在圣经中，约拿单是以色列王扫罗的长子，《圣经》中描述他是强壮、敏捷，有天赋的弓箭手。

就大卫而言，他最出名的事迹是击败巨人歌利亚，《圣经》把他描绘成一个熟练的战士，诗人和音乐家，是犹大支派的一员，是伯利恒人耶西的儿子。

 扫罗献上不受欢迎的祭物，上帝对他发怒，于是命先知撒母耳膏立大卫作王，而不是立扫罗的儿子约拿单作王。 

虽然在王位面前约拿单和大卫应该是竞争对手，但两人关系友好，在约拿单的支持下，大卫成为国王。

许多圣经学者认为，大卫和约拿单之间的友谊是异性恋男子之间建立亲密关系的一个很好的例子。

尽管父亲扫罗王妒忌大卫，约拿单和大卫依然是好朋友，约拿单甚至竭尽全力保护大卫免受扫罗的嫉妒，无私地承认大卫才应当是以色列的王——尽管这意味着放弃自己继承王位的权利。

近几十年来，有些人把约拿单和大卫之间的这种忠诚解释为同性恋关系。 

近年来，由于教会内外就《圣经》是否容许同性恋这一问题发生了重大争议，大卫和约拿单的故事就使得讨论变得更为激烈。

大量证据表明，虽然大卫和约拿单很亲密，但在当时的文化中，他们的亲密关系对于异性恋男性朋友来说并不罕见——因此，没有足够的理由可以表明他们之间存在任何形式的恋人关系。

支持他们之间是恋人关系的一个主要论据是《圣经》中描述他们关系的强烈语言。《圣经》记载说，他们的心“深相契合”，约拿单爱大卫“如同爱自己的性命”（撒母耳记上18:1-3）。

此外，在他们最后彼此道别时，大卫告诉约拿单，他和约拿单的关系比和女人还要好（撒母耳记下1:26）。 

大卫和约拿单

学者杰里米·汤斯利（Jeremy Townsley）等人提出的另一个证据是，有一段经文（撒母耳记上18:21）说，扫罗把女儿嫁给大卫时，说大卫可以第二次做他的女婿。

汤斯利解释说，大卫已经和约拿单有了同性婚姻，因为大卫只和扫罗的两个孩子，他的女儿米甲和约拿单有关系。然而，如果仔细分析经文原文，就会发现扫罗是说大卫会因为扫罗第二个女儿的缘故成为他的女婿，而不是说他会第二次成为他的女婿，因此这个解释是没必要的。

这个论点的另一个问题是，如果大卫和约拿单结了婚，要么约拿单会成为大卫家的成员，要么大卫会成为约拿单家的成员，但这两件事都不是扫罗王想要的结果。他想要一个与他同宗的君王登上以色列的宝座。如果约拿单已经在大卫家作王，这是不可能的。 

此外，他也不想让大卫成为家中的一员，因为他认为大卫是自己的死敌。大卫和约拿单的婚姻在政治上很成问题，因此这种解释不太可能。