对大多数人来说，简朴有如瘦身减肥，要不停地计算这件食品有多少热量，那杯饮料有多少卡路里。哪些食品是垃圾？哪些是健康的？瘦身减肥往往令人极为颓丧，没有什么实质的成果。几个月来终于努力成功减掉的几公斤，转眼间却失而复得，一切的欣喜只是短暂，一切的计划只是口号。瘦身减肥，就是把人对食物的需求降到最低，每一个食欲似乎都是原罪，每咬一口都应该带着罪恶感。严格来说，瘦身减肥就是要把一切食物当成敌人，因为都是诱惑人的，都千方百计地要进入人的口，都在体内化成不受欢迎的热量和令人厌恶的脂肪。瘦身减肥几乎与厌食同义，成功的瘦身减肥例子，大都可以成为厌食症的典型案例。

对大多数人来说，简朴就是不停地计算这个消费要付出多少，那个购买要花费若干。哪些消费是必需的，哪些是浪费。简朴往往令人极为颓丧，没有什么实质的成果。几个月来终于努力成功，省下一笔可观的消费额，一不小心却在一项不可避免的开支中完全丧失，一切的欣喜只是短暂，一切的计划只是口号。简朴，就是在生活水平划出一道线，把人对物质的需求降到最低，每一个欲望似乎都是原罪，每一项消费都应该带着罪恶感。严格来说，简朴就是要把一切消费品当做敌人，因为都是诱惑人的，都千方百计地要进入人的心，与人联合，令人物化，使人不得不长期依赖它，不断地消费，产生不受欢迎的垃圾和令人厌恶的污染。简朴几乎与厌物同义，成功的简朴例子，大都可以成为厌物症的典型案例。

于是，有如瘦身减肥那样，简朴不再是生活，而是战争，要“攻克己身，叫身服我。”（林前九27）简朴不再是生活，而是噩梦，老是问，“这是必需的吗？真的需要它吗？我是否已经超逾了今天的限额？”

美国《读者文摘》2008年10月，刊登了一篇题为〈我家的不采购实验〉的短文，叙述作者如何带领全家在一个月内除了水果牛奶等必需的食品外，完全不购买其他东西。经过一个月的不采购经历，他们的确减少了很多不必要的开支，并且发现“消费使我们误以为我们过了一个有意义、成功和有素质的生活。但其实除了消费外，我们还有什么呢？我骤然间也没有一个确切的答案。”

但他们全家同时也陷入为了节约而有的严重焦虑中。一位到访的朋友喝了较多牛奶，就被他们恨得咬牙切齿；儿子因为迟了一步，没有得到商场的免费试用小吃而嚎啕大哭；因妻子违反“绝对必需原则”，买了一块九十九美分的海绵而争吵。后来，辅导员建议他何不多和孩子玩耍，告诉妻子他爱她，并且尝试帮助别人。于是他自己设计扑克游戏和儿子玩， 并和妻子一起去一间为贫苦人提供免费早餐的咖啡店做义工。人与人的接触和交流让他感到生命的充实。当不采购实验结束，可以不必再这么节省时，他们发现除了仍然保持不乱花钱的习惯外，还会更多在家和儿子一起玩，甚至捐款给那间提供免费早餐的咖啡店。

也就是说，他们从拥有，到学习不拥有，到最后学习给予；从对物质的关注，到对生活纪律的关注，到最后对生命的接触和交流的关注。无论是物资的增加或减少，他们都需要学习把更多的时间投入在家人、朋友乃至邻居上。只有当他们这样做的时候，才会发现在简朴生活中的自由、快乐和满足。

简朴，原来不在多寡，甚至可以是富而不淫。正如使徒保罗所说：“我并不是因缺乏说这话；我无论在甚么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。”（腓四11-12）简朴原是为了使心灵获得真正的自由，不被物化，不为物欲所拥有。但错误的简朴观却可以在贫乏的物资中仍然以物为生活的中心，仍然被物欲所缠绕并拥有。换句话说，简朴并不是完全缩衣节食，捉襟见肘的生活。那其实是另一种极端的物化，把全部精神和心力都放在如何尽量少拥有和不拥有物质上，其结果跟怎样尽量多拥有和全拥有物质其实一样，两种心态都成为物质的附属品，为其所占据。当人的全副注意力都放在物资上，无论是为了增多，还是减少，其实都不是人应有的生存状态。

这样看来，简朴应该是一种生命，追求生命的富足，而不仅是生活，关注生活的简单朴素。简朴应该是一种灵性的觉醒，在“有”和领受中知足并感恩，而不只是生活的纪律，在“无”和放弃中苦痛并挣扎。

作者江丕盛（香港浸会大学宗教及哲学系系主任）