一、何谓预苦期

预苦期是教会传统中，特别思念基督的受苦受死的一段期间。这段期间，信徒会悔改自省，禁食祷告，故又称大斋期。由于为期四十天，有些教会称之为四旬斋。

按照传统，期间教会都要带领、组织信徒举行各类和纪念耶稣基督受难与复活相关的灵修活动。比方说，专门为那些预备在复活节接受圣洗礼的慕道友们，安排学习基本要道的受洗预备班，并教导他们接受系统的灵修操练，例如：认罪、祷告、禁食、救助捐献等。

中世纪教会习惯每年在复活节举行圣洗礼，慕道友一般要经过 3 年的学道操练才能接受洗礼。预苦节期成为慕道友集中进行灵修操练的最后预备期，最终以一颗全备的信心来接受复活节早上的圣洗礼。由于传统的灵修方式强调祷告和禁食的操练，所以预苦节期又被称为大斋期或四旬斋期。

预苦期的象征颜色是紫色，象征尊贵、悔罪与舍己，藉着忏悔与默思，迎向主耶稣的受死与复活。

二、预苦期是什么时候

预苦期是复活节之前，礼拜天不算的四十天。据此推算，预苦期都从礼拜三开始，到复活节的前一天为止。期间跨越六个主日，连复活节则共七个主日。今年的预苦期为2月13日—3月30日，3月31日则为庆贺耶稣基督复活的复活节。

三、预苦期的意义

新约福音书上记载，当年耶稣在开始传道前，曾被圣灵引领，在旷野禁食 40 昼夜。据此，教会逐渐形成了在每年复活节前 40 天注重禁食（守斋）操练的传统，为的是纪念耶稣曾在旷野禁食祷告 40 昼夜。期间信徒在教会规定的日期内，一天只吃一顿饱饭，其余只吃半饱或更少。

还有的教会组织信徒模拟当年耶稣在旷野禁食祷告 40 昼夜的情景，思想耶稣受魔鬼试探的意义，透过禁食祷告的操练，来体验、自醒耶稣受苦的精神。预苦期是一段供信徒进行灵性操练的好时机，是基督徒敬虔修炼的方式之一。虽然按照我们新教的传统，已不再规定信徒在预苦期时要禁食祷告，但对于预备接受复活节洗礼的慕道友来说，预苦期仍是注重默想洗礼、重生、十字架的意义的时期。

对于已经领受洗礼的信徒来说，预苦期是我们再次加强与主建立亲密关系的日子，深入思想主的受难，体会主为我们舍命。禁食、祷告、悔罪、克己、见证爱心等，成为这段时期每日灵修的内容和操练的功课，目的是帮助我们在心思、意念、言语、行为方面都更能符合神的心意和耶稣的教训。

四、怎样过预苦期

预苦期所着重的是：记念基督为我们所成就的救恩，体会祂的温柔、爱、勇敢与孤寂。

预苦期间，一般信徒多禁食祷告、悔罪，以心灵诚实去亲近神，预备自己迎接复活节。

禁食的意义不仅在吃喝方面，也在眼目和耳朵的守斋，与基督一同克己受苦，经历试炼和得胜试探。

藉禁食或禁欲的操练，一方面操练自己的灵性，体会与基督一同受苦；一方面也借着饥饿与贫乏的亲身经历，体会饥饿与贫乏者的痛苦。

预苦期中可以将所省下来吃喝玩乐的钱，用来帮助饥饿贫困的人，或支持福音事工。

五、与预苦期相关的几个重要日子

圣灰日：预苦期开始的这日称为圣灰日，有蒙灰悔罪之意。

圣周：圣周是复活节前一周。从棕枝主日开始，包括立圣餐日、受难日到圣周六的守夜节。

棕枝主日：复活节前的一个主日，记念耶稣末次进耶路撒冷。当时民众手摇棕枝热诚欢迎耶稣凯旋进京。传统教会多以耶稣的荣耀为当日主题。

圣餐日：复活节前的礼拜四，记念耶稣设立圣餐。有些教会在此日彼此洗脚以记念耶稣为门徒洗脚。亦有逾越餐会，食物包括苦菜、烤羊肉、无酵饼、葡萄汁等。

受难日：复活节的前两天，礼拜五。受难日是圣周中最重大的日子，信徒带着哀伤肃穆的心情记念耶稣为世人的罪被钉在十字架上而死。有些教会在受难聚会中传递十架和铁钉，有些聚会唱诗时特意不用乐器伴奏，好更深体会耶稣的受难。

复活节：复活节是在每年春分月圆后的第一个礼拜天。各地教会均在此日举办庆祝活动，庆贺耶稣复活，成就了救恩。

现今信徒常被世俗洪流所冲击，渴望在信仰生活里得着喜乐和安慰，却缺乏忍耐受苦的生命；庆贺复活节的喜悦，却忽略基督得荣耀前的降卑。

因此，教会需藉着预苦期（大斋期）四十天的进程，仿效主祈祷、省察，引导信徒跟随基督的脚踪，清心仰望上帝的旨意，学习彻底的顺服，才能得着至尊至荣的高升。

整理：云嫣