【从神经科学看“喜乐的心是良药”】

拥有一颗喜乐的心，是医治身体最好的良药。当处于喜乐的状态，脑神经及脑内各种神经传导物质，使身体处在一个和谐舒适的光景，是促进健康最有效的“治疗处方”！

◎撰文——尹相姝（台大医学院解剖学暨细胞生物学科教授退休，目前兼任）

笔者从事神经科学的研究及教学数十年。在研究所求学时，蒙受S的恩典，相信了Z耶su，成为基du徒后开始读圣经、认识S。圣经的旧约和新约之中，许多经文都提到“心”，但这些大多不是在描述心脏，应是指大脑或魂（心智）；另一些经节的“心”原文是灵（spirit）。

在早期医学科学发展时，大部分学者认为，心脏是人体功能的控制中枢，是人的思想和感情的所在。之后随着科学的发展，中枢神经系统被发现是人体的灵魂系统。现在大家也知道了，“大脑”是人产生思想、意志、情感／情绪的器官。至于情绪与健康的关系，一般常识认为心情或心理会影响生理。临床数据也显示，一半以上的疾病源自心理因素。一些调查又提出，心态快乐与达观，是健康长寿最主要原因。

三千多年前的以色列王大卫，就指出因为S的同在，“我的心欢喜，我的灵快乐；我的肉身也要安然居住。”（诗篇16:9）他的儿子所罗门王也曾表示：“喜乐的心乃是良药……。”（箴言17:22）S在数千年前启示的真理，就指出“喜乐”对人类的健康会带来正面影响。S的话语教导我们，快乐的脑会带给人健康的身体；相对的，“……忧伤的灵使骨枯干。”骨头内的骨髓，是造血的组织，也代表了生命。过度或长期的压力将导致情感疼痛、心灵（脑） 忧伤，生命便枯萎。

喜乐是治病的根源

有关“快乐情绪能治好疾病”的一个早期的故事，使科学界开始研究这个假说。一名美国犹太裔男子诺曼．科任（Norman Cousins， 1915~1990），是个提倡乐观和希望的记者。他在中年时罹患了僵直性脊椎炎，这是一种自体免疫疾病，自此半身瘫痪。当时的医药不如当今进步，因此他好比被医生宣判了死刑；但他没有放弃，还发明出一套属于自己的医疗系统。

科任请一位医生观察自己——他开始服用维他命C，也开始看喜剧片，一些幽默有趣、滑稽好笑的电影。科任看了许多喜剧，过程中放轻松的开怀大笑。就这样每天都在笑，过了六个月后，他居然痊愈了，甚至还能站起来！他在两年后恢复了工作，而且又活了廿六年。

科任先生从半瘫痪的状态中恢复过来，并且写了一本书——《一个疾病的解剖学》。他说十分钟的捧腹大笑，使他有至少两小时的无痛睡眠；后来他也用同样的方式，从一次心脏病发作后康复。科任本身并没有受过任何医学训练，然而他却是第一位提出，“幽默”能对脑部起奇迹似的作用，可以促进身体的健康。

喜乐产生正面化学作用

科任继续进行他的实验，而他的研究成果发表在知名的《新英格兰医学期刊》，就此建立了欢乐对脑部影响的研究领域。因此自1970年代起，有相当多位学者开始探讨这个题目。

一些实验“快乐情绪对脑部化学影响”的结果发现，当一个人感觉快乐轻松时，脑中的快乐神经传导物质、多巴胺和脑内啡含量会上升；与此同时，大脑的压力荷尔蒙、可体松和肾上腺素也随之下降。于是免疫系统和肌肉力量便增强，心肺血管状况也会更好。

不过，这里的笑不是指苦笑、不是病态的笑，不是无法控制、受任何刺激都无关的笑。有疗效的欢笑，是发自内心放松地笑。这些资料也证实了“喜乐的心是良药”，心里的喜乐就是让大脑快乐；而合乎圣经的喜乐情绪的意思，是有积极的生命态度，感恩、知足，还有希望。喜乐的脑会带来更大的力量，如圣经记载：“因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。” （尼希米记8:10）

脑部的构造和功能特征，彰显S的奇妙创造。人类脑部由数千亿个神经元（细胞）组成，神经元之间互相联络沟通，形成复杂网路。它们彼此的讯息，乃借着细胞膜电位变化和神经传导物质传递。大脑皮质的各功能分区掌管动作、感觉、情感、记忆、认知等；而情感／情绪的产生来自情感脑区，包括边缘脑叶和楔前脑回。

大脑很敏感，例如它能感觉别人的疼痛；因看见别人痛，会激发自己的脑疼痛网路。想像和做梦亦会导致脑网路的活动，宛如情境已经真正的发生。

保养脑部 身心更健壮

倘若情感脑区因情感受伤或其它原因，发生活性或化学不平衡，常会导致情绪障碍，如焦虑和忧郁，甚至其它疾病；而脑化学传导物质改变，压力荷尔蒙就上升，导致免疫力下降。接着细胞排毒能力、全身血液循环，以及肌肉功能都降低，身体便有部位发炎疼痛。

科任先生就此认为，如果他的病是因为压力、紧张、重担而导致，就要反过来，带着快乐、欢笑、积极的态度，放松来看待，这样将有助于战胜疾病。

身为神经科学工作者，笔者深知脑部保养得好，全身更健康。因此在面对挑战时，选择靠Z喜乐，向 S寻求智慧并要找到及处理压力源，把重担卸给Z耶su，就能减轻情感的疼痛。再者，要培养乐观心态，学会饶恕；同时也需要他人情感支持，欢笑、健康饮食与睡眠，以及规律的运动。大脑若专注于有意义、有创意，有利他人的活动，就会很快乐。这些都对我有极大益处，与他人分享后，也听见他们的收获，希望借此分享使读者们也同得益处。

@论坛报-CHRISTIAN TRIBUNE

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