40年前，我和芭芭拉·安·彼得森结婚了。现在回头再看我们结婚之初的那12个月，我觉得自己当时像一个白痴，一再地无视这个上帝赐给我的女人的尊严。

然而，在生了6个孩子、19个孙子，过了几十年的婚姻生活之后，我学到一些东西。我把它们总结为结婚四十年所学到的四十个有关婚姻、家庭和人生的功课。

《创世记》1：27清楚地讲明：“上帝就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。”在地球上，从一开始婚姻就是上帝荣耀的核心。圣经以一桩婚姻开始，又以一桩婚姻结束。上帝所创造、所高举、赋予了崇高目标的婚姻，却被人类简化了。

今天，很多人把婚姻的目的简化为自己的个人幸福，就是找一个人来满足自己的需要。上帝创造婚姻是为了反映他的形象，传承敬虔的传统，在属灵的争战中并肩战斗。你们的婚姻，你们那持守盟约的爱，将会是你们对耶稣基督福音所做的最大见证。婚姻关乎上帝的荣耀，而不是个人的幸福。

撒旦对上帝形象的第一个攻击就是要毁灭上帝形象的承载者与他的关系。撒旦瞄准了亚当和夏娃，以及他们之间的关系。既然他首先瞄准的就是婚姻，那么为什么我们会以为自己的婚姻能幸免于难呢？

我觉得我们常常忘记了，我们的婚姻、我们的家庭，都可以成为敌人的目标，为的是毁坏上帝形象的承载者们，他们要毁坏传承给后代的传统。

我相信在今天，婚姻是因为它的创造者上帝而受到攻击。

《以弗所书》6：12告诉我们，我们不是与属血气的争战。你是否曾一大早就看你的配偶如同敌人一样，你问上帝:“你把我们两个放在一起，是在做什么啊？”我曾经有过这样的经历。

然而圣经告诉我们，配偶不是敌人。配偶是上帝送给你的礼物。无论他/她有多少的不完美，都是上帝给你的礼物。你要么通过信心来接受，要么拒绝。

在刚结婚的那几个月里，我去找朋友卡尔·威尔逊，跟他说：“卡尔，你结婚25年了，生了5个孩子。对我这样一个刚刚步入婚姻的人，能给一个最好建议是什么？”“噢，容易得很，”他说，“就是每天和你的妻子一起祷告。”我说：“就这样？‘和你的妻子一起祷告’？”“对，就这样。”

于是我回到家，和芭芭拉开始了一起祷告。一连几个月，都非常管用……直到有一天晚上，我们上床的时候，各自面朝相反的墙壁而卧。虽然这并不是最舒服的躺卧方式，但却透露出我们当时的属灵状况和情感状况。

那天晚上，好像有人拍了我肩膀一下。不是芭芭拉，是上帝在我的良知里和我说话。他说：“嗨，雷尼！你今天晚上难道不和她一起祷告吗？”我说：“我今天晚上不喜欢她！”上帝又说：“是啊，不过你曾经承诺过每天都要和你的妻子一起祷告。”然后我说：“但是上帝，你知道在这种情况，90%都是她的错！”上帝说：“的确，不过是你那10%的错引发了她那90%的错。”

于是，我想翻过身来对她说：“亲爱的，你能否原谅我那10%的错？”但是这些话卡在了我的嗓子眼里，最后我说的是：“你能否原谅我……?”

芭芭拉和我都是意志很强的人，固执，叛逆，然而，我们因着共同的祷告被改变了。现在，我们两个仍然意志很强，但是会在全能的上帝面前把自己的意志降服下来，而且每天如此，邀请上帝与我们同在。

和配偶一起祷告，将会改变你们的婚姻和传统。

《创世记》2:24为我们开了一个来自圣经的处方，那就是：离开，连合，成为一体。我们灵魂的敌人不想让丈夫和妻子成为一体，相反，会想要把我们分开。

在约翰福音17章中，耶稣为教会的合一祷告。因为他知道，当我们处于孤立状态的时候，别人说什么我们都信。

孤立是婚姻关系的杀手。

如果你用了两个不同的建筑师，两个不同的施工者，和两套不同的设计图，那么建好的房子会是什么样子呢？你的房子看起来肯定很滑稽，是不是？如果你和配偶按照不同的规划来建造你们的婚姻和家庭，那么同样的事也会发生在你们的婚姻中。

在过去的37年里，家庭生活一直在举办“难忘的周末?”婚姻营会。如果你和你的配偶还没有参加过，我鼓励你们去。活动的讲员们会阐述上帝对成功婚姻和家庭的设计图，并敞开分享他们自身的经历。

《雅各书》5:16提醒我们：“你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。”如果你们想要健康，就要经营婚姻关系，让配偶得以进入到你的灵魂深处。你是否在为不忠所带来的痛苦而挣扎？我曾经历过那样的情况，因此我问芭芭拉：“你能否为我祷告？”

让你不断挣扎的，也许是一种不好的态度，一种不顺服的感觉，或是在摆弄着不该摆弄的东西。让配偶进入你的灵魂深处吧，好让你得医治。

《以弗所书》4:32说，我们应该彼此饶恕，“正如上帝在基督里饶恕了你们一样。”不能饶恕或不能去请求饶恕，都会毁掉婚姻中的合一、和睦与生命。

我很喜欢钟路得（葛培理牧师的妻子）的这句话：“一个幸福的婚姻是两个善于饶恕之人的结合。”为什么这句话很有道理呢？因为饶恕意味着我们放弃惩罚另一个人的权利。在婚姻关系中，不管对方是做错事还是无作为，都会有很多时候要你不得不放弃惩罚另一个人的权利。苦毒不能造就合一。

《箴言》4：23提醒我们：“你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出。”我们大多数的人都会竭尽全力来预防心脏病。为什么呢？因为有这样一个简单的等式：心脏死了，就等于人死了。

圣经里有很多关于心的教导。其实，大使命就是呼召我们的心来完全地、彻底地爱上帝，并爱我们的邻舍如同爱我们自己一样。我们要留意自己的心，守卫它，以防它变硬，变得不可受教。

一颗受教的心是一颗属灵上善于接纳的心。你上一次请求配偶的原谅是在什么时候？你上一次聆听一个可能被自己伤到的小孩子又是什么时候？要记住，一生的果效，是由心发出。

你们的导师是谁？你们的属灵前辈是谁？如果你们是新婚，会需要有人来指导你们在结婚初始建立的各种习惯。如果你们已经有孩子了，也需要有人来简单地说一句：“嘿，知道吗？这很正常，生活就是如此。”

即便是你们的儿女都已成人，你们即将步入空巢期，我仍然有建议给你们：在这一阶段你们真的需要一位导师！同成年子女打交道，其实比同两岁的孩子打交道更具挑战性，并非因为我们的孩子是坏孩子，仅仅是因为事情没照我们所预想的那样发展。

所以，你们的导师是谁？要注意谁在对你们的人生说话。

在属灵上，我们常会得健忘症。因为想要记住上帝的信实，我在1998年的时候建立了一个属灵里程碑文件夹。现在，那里面已经有920项提醒事项——记录着上帝所做的大大小小的事情。

这些里程碑可以提醒我们三件事：上帝做过什么；上帝是谁，祂怎样供应、照料和搭救；信靠上帝，凭着信心前行的必要。当我们忘记上帝的作为时，我们最终会忘记去信靠祂。

《马太福音》28：19说：“所以，你们要去使万民作我的门徒……”《使徒行传》13：36也说：“大卫在世的时候，遵行了上帝的旨意，就睡了……”

我希望能和妻子在我的世代一起去遵行上帝的旨意。她是我的同工。我们不是两个个体，各自成功地走着自己的路。我们是两个努力把自己的人生目标和使命融合到一起的人，这样我们就能在朝着终点前进的旅途中有越来越多的分享。

有一天晚上，芭芭拉和我坐在我们的客厅里。我们坐的那两张椅子是在1972年花10美元买来的，已经换过三次椅面了。那天我们就坐在那两张椅子里，谈论着：“我们是该再翻新一下呢，还是该买新的呢？”当时我转向她，说道：“你知道吗？我们的人生没有向物质投降。”

现在我们住的家好吗？我们过得比我们所当得的要好吗？绝对如此。然而，虽然我们是如此地不完美，虽然我们曾经历过那样多的挣扎，我们却是朝着相同的使命前进。我们都是大使命中的一部分，我们希望夫妻一起来完成大使命。

这就是我给你们的挑战：作为一对夫妇，对上帝的相信越多越好，千万不要少。要记住陶恕的话：“上帝在寻找这样的人，通过他们做成不可能的事。可惜的是，我们却在计划着去做那些只有自己才能做的事。”

生活能让你疲乏，让你筋疲力尽。失望蚕食着你的信心。作为夫妻，你们必须在这方面下功夫才能走到终点。

在我们结婚之初的那12个月，我简直就是一个白痴，一再地无视上帝赐我的这个女人的尊严。

你学到的功课需要应用到生活中。如果到了婚后的第39个赛季，还在重复新秀赛季时的错误，这样是不行的。

在婚姻中，永远不要以离婚来威胁。永远不要从你的嘴里吐出D开头的那个词（指离婚divorce），永远不要！相反，要使用那些C开头的词语，比如委身、盟约、守约之爱，它们会说：“再来一次，我还是会和你结婚。”

我仍然记得五岁时父母的一次争吵。在当时，离婚还没这么盛行。孩子们对你们的关系状况非常敏感，对你们在意见不同时如何沟通都很敏感。让孩子们听到你们对彼此的委身吧。

《出埃及记》20：12是第一条带应许的诫命：“当孝敬父母，使你的日子，在耶和华你神所赐你的地上，得以长久。”

我们的婚姻就曾因着对父母的孝敬而起死回生。我们生活在一个攻击和谴责父母的世代，忽略了这条诫命。现在是时候回到家中孝敬父母了。这里提供一个切实可行的做法：为父母写一篇感谢词，读给他们听。给父母写一篇感谢词，代替手持式吸尘器、领带或拖鞋来作圣诞礼物，感谢他们做的那些正确的事。芭芭拉为她的父母写了，我也为我的父母写了。孝敬父母使你长寿。

我们和对方结婚是因为我们存在不同，我们与对方离婚也是因为我们存在不同。当芭芭拉和我进入空巢期的时候，我们发现自己比我们想象的还要不同。这正是问题的关键——配偶的差异，其实正是上帝为了使你完全，而给你的生命带来的新能量。

芭芭拉是一名艺术家，当我们进入空巢期的时候，我曾告诉她：“你走到哪里，就把哪里变美。”要知道，我可是不懂得欣赏美的，我不知道美怎样反映上帝的荣耀。上帝让配偶来拓宽你的人生。

同芭芭拉结婚，生了6个孩子，把我从有害的自我专注中给拯救了出来。拥有敬虔婚姻和家庭的方法，就是获得基督里的信心的方法。它意味着降服，首先将自己的权力交给基督，然后交给配偶，去服侍他们。

我有事情要坦白。我曾错误地以为，上帝赐给我和芭芭拉6个孩子是让我们来养育他们。现在我却觉得，他给了我6个孩子，是为了帮助我走完成长之路。没有什么能比得上通过爱和引导孩子们，更能让我学会自我牺牲和遵行上帝的话语。

学园传道会（该机构在美国现在叫做Cru）的创办人比尔·布莱特，曾说过无数次：一个人的妻子应该是他最重要的门徒。丈夫们，帮助你们的妻子在基督徒这个身份上成长吧。这是最明智之举。当你的妻子在这方面成长的时候，不仅她会在人生中得胜，你也会大大受益。

当你们夫妻俩一起去亲近孤儿的时候，你们就是在亲近天父的心。芭芭拉和我曾去亲近孤儿，并收养了一个，成为我们6个孩子中的一员。通过收养，我对上帝的心有了更多的体会，那就是对一个孩子的拣选，给予他无条件的爱。这就是清洁、没有玷污的信仰。

我在密苏里州的西南部，长大曾在地窖里，在土豆和青豆中间度过许多个夜晚，在那个充斥着霉味的地方躲避从没来过的龙卷风。

在《马太福音》7：24-27，耶稣对比风雨中两种房子的两种建造者。我们应该从中得到这样的启发：我们将在风暴预警中，在洪水、狂风和暴雨中建造我们的婚姻、我们的家庭和我们的家园。

芭芭拉曾经有四次濒临死亡的经历，她的心跳达到了每分钟300次以上。我常常想象自己成为单身父亲后的生活，直到我们治好了她的心脏病。我们体格健壮的一个儿子在13岁时不幸患上一种罕见的神经紊乱症。我们还经历了圣经中那个败家小儿子的故事。我父亲去世了。我们所在的事工发不出薪水。在我的事工里有各种各样的挑战——跟人打交道会出现的所有问题。婚姻的盟约不只是为一辈子说一句“我愿意”，它更是为顺境和逆境而立。请把你的家建造成一个避风港，一个可以躲避风雨的安全之处

我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。 约翰一书 1:8