托尔金（J.R.R. Tolkien）的《魔戒》和 C.S路易斯（C.S. Lewis）的《纳尼亚传奇》为什么会有那样强烈的感染力？其中至少一个原因是，这些故事把我们带入了一个不同的世界，那个幻想世界中的恶魔、英雄和小人物的奋斗引起了我们的共鸣。故事体使得人们能够从远距离来观看现实世界，给人新的启发和憧憬。孩子们所受到的影响可能更大，因为故事打开了他们的想象空间，使他们感受到不同人生的可能。

可惜在现实里，我们所接触的不是这样的世界。在这里，恶棍、小人、乡愿当道，怯懦、势利、自大才是人生的现实。在这里，残疾人、贫苦人、和弱势者是要被淘汰的，因为他们碍眼，拖累社会，带给人不愉快。在这里，通行的货币是才干、手段和关系，购买的是成功、财势和名声。就连宗教也是一样，人们追求的不过是个能够陶冶心性的信仰，好点缀严酷的人生，以积蓄奋斗的能量。

至于不幸、灾难、残疾和受苦，这都是向上游动的人所不愿面对的，也是他们拒绝面对的。

琼妮·厄尔克森 （Joni Eareckson）出生于马里兰州一个平凡的家庭，她是家中四个女儿中最小的一位。她聪明、美丽、活泼、能干、喜好运动。1967年时她17岁，有次到切萨皮克湾游泳，跳水时因为估错了水的深度，折断了颈椎。从此她从肩膀以下完全瘫痪。

苦难之所以难以接受，正因为它捅破了我们的美梦；苦难之所以带来绝望，正因为我们看不到它的目的。我们愤怒，我们会控诉上帝，正因为我们认为祂背叛了我们的信任。一个无神论者没有控诉上帝的理由，因为对他而言，这个世界原本就是无常，就是偶然。但这并不等于他就不会控诉。承受痛苦和折磨不仅是个哲学上的问题，它直接挑战人类最深处对意义，对生命的期许。

在这最痛苦的日子，有人介绍了一位热情的中学生给琼妮。史蒂夫（Steve Estes）比她小三岁，是位迷上圣经的小伙子。他们开始一同阅读圣经。琼妮的心情比较平静了下来。她开始意识到，虽然这很难接受，但是上帝看重她的灵魂更甚于她的身体。她开始反省，看到在意外发生以前，自己的生命正在走向美国青年人一般面临的滑坡。

人们注意到琼妮还是从她的画作开始，她开始勤奋地工作，希望藉此重建破碎的人生。她开始意识到，上帝往往用歪斜的枝子绘制出一条直线。1976年，她出版了第一本畅销书《琼妮》（中文译作《上帝在哪里》，2011年出版）。1979年，在成立《琼妮之友》那年，葛培理布道团邀请她在电影《琼妮》中扮演她自己。不久，里根总统任命她为一个残疾人关顾委员会的顾问。她关注残疾人的事业从此开始。

她的残疾提醒了她，这世上没有“兼职”的信仰。她必须全力抓住上帝。她告诉自己说：“这世上有许多比行走更重要的事”。在一个采访中，她表示：“我让我的感情服从我。我不容让它们领着我，掌管我的生命。这就是知足的秘诀：知道活在当下，并用正面的态度面向未来。”

或许因为自己的残疾，琼妮更能体会人情的温暖。她发现，人们对残疾有根本的恐惧。许多社会有个巨大的潜规则，死亡比残疾还更好。有残疾的人就是累赘，就是二等公民，他们是应当被社会厌弃的。换句话说，生命的价值是用他能否自理，能否生财来决定的。琼妮深深体会：“一个社会的健康标志，就是用它如何对待弱势者来衡量的。”看到许多身体健康人的冷漠和短视，她不禁感叹说：“那些感觉自己不需要上帝的人，很可能正是真正有残疾的人。”

就如C.S路易斯所说的：“我相信基督就像相信太阳的升起一样。并非因为我看到了太阳，而是藉着阳光，我就能清楚看见一切其它的事物。”