蒲鲁塔克告诉我们，罗得岛人向罗马人求援，有人建议他们应该以他们可以给罗马人好的回报为理由，以此作为请求。但这个理由不够充分，很容易受到质疑，不大可能影响像罗马人这样伟大的民族，罗马人是不轻易认为自己会欠像罗得岛这样一个小国的人情的。

然而罗得岛人要比这个谋士明智得多，他们采用了另外一个理由，结果极其成功：他们以罗马人过往施与他们的恩惠为恳求，求情说，这是这伟大的国家不应该抛弃他们已经给予如此多帮助的一族急难之人的理由。

这就是智慧所在。用我们的好行为向伟大的神求情，这是何等徒劳! 我们为他所做的事情太多缺陷，太令人质疑，不足以成为求情的理据；但他为我们所做的是极大的理据，这本身就是伟大，对这位不改变的恩主来说很有说服力。

靠守律法的恳求要很快遭到训斥；是的，还没有出求情者的口，它就已经颤抖了，他以此为理由，就要令自己蒙羞。与此截然不同的是那谦卑的感恩，当它回想每一件爱的作为就得力，越来越确信他已经行了如此之多，是不会失去他劳苦的果效，而是要做得更多，直到他完全成就事关我们的一切，这就带来安慰。

罪人诉求于公义，这要冒可怕的风险；他们的智慧是让自己俯服在白白的恩典之上。我们过去的作为是定我们的罪的合理原因；我们靠的是神过去给我们的怜悯，以此恳求作为我们的盼望。

这句拉丁文的格言包含极大的真理，Deus donando debet, 赐下一个怜悯的神保证再赐下另外的怜悯；他不亏欠于我们的功德；他唯一的义务是出于他自己立约的应许，他的恩赐是这立约应许的质押。当下一次我们恳求于他的时候，让我们记住这一点。