蔡素娟是清朝末年南京总督的第七个女儿，从小她的个性就显得突出。

她不像其他的姐妹安安静静的在家里学刺绣，学女孩该学的，也不像其他姐妹们那样缠了脚，她一心想出门，去外国人办的洋学堂，学新知识，像他的八哥一样，学英文学钢琴。

这个心愿在当时实在很难达成，因为一个名门闺秀抛头露面的跟外国人在一起，会叫人说闲话的。虽然如此，她并不灰心，仍然在努力的争取父母的同意……