第十七章　等级——感激他对家庭的责任

　　有句古老的谚语是这样说的：“智者裹足不前，愚者铤而走险。”自从我在全国范围内与人分享了爱与尊重的信息后，我愿意愚蠢到使用那些在政治意义上错误的词汇。其中一个词是“等级”。有些妇女一听到这个词立即就会想到本位主义：“男性主宰女性”、“这是男人的世界”、“男人是上级，女人是下级”，等等。

　　我不能去责备这些妇女，因为数世纪以来，男人都是在以一种无知的、滥用的，甚至是罪恶的方法使用经文。他们把各种恶劣对待妇女的方式说成是正当的，所有这些都是以“《圣经》上是这么说的”为借口。

　　但是《圣经》上并没有这么说。它所说的与那些本位主义有很大的不同，而且与女权主义所讲的也有很大的不同。

“《圣经》意义上的等级”其真正意义是什么呢？

　　“一切都很好，”有些妇女告诉我，“但是从等级观念上讲，男人怎么能够把他保护和供养家人的意愿置于我之上呢？”多年来，我同很多妻子交谈过，她们被由丈夫领导地位所产生的恐惧心理折磨着，以至于她们表现出了强烈的抗议，她们习惯性地不尊重丈夫，并辱骂他们。然而我认为如果妇女们从《圣经》的角度上理解了等级的概念，这样即使不能全部也可以在很大程度上缓解她们的恐惧感。

　　人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好。不看顾自己家里的人，更是如此。(《提摩太前书》5：8)

　　对《圣经》上的等级制度讲解得比较清楚的是《以弗所书》中：“你们做妻子的，当顺服自己的丈夫，如同顺服主。因为丈夫是妻子的首领，如同基督是教会的首领。他又是教会全体的救主。教会怎样顺服基督，妻子也要怎样顺服丈夫。”

　　在有些翻译中，把“be subject”翻译成“顺从”。在希腊语中与之相对应的词是“hupotass。”，这是个复合词，意思是位居下位或置于下方。上帝并没有赋予丈夫们一些“优越”的特权。祂赋予他们的是巨大的责任，如同保罗在下面几节中明确表明的：“你们做丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。”

　　这里把作为“首领”的责任说明得很清楚。丈夫被赋予了神圣的责任去爱他的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己一样。这就是为什么善良的丈夫在理解了这章的内容后，会把保护他的妻子看成是他的责任。同时，妻子要相应地把自己置身于被保护的地位。

　　这就是等级在宗教上的定义。贬低女人并不是男人优越性的体现。

　　抬升自己和保护她们是男人的责任。如何在婚姻关系里表现出丈夫和妻子的相互影响？一个妻子写道：

　　多年来，当我在结冰的路上开车，开始滑行时，我都会来个急刹车。丈夫告诉我让我别踩刹车。一天我独自一人驾驶，路上结冰了，开始滑行。我想踩刹车，这时我想起了丈夫的话——“别踩刹车”。我得救了。从你的会议上我意识到他对我的建议是为了保护我。他永远同我在一起的坚定决心，深深地根植于他作为一个保护者的角色中。

　　因此我回家后告诉他：“你挽救了我的生命。”我赞扬他并试图去尊重他。以前，我只是感到被贬低了，这根本不能激励他对我的爱。

　　这种宗教上的等级观念会导致虐待吗？男人会利用一家之主的身份来镇压甚至虐待妻子和孩子吗？这种事情有可能会发生，但是因为这是一种可能，并不意味着妇女可以拒绝丈夫作为一家之主。如果丈夫心怀不正，不管家庭结构如何，虐待随时可能发生。赋予他的这种等级上的角色与虐待没有任何关系。心怀不正的人总是恶意地对待他身边的人。如果一个男人是善良的人，他妻子对他的尊重和他的等级地位不会使他去虐待，因为这不是他的本质。他不会利用他在家中的领导地位与他要深爱的以及要保护的人作对。

保罗与今天的文化

　　在《以弗所书》中，保罗畅想了一下理想的婚姻关系。妻子顺服自己的丈夫，置身于丈夫的保护之中。丈夫爱自己的妻子，愿意为她而死。他最不想做的事情就是利用她，贬低她，把她当做下等人来对待。我劝告过很多妻子，她们都赞同这种“理想的模式”——在某种程度上。一个妻子说：“我希望他是一家之主，我只想知道他把我的需要放在心上。”

　　当很多妻子说她们想让自己的丈夫成为一家之主时，她们没有奢望太多，也没有要求得太少——刚刚好。信奉福音派的妻子不会拒绝《圣经》教育，她拒绝丈夫走极端。她不想丈夫支配她，同时她也不希望丈夫依靠自己。

　　通常，基督教家庭生活在一种世俗文化里，来自世俗文化的压力经常会引起混乱和矛盾。不少夫妻都不得不两人都去工作以维持生活。很多时候，妻子挣的和丈夫一样多，有时还多些。这是个很重要的筹码，它使得她认为自己没有得到足够的平等待遇。在现在双薪收入的家庭里，很容易使人开始认为丈夫的领导地位和妻子服从丈夫的观念，已经过时了。

　　善良的男人理解“你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战。”的战斗口号。(《尼希米记》4：14)

　　如今很多妇女(包括信奉基督教的妻子)存在的问题是她们想有公主一样的待遇，但是实际上她们拒绝像对待国王那样对待丈夫。她们不愿意承认丈夫真心实意地想要保护和赡养家人——他想成为一个保护伞，如果有必要，他愿意为妻子牺牲生命。

　　我们刚结婚时，莎拉担心我们经济上有困难。她在单亲家庭中长大，深感贫穷的滋味。我告诉莎拉：“我是有责任感的人，我会养家的。这不是你所要担心的问题。”这让她如释重负。她选择了信任我。如果她一直关心这个问题，为之焦虑，并且经常问我：“我们的钱还够花吗？”这会给我徒增压力。

不要挫败你的丈夫

　　保护妻子的愿望是上帝置于我灵魂深处的某种东西，对于每个男人来说都一样。无可否认，在赡养家庭这点上，男人对于被小看是很敏感的。莎拉和我刚参加完一个关于“爱和尊重”的会议时，一对夫妻走上前来给我们讲了件事情。他们刚搬到新家，另外一对夫妻问他们是否可以去参观一下他们的新家时，他们答应了。很快，他们就带领那对夫妻参观了他们漂亮的新家——漂亮的装饰物、花岗岩厨房台面……为这个家，他们不惜付出一切代价。

　　参观途中，正当他们参观完楼上的卧室和相邻的浴室，准备下楼梯时，那位来参观的妻子转身对她丈夫说：“你需要再去找份工作。”带领他们参观的这对夫妇听到这句话时惊呆了。他们当时就感觉到了那位丈夫的失落感。几分钟后，来参观的那对夫妻离开了。

　　让人感到非常可悲的是，告诉丈夫需要去找第二份工作的这个妻子甚至没有意识到自己说了什么。她只是在对他们参观的这个家作评论，从来没考虑她所说的话会伤害丈夫的感情。她伤害他是因为她不理解丈夫或不理解尊重丈夫的必要性。如果妻子经常问自己：我要说的或做的将会使他感到被尊重或是不受尊重吗？这并不是一个坏习惯。

　　多言多语难免有过。禁止嘴唇是有智慧。　(《箴言》10：19)

用蜡烛表示你的尊重

　　有很多方法可以表示你对丈夫的尊重。寻找一些方法来感激他愿意保护和赡养家人，特别是当他时运不济时。

　　希尔博士是位动力学部长，在洛杉矶担任高级牧师，他没有了妻子。妻子简几年前因癌症去世了。在她的葬礼上，希尔博士讲了一些关于她使他更优秀的方法。希尔博士当时作为一个正处于奋斗中的年轻传教士，他在谋生方面遇到了一些困难。一天晚上，他回家发现屋子里黑乎乎的。他打开门，看见简准备了两个人的烛光晚餐。他没能打开开关。然后他到另外一间屋子，拍了一下开关，屋子里仍然是一片黑暗。年轻的牧师回到餐厅，问简为什么断电了。简开始哭起来。

　　“你工作这么努力，我们都在尽力，”简说，“但是情况还是很糟糕，我们没有足够的钱来支付电费了。我不想让你知道这些，所以我决定我们吃一顿烛光晚餐。”

　　希尔博士说起妻子说的这些话时，充满激情。“她本可以说：‘我以前从来没遇到过这种情况。我们家里从来没有断过电。’她本可以摧毁我的锐气；她本可以伤害我；她本可以使我意志消沉的。但是她说：‘无论如何，我们会重新用上电的。今晚就让我们就着烛光吃饭吧。”’

　　这个悲凉的故事可以当做妻子们应该对丈夫表示感激的一个案例。当希尔夫人点燃蜡烛的时候，她对宗教意义上的等级概念还没有完全搞清楚，但是她凭直觉知道如何去支持丈夫和感激丈夫愿意保护和赡养家。正如希尔博士所承认的，她本可以用一些批评的话或讽刺来使他垂头丧气。男人认为自己在家庭中的地位是至上的。这就是为什么在产生矛盾时，丈夫对听到的类似被贬低的话格外敏感。在关于财务问题发生激烈的争吵时，妻子意识不到自己贬低了丈夫。她只想让他明白自己的感受，并希望他回馈给她爱和理解。

　　然而，因为丈夫思想上存在等级观念，妻子的话听起来像是在贬低他。在涉及“领导”问题时，男人更容易受到批评的伤害。

他会永远保存的卡片

　　假设你是位信任丈夫的妻子。作为一家之主，他可能没有做到十全十美，但是因为你服从他的领导，你非常愿意让他担任这个角色。如何去实践我所说的这些呢？你能把他当做一家之主来尊重吗？我给妻子们的一个很简单的建议就是给丈夫寄一张“尊重卡片”。根据我的研究，男人很少保留的是妻子送给他们的小小的，上面带有心形的卡片，但是我向你保证他会保留你送的这样的卡片，上面写道：“前几天我想起你说的愿意为我而死的话，这句话对我触动很大！”署上：“全身心尊重你、依然钦佩你的人。”记着，不要署“全身心爱你的……”他知道你爱他。你丈夫会永远保留那张卡片。此后你会时不时撞见他正重新看那张卡片。为什么？因为你说出了他想要的——以他母亲的口吻。实际上，以丈夫母亲的口吻对他表示尊重是很有效果的。一个男人写道：

　　我收到过妻子给我的“尊重卡片”。我对这张我保存的卡片感到非常吃惊。它无疑对我影响深远。我不仅把它保存了下来，我还读了一遍又一遍。我想在这个世界上如果我有一个追捧者的话，那个人就是我妻子。这张卡片很好地满足了我的需要。我很高兴她确实意识到了我所作出的一些牺牲，不是因为我看起来是个乞怜者。你所讲的“活力圈”是完全正确的。

　　这个丈夫感受到的尊重和下面要讲到的这个男人的故事大相径庭。乔看起来是90岁，即将要死了。他的孩子们都围在他的床前，突然他闻到了从厨房传来的妻子做的苹果馅饼的香味。他用虚弱的声音说：“哦，玛丽，我闻到了你母亲做的馅饼。多么伟大的女人啊！我和她结婚70年了。玛丽，能告诉你母亲我想吃一小口馅饼吗？”玛丽离开后很快又空手返回来了。年老的乔问道：“玛丽，馅饼在哪儿呢？”玛丽回答说：“妈妈说你现在不可以吃，那是为你死后准备的。”

　　一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。(《箴言》25：11)

　　这是一个荒唐却又真实的故事，但是它却表明要尊重家里的男人直到生命的最后一刻。如果你想要一个爱和尊重的婚姻，就不要为等级作任何辩解或抗议，同时要防止接管这个家。

　　乔的妻子太注重其他人的需求，而开始管理这个家，在这个过程中，她的丈夫又一次被贬低、轻视和忽视了。她就是一个对家庭过于关注而没有注意到要尊重丈夫的例子。这就是我为什么号召妻子要对上帝的启示有所醒悟，这个启示就是关于丈夫作为一个赡养者和保护者，他需要被尊重。也许下面这个妻子的信比其他任何东西都能说明问题：

　　我不敢相信，我以前从来没听到过无条件的尊重。我父亲是个牧师。我们提供婚前咨询服务，我在一家大教堂工作，我在教堂给妇女上课。我从那些年长的、睿智的妇女那里寻求建议，我们曾做过婚姻咨询……你的书让我大开眼界。现在我意识到我丈夫谈到自己不受尊重时，他并不是个傲慢的人，这其实是他用来示爱的语言。我也意识到我必须尊重他，因为上帝赋予他在家中的地位，不是因为我认为他应该或不应该受尊重的问题。

你的丈夫会领会你的感激，当……

※你用言辞赞美他为保护你以及愿意为你牺牲生命。

※你赞扬他承诺要赡养和保护你和这个家(他要知道你不认为这是想当然的)。

※他告诉你他的思想倾向时，你要心领神会。

※你不用语言贬低他的工作或薪水。

※你乐意象征性地“点燃蜡烛”，正如希尔夫人在他们无力支付电费时所做的一样。

※你平静而又尊敬地表达出你对财政的关心，并试图提供一些节省开支的方法。