王煜初是第二代华人本地宣教士。王煜初原籍广东东莞县官涌乡（今属虎门），后随父定居香港，但长期在新安（今深圳）、东莞等地传教。时过境迁，今人多不知王煜初为何许人，而提起王煜初之子王宠惠许多人会记忆犹新。王宠惠是民国时期首任外交总长，后出任司法总长、国务总理。

  王煜初本人与孙中山交谊颇深，对辛亥革命作出过独特贡献；他还是汉语拼音和标点符号的首倡者，客观上推进了汉语现代化的进程，惠及今世。

  从愚钝少年脱胎换骨

  王煜初本名炳耀，字沾辉，煜初原为他的号。其父王元深为东莞官涌乡（今属虎门）人，后移居归善县稔山墟（今惠东县稔山镇）经商，王煜初1843年出生于此，为王元深长子。

  王元深于1845年（道光二十五年）入荷兰籍宣教士郭士立门下，接受洗礼，并协助其布道传教。王煜初8岁时，父亲将他和4岁弟弟谦如领洗于礼贤会罗存德教士，后入德国牧师叶纳清门下。兄弟二人一同进入叶牧师创办于惠州的礼贤书院就读。但直到17岁，王煜初似乎学业上没有任何长进，叶纳清牧师对王元深直言：“谦如可能读书，煜初性情愚惰，不能读书，交还与君，使其学艺可也。”

  王元深内心万分愧疚，只好劝煜初学习木匠，以便将来谋生。但王煜初对木匠没有丝毫兴趣，无论如何斥责，坚决不从。王元深见儿子如此叛逆，颇感无奈，怒责其“书不能读，艺不愿学”，但也只好朝夕苦求上帝施恩，感化其成为有用之人。

  1863年，王元深令煜初为公孙惠牧师侍役。煜初年少，涉世尚浅，但经历侍役一职后，知晓人生艰难，劳役辛苦，侍役之事绝非长久之计。半年之后，王煜初幡然醒悟，决心刻苦读书，不愿为他人所役。

  王煜初三番五次恳请叶纳清牧师收其为门徒，叶纳清被其求学的诚意所感动，终于同意再次收其为徒。王煜初重新获得读书机会，果然脱胎换骨，三更灯火，五更鸡，每日坚持勤学苦读，发愤钻研，文理也渐通。两年之后，礼贤书院国文老师温茂才将6位生徒文章逐一呈请新安（今属深圳）学官品评，王煜初名列第二。他不仅国学成绩好，神学基础也很扎实，顿感眼前豁然开朗，成功初显端倪。

  履艰历险奋力传道

  1864年，王煜初与弟弟谦如在福永教会学堂毕业后，双双加入传教行列。而他的传教生涯相当坎坷，数度履险遇阻，几乎命悬一线。

  1870年，粤东一带盛传西方传教者以药丸迷人，淫乱妇女，致使乡人攻击传道牧师、摧毁教堂事件屡有发生。王煜初在香港听闻莞城教堂被毁，深恐其父王元深等人有生命危险，匆匆前往探视。在回莞船中，他还听到有人传播上述谣言，便挺身辩驳，力图澄清事实。船上好事者非常愤怒，当即想将他投入水中，但碍于有士兵在场，不敢动手。但他们密谋等船到莞城后，再将王煜初杀害。当时正值逆风，船速十分缓慢，王煜初着急赶路，到厚街便下船，徒步前行。他后来得知有船客密谋加害之事，幸亏下船及时，不觉惊出一身冷汗。

  1874年，王煜初因肺病复发，再度回到香港养病，受信义宗巴陵会的育婴堂之邀，接受该育婴堂的教师一职，教导、培育堂内孤女。在他精心培育及感召下，育婴堂中很多孤女后来都从事教育工作，爱心承接，薪火相传。

  1884年，因其在育婴堂工作出色，王煜初被正式按立为牧师。这年冬天，香港伦敦会中的部分华人成立独立的华人教会——道济会。因为缺乏华人牧师，道济会请求巴陵会的支援。巴陵会遂差派王煜初担任道济会牧师。王煜初接任牧师后，白天出门传道，晚上在教堂讲道，凡信道者有疾，必亲自慰问，不分宗派，和睦相处。

  撰《拼音字谱》倡语言强国

  1901年，王煜初撰文《要政条陈十则》上书直隶总督兼北洋大臣李鸿章，痛陈中国积弊，思想僵化，观念保守之陋习。他恳切指出，国家要中兴强盛，教育文化必须改革鼎新，必须引进西方先进教育和文化。他说，中国自海禁大开，内地人得与泰西各国往来，其间能通西国语言文字者，颇不乏人，习见西文字之易学，而后知中国文字之繁难，读书者费十年之功，而犹不能尽识群书之字。他在此文中萌生了推行拉丁文拼音的念头。

  中国文字用拉丁文拼音，以天主教为最早。远在明末，外籍教士进入中国传道，常用拉丁文为中国文字注音。1605年，利玛窦即出版过一本《西字奇迹》，内文四篇，共有387个不同的字音。其后金尼阁也有一本《西儒耳目资》，书中共有29个字母，包括“自鸣”、“同鸣”、“不鸣”三种类型。

  而中国近代使用罗马字拼音，并推广到民间，实以基督教为始。1843年8月22日到9月4日，伦敦会、美部会（即公理会）、浸信会、长老会等代表云集香港，召开中国首次译经会议，决定将《圣经》译成中国文字，此前已出版的要更加简明，以求广布。

  各教士初到中国，进入刚开放的广州、厦门、福州、宁波、上海等口岸地区，学习各地区方言是当务之急。1896年，王煜初通过潜心研究，在总结多种方言拼音后，出版了一部《拼音字谱》，他在该书的序言中写道：“拼切方言，使男女易习，立强国无形之实基。日本重我国之文，并用本国方言之字，广习西学，人智而国强，已有足征者。”

  《拼音字谱》是以粤音、北音、福潮音、客家音等18行省方言加以增减，而确定93个韵母和30个声母。在定粤音韵母为53字，声母22字，合为75字。王煜初所着的《拼音字谱》所提出的拼音方法包括：速记符号、汉字切音、字本音及罗马字等四部分。《拼音字谱》的广泛应用，为汉语拼音运动的开展发挥了积极作用。

  与孙中山结下深厚友谊

  1887年，孙中山从广州博济医院转学香港雅丽氏西医书院。此前，为方便传教，王煜初居住在香港荷理活道七十五号道济会堂。雅丽氏医院与道济会堂一墙之隔，已受洗为基督徒的孙中山课余时经常到道济会堂听王煜初讲道，两人在信仰上多有共通之处，于是交谊日见深厚。

  孙中山革命思想日渐明晰，他决心推翻清廷，废除帝制，其激进思想不但对王煜初影响甚大，而且对道济会其他教友均有影响。道济会堂成为孙中山传播革命思想的阵地，在这里耶稣信仰与革命道理找到了最好的契合点，彼此产生强烈共鸣。

  1895年，孙中山发起组织乙未反清广州起义，起义前因消息泄露而遭失败。随后他暂避王煜初家中，后来王煜初与区凤墀牧师冒着生命危险，设法掩护，使其辗转到达日本，后经日本又到美国，继续其革命理想。

  孙中山把信教听道当成进行革命活动的另一种方式，王煜初从他身上学到了做人处事与治学的宝贵经验，他们的密切交往不仅是传教，而且还播下了革命种子。广州起义失败，孙中山暂避王宅时，王煜初之子王宠惠只有14岁，但他耳濡目染，立志以学术报国，卓有目标。后来王宠惠考入北洋大学法律系，毕业后远赴美国耶鲁留学，得到孙中山的资助。王宠惠学有所成，成为代表中国形象的外交官和国际知名的大法官，这便是早年播下革命种子所结的硕果。（深圳商报记者 夏和顺）