的希伯来母亲，采用这种特殊方法来保全她所十分疼爱之婴孩的性命，所以她立即决定要把他领来作自己的儿子。摩西的姐姐当时就进前来问道：“我去在希伯来妇人中叫一个奶妈来，为你奶这孩子，可以不可以？法老的女儿说：可以。”

  这位姐姐很高兴地赶到她母亲那里，向她报告这快乐的信息，并急忙带她到法老的女儿那里，将孩子交给母亲去乳养，而且她还为抚养自己儿子得到丰盛的酬劳呢。这位母亲满心感恩地下手从事这项安全而愉快的工作。她相信这是上帝保全了孩子的性命。她忠心地善用了这个宝贵的机会，来教育她的儿子度有用的人生。她特别注重他的教育，过于她其他的孩子；因为她确信他的得蒙保全，乃为担任伟大的事工。她借着忠心的教训，在他幼稚的心灵中灌输了敬畏上帝和热爱真理与正义的观念。

  她的努力还不止于此；她热切地祈求上帝，保守她的儿子脱离各样腐化的影响。她教训他跪拜祷告上帝，就是那位永生的上帝，因为惟有他才能在任何危难中垂听并帮助他。她设法使他对于拜偶像的罪恶，在心中留下深刻的印象。她知道他不久就要与她的感化隔绝，而被交给他那王族的养母，被许多足以使他不相信有创造天地之主存在的影响所包围。

  他从他的父母所领受的教训，适足以巩固他的思想，并保护他不致心高气傲而被罪恶所腐化，在那炫耀奢侈的宫廷生活中自高自大。他具有清楚的思想和聪慧的心智，而且始终没有丧失他年轻时所领受的敬虔的印象。他的母亲尽可能的留住他，但到他大约十二岁的时候，她就不得不和他分离了，那时他就成了法老女儿的儿子。

  撒但在这件事上失败了。他本想鼓动法老杀灭男孩，借此挫败上帝的计划，消灭上帝所要兴起拯救他子民的人。但那指定希伯来人婴孩要被治死的命令，却成了上帝所用以将摩西安置在王室之中的工具，在那里他得以有机会成为一个博学的人，并卓越地有资格胜任将同胞从埃及领出来。

  法老原期望使他的养孙荣升王座。他教育他作埃及的军队元帅，率领他们作战。摩西乃是法老全军所最爱戴尊崇的，因为他战术精明。“摩西学了埃及人一切的学问，说话行事都有才能。”埃及人都认为摩西乃是非常卓越的人物。

作领袖的特殊准备

  有天使指示摩西说，上帝已经拣选他拯救以色列民。以色列民中的首长们也受过天使的指教，说他们获得解救的时候近了，而摩西则正是上帝所要用来完成这项任务的人。摩西总以为以色列民必借战争而获得解放，他必率领希伯来人的全军与埃及军队作战，拯救他的弟兄们挣脱压迫的轭。摩西既具有这种观念，便抑制自己的感情，不愿过分施用在他的养母或法老身上，以免他更难保持执行上帝旨意的自由。

  耶和华保守了摩西，使他不为那包围着他的腐化影响所伤害。他始终没有忘记自己童年从他敬畏上帝的父母所领受的真理原则。正值他最需要得到保护，免受那随宫廷生活而俱来的腐化影响时，他童年时的教训就结出果子来了。敬畏上帝的观念常保持在他面前。他极爱自己的同胞，并且极其尊重希伯来人的信仰，甚至他不肯为作王室继承人的尊荣而隐瞒自己的出身。

  摩西在四十岁的时候，“他出去到他弟兄那里，看他们的重担，见一个埃及人打希伯来人的一个弟兄。他左右观看，见没有人，就把埃及人打死了，藏在沙土里。第二天他出去见有两个希伯来人争斗，就对那欺负人的说：你为什么打你同族的人呢？那人说：谁立你作我们的首领和审判官呢？难道你要杀我，象杀那埃及人么？摩西便惧怕，说：这事必是被人知道了。法老听见这事，就想杀摩西，但摩西躲避法老，逃往米甸地居住。”主指引了他的行程。结果他在一个敬拜上帝的人叶忒罗家里找到栖身之所。叶忒罗是个牧人，也是米甸的祭司。他的女儿们替父亲放羊。但过不久他的羊群却都交给摩西照料了，他娶了叶忒罗的女儿，并留在米甸达四十年之久。

  摩西杀死那埃及人，实在是操之过急了。他以为以se列民必定明白：上帝的特别安排已使他兴起拯救他们。但是上帝没有计划照摩西所想的用战争，却要用他自己的大能，来拯救以se列民，使这荣耀全然归与他。上帝在摩西杀死埃及人的这件事上压制了摩西的行为，来实现他的旨意。他已依照他的美意，将摩西安置在埃及的王室之中，在那里他已经接受彻底的教育；然而他还没有为上帝兴起他要交托他去完成的大工准备妥当。

       摩西不能立即离开王廷和那供给他作王孙所有的种种享受，而去执行上帝的特殊任务。他必须有相当的时间，在拂逆与贫困的训练中获得经验并受到教育。他在隐居的时候，主差遣他的使者特别指示他有关未来的事。他在这里更充分地学会了自制和谦虚的重要功课。他看守了叶忒罗的羊群，而在他从事牧人的卑微职务时，上帝正是在预备他作他的羊群——就是他的选民以色列的属灵牧人。

  摩西将羊群带到旷野，来到上帝的山就是何烈山的时候，“耶和华的使者从荆棘里火焰中向摩西显现。”“耶和华说：我的百姓在埃及所受的困苦，我实在看见了；他们因受督工的辖制所发的哀声，我也听见了；我原知道他们的痛苦。我下来是要救他们脱离埃及人的手，领他们出了那地，到美好宽阔流奶与蜜之地。…现在以se列人的哀声达到我耳中，我也看见埃及人怎样欺压他们。故此我要打发你去见法老，使你可以将我的百姓以se列人从埃及领出来。”

  时机已经成熟，上帝要摩西拿起上帝的杖来代替牧人的竿，他要使这杖在施行神迹奇事，在拯救他的子民脱离压迫，并在被仇敌追赶时保卫他们的事上大显神能。

  摩西答应去执行这个任务。他先拜访了他的岳父，征得到他的同意，让他自己携同眷属返回埃及去。他不敢将他所要带给法老的信息告诉叶忒罗，惟恐他不让他的妻子和孩子们在如此危险的使命中陪他同去。主加强了他的力量，并用话解除了他的惧怕，说：“你要回埃及去，因为寻索你命的人都死了。”

第十五章 上帝神能的彰显
（本章根据 出埃及记5:1-12:28）

  以se列民已多年服于埃及人的奴役之下。当初下到埃及的只有少数几家，但这时他们却已成为一大群的人了。他们既为拜偶像的恶习所包围，其中很多人就早已失去对真神的认识，也忘记了他的律法。因此他们便在敬拜日、月、星、辰、禽兽、以及人手所造的偶像的事上与埃及人联合了。

  那环绕着以se列民的种种事物，都足以使他们忘记永生的上帝。然而希伯来人中仍有一些人保持着对天地创造主真神的认识。他们看到自己的儿女天天观看，甚至也参与四邻拜偶像之人的可憎行为，又向用木石制成的偶像下拜，并给这些无知无觉的东西献祭，他们就非常痛心。忠心的人既悲痛万分，就在急难中呼求主救他们挣脱埃及人的轭，将他们领出埃及，使他们可以摆脱拜偶像的事，和那环绕着他们的腐化势力。

  但是有许多希伯来人却宁愿留在奴役之下，而不愿到新的地方去，也不愿受那长途跋涉的艰难困苦，故此主未曾在初次向法老显示他的神迹奇事时拯救他们。他掌管万事，且容法老暴虐的精神得到更充分的发展，使他得以向埃及人，也对他的百姓彰显他的大能，令他们急欲离开埃及而选择事奉上帝。

  许多以色列人虽然为拜偶像的事所腐化，但忠心的人总能站稳脚步。他们没有隐瞒自己的信仰，却在埃及人面前公然承认他们是事奉那独一真神永生上帝的。他们述说那自从创世以来，证明上帝的存在和能力的凭据。埃及人有机会认识希伯来人的信仰和他们的上帝。他们曾经试图灭绝这班忠心敬拜真神上帝的人，但他们无论用威迫、利诱、或暴虐的待遇，终不得逞，因此他们甚为恼怒。

  最后登基的两个埃及王是暴虐无道的，曾经残酷地对待希伯来人。以色列的长老们曾经致力于述说那向亚伯拉罕所立的应许，以及约瑟临终前所作的预言，说明他们的得蒙拯救出离埃及，借以鼓舞以se列民消沉的信心。有些人愿意听信，另有一些人却只注意到自己悲惨的处境，而不抱任何希望。

以se列民受环境的影响

  埃及人对以se列民的指望有所听闻，因而嘲笑他们求救的希望，并出言侮蔑他们上帝的能力。他们向以色列民指出他们这个民族的现状，说他们不过是被奴役的民族，并挖苦他们说，如果你们的上帝是那么公义怜悯的，又比埃及的神更有能力，他为什么不使你们成为自由的民族呢？为什么不彰显他的威严和能力并高举你们呢？

  埃及人又唤起以色列民注意他们这个敬拜自己所选择，而为以色列人所称为假神之神明的民族。他们得意洋洋地说：他们的神明已经使他们兴盛，并赐给他们衣食和大量财富，而且他们的神明还将以色列人交在他们手中服事他们，他们也有权压迫以色列人，杀害他们，使他们不再成为一个民族。他们讥诮希伯来人终必从奴役中得蒙解救的意见。

  法老夸耀说他愿意看到他们的上帝救他们脱离他的手。这些话打销了许多以色列人的希望。在他们看来，情形似乎正如国王和他的谋士们所说的。他们知道自己是受着奴隶的待遇，而且必须忍受督工的和官长所可能加在他们身上任何程度的迫害。他们的男孩曾被搜索加以杀害。他们自己的生活也成了重担，然而他们还是相信并敬拜天上的上帝。

  于是他们将自己的处境和埃及人的作一比较。埃及人根本不相信有一位具有拯救或毁灭之能的永生上帝。他们有的人敬拜偶像，就是木石制成的像。另一些人则选择敬拜日、月、星辰；然而他们倒是兴盛富裕的，所以有一些希伯来人心想：如果上帝真是超过一切的神明，那么他就决不致如此听任他们成为一个拜偶像民族的奴隶。

  上帝忠心的仆人们明白：主之所以任由他们下到埃及来，乃是因为他们族人的不忠于上帝，以及他们的任性与其他民族通婚，如此被诱惑去敬拜偶像。他们也向自己的弟兄们强调：上帝不久必将他们从埃及地领出来并折断那压制他们的轭。

  时候已到，上帝将要应允他受压迫之子民的祈祷，并大显神能领他们出离埃及，以至埃及人不得不承认他们所曾藐视的希伯来人的上帝确是超乎一切神明的。他现在要因他们的拜偶像，并夸耀那没有知觉之假神所赐给他们的恩惠而刑罚他们。上帝要荣耀他自己的圣名，使其他各国都得听他的神能，并因他大能的作为而恐惧战兢，以至他的百姓因看到他的奇迹，理应彻底转离偶像而全然敬拜他。

  上帝在拯救以色列人出离埃及的事上，清楚地向所有的埃及人显明他对他子民特殊的怜爱。上帝认为合适要在法老身上执行他的刑罚。使他既不愿因其他的方法相信，就只有从痛苦的经验得以认明，他的能力远胜其他一切的神明。他为要使自己的圣名传遍全地，就要向万国提出自己的神圣能力和公义之可作鉴戒、与令人信服的证据来。上帝的计划乃是要这些大能的表现足以加强他子民的信心，使他们的后代子孙都能单单敬拜他，因他曾为他们的缘故施行如此怜爱的奇事。

  摩西在法老王吩咐民众作砖却不供给草之后，就向他声明他所假装不认识的上帝，将要迫使他服从他的命令，承认他为最高统治者的权威。

十大灾难

  杖化成蛇，与河水变为血的神迹，并没有感动法老刚硬的心，而只有增加他对以色列人的仇恨。术士们的作法使他相信摩西所行的神迹无非也是法术，但在蛙灾解除之后，他就得到充分的凭据证明事情并非如此。上帝原可将青蛙在倾刻之间消除仍归回尘土，但他并没有这样作，以免青蛙消除之后，王和埃及人又说这是行法术的结果，正如他们的术士所行的一样。青蛙死了之后，埃及人便把它们都聚拢成堆。他们既得以眼见这些动物的尸体，而且腐臭也污染了空气。王和全埃及的人从此看到他们的虚妄哲学所无法解释的凭据，证明这决不是法术，而是天上上帝所降的刑罚。

  行法术的无法造出虱子。主不容许他们这样作，即使造出虚幻的现象，使他们自己或埃及人相信他们能造成虱灾，也不可以。他要消灭法老的一切不信借口。他迫使行法术的自己承认说：“这是上帝的手段。”

  随后降下的是蝇灾。那种苍蝇并不象在某些季节中骚扰我们的普通苍蝇，那临到埃及的苍蝇乃是巨大而有毒的。它们的螫刺使人和牲畜遭到非常的痛苦，上帝却使他的百姓与埃及人分别出来，不容苍蝇在他们的境内出现。

  后来主又降下瘟疫在他们的牲畜身上，同时却保守了希伯来人的牲畜，使它们一个都没有瘟死。随后又在人和牲畜身上降下泡疮的灾，连行法术的自己也无法幸免。主随后又将搀杂着有火、闪电、和雷轰的雹灾降在埃及地。每次降灾的时间都是预先宣布的，使人不能说它是偶然发生的。主向埃及人证明全地都在希伯来人的上帝的指挥之下——证明雷雹和风雨都听从他的吩咐。那骄傲的法老曾经一度发问说：“耶和华是谁，使我听他的话？”如今竟自卑地说：“我犯了罪了，耶和华是公义的，我和我的百姓是邪恶的。”他央求摩西为他向上帝代求，使这可怖的雷轰和闪电止息。

  耶和华随后又降下可怕的蝗灾。王却宁愿忍受这些灾难，而不愿向上帝低头。他眼看着全国在这些可怕的刑罚神迹之下毫不悔悟。主随后又降了一次黑暗之灾在埃及地。民众不但得不到亮光，就连空气都是非常沉闷难受的，以致连呼吸也感到困难；然而希伯来人在所居住的境内却都有亮光和纯洁的空气。

  上帝还降下一个可怕的灾难在埃及地，较比以前任何灾难更为严重。那抗拒摩西的要求一直到底的，乃是王和那些拜偶像的祭司。民众却希望希伯来人获得允许离开埃及。摩西向法老和埃及人，也向以se列人，说明这最后灾难的性质和结果。那天夜晚，对于埃及人可说是非常恐怖的，但对于上帝的子民，却是光明的；严肃的逾越节就是当夜设立的。

  要埃及王和一班骄傲而拜偶像的国民服从天上上帝的命令，实在是很难的。埃及王的屈服非常迟缓。他在最难堪的痛苦之下稍微作了一点让步，可是一旦苦难消除，他就收回他所允诺的一切。如此，灾难一个一个地临到埃及，而他除了上帝忿怒的可怕刑罚迫使他低头之外，总不肯作更多的让步。王甚至在埃及国业已败落之后，依然固执地反抗不从。

  摩西和亚伦向法老述说，那在他不容以色列民出去之后，随之而来的每一灾难的性质和结果。他每次虽然看到这些灾难完全照着所讲的临到；但他总不肯让步。最先，他只准许他们在埃及地献祭给上帝；后来，在埃及遭受上帝忿怒的打击之后，他只容许男人出去。在埃及几乎被蝗灾摧毁之后，那时他才准许妇人和孩子也可以去，但仍不允许带牲畜去。这时，摩西告诉王，上帝的使者必要杀死他们所有的长子和头生的牲畜。

  每一次的灾难总比较来得更接近、更严重，而这一次的却要比以前任何一次的更可怕。但那骄傲的君王竟大发烈怒，不肯自卑。埃及人在看到以色列人为那可怕的一夜大作准备时，他们就讥诮那涂在他们门框和门楣上鲜血的标记。

整理：于姊妹