当上帝愿意使某个人归正的时候，上帝首先会让他相信自己有罪，相信自己生命中没有上帝，相信上帝的烈怒，并且相信他当被定罪。认识到这一点是令人感到痛苦的。

他已经厌倦了自己的处境，想要从中得救，他不能再忍受自己继续处于这种罪恶的光景中；相反，他必须圣洁，以爱心顺服上帝，并且以谦卑和敬畏之心侍奉上帝。他不知道该做什么，就寻求帮助，然而却找不到帮助。他心中的痛苦又深又大，这种痛苦在一个人里面会比在另一个人里面多一些，在一个人里面会比在另一个人里面长久一些。

上帝的公义把这样的罪人压倒了，而且他们的罪恶和渺小使得他们灰心失望，认为上帝不会俯视他这样的人。

上帝藉着基督的受苦和受死等向他们启示了独一的中保耶稣基督，使他们知道了这邀约、知道呼召和友善的邀请。他们真心真意地选择了这条道路，因为他们希望能藉着祂与上帝和好，并且渴望在祂里面来到上帝公义的法庭前。只要耶稣接纳他们，并成为他们的耶稣，他们就会毫不惧怕地大胆依靠这些。

他们以这邀约鼓励自己，并使自己转向上帝；他们向往、渴慕、盼望祂；他们与主耶稣交谈、交往；他们祷告，流泪，挣扎，领受更多的自由，接受祂，并且把自己完全交托给祂。祂的邀约、慈爱和信实就是他们灵魂的帮助，因此他们就把自己的信靠全部放到祂身上，把他们的灵魂交托给祂以得蒙称义、成圣、保守和荣耀。

藉着这种方式，主耶稣就成为他们的主，他们也就成为上帝的儿女。有时他们对于这一点大有确信，有时则是藉着信心进行反思，有时则是平静的盼望。在其他时候，他们则是很容易感到困惑，处于黑暗和怀疑之中，并且必须再一次开始接受耶稣。许多人整整一生都在这样挣扎，起伏波动。而其他人则会藉着很多挣扎达至确信的境界，并且作为上帝的儿女投入属灵的侍奉。

人不应该满足于信了一次或者两三次，好像这是现在已经完成的事情了。人只要活着就必须不断地行使信心。无论对于那些时常怀疑自己的光景，并且在信心操练中再次变得确信的人而言；还是对于那些对属灵光景很确定的人而言，都是如此。

而后者操练信心不是为了重新确定他们的光景，而是为了生活在与耶稣的联合之中，这种联合只有藉着不断操练信心才会发生。

■ 他们在生活中也遇到许多试探，需要信心作他们的帮助。他们只有藉着信心的操练，才能从这些试探中得释放，只有藉着信心的操练，他们才能够不断地胜过困难。

信徒不是完全的，仍会经常犯罪，跌入罪中。他们的灵魂受了伤害，变得无法安静，不仅是因为外在的罪，而且还由于他们这些恩典中的小孩子还没有看到的内在活动；得到的亮光越大，看到的灰尘越多。

信徒生命中仍有心灵的败坏、对老我的渴慕、肉体的情欲和各种虚妄的想法。就他们的境界而言，即使他们没有因此而动摇（尽管这的确会发生在那些信心坚固的人身上），也会伤害到他们，使他们忧伤不已；他们会感到羞耻，会厌恶自己，而且他们心灵的平安也被扰乱了。

因此，他们一次次逃向源泉，藉着信心，用基督的宝血洗净自己，直到由于因信称义，重新获得平安，再次自由地来到上帝面前，呼喊：“阿爸！父！”

上帝有时的确试炼他们，向他们掩面，而得见上帝的面却是他们的生命。这生命在里面变得昏暗麻木，而且敌人从各个方向攻击它。这使得他们大为动摇，他们的心也远离了平安，所有这些都使得操练信心成为必要。

他们到耶稣那里寻求避护，在那里找到避难所，而且一直紧紧抓住祂。他们仰赖祂那不变的信实，拿起信心的盾牌来抵挡恶者射来的火箭。他们的确摇摆不定，但是他们紧紧依靠耶稣，祂是他们的盼望、帮助和安慰。他们没有看见耶稣，但是他们相信，藉着祂所成就的永远的和好，上帝是并且将会一直是他们的上帝。

一艘船装备有很好的锚和绳索，并且也有一个很好的抛锚地，这样的船有时也会在风浪中颠簸摇摆，但却一直停留在它所在的地方。同样，主耶稣就是他们在一切患难之中的锚；因此，藉着信心，他们能经受得住风暴的考验，直到环绕他们的黑暗消去，他们再一次因甜美的平静而重新得力。

■ 即使他们没有遇到信心受到攻击的特别事件，藉着信心基督也住在他们心中，而他们也要不断地操练信心，以便一直都生活在与祂的联合之中。

于是，灵魂甜美地倚靠基督，向基督诉说她在祂里面所找到的愉悦和喜乐。她告诉基督，她把一切都交托给祂，没有害怕和忧虑，因为祂是她的耶稣，而她则是祂的产业——是祂施与慈爱和信实的对象，祂必按祂的旨意带领她，并且把她引向自己，使她进入荣耀之中。因此她到祂那里寻求庇护，住在祂的荫蔽之下。

即使她不能总是尝到与祂联合的甜美，她也相信她与祂有份，并且带着确定无疑的自信倚靠祂。有信心的灵魂总是藉着她所信靠的耶稣到父那里去。

她不能处在上帝直接的显现之中，也不能让自己把得见上帝看作是头等重要的，而是把自己看作什么也不是。直接得见上帝的荣面，这对她来说太崇高太陌生了。这并不是说，她总是藉着信心，明确地接受耶稣，与上帝和好，直接来到上帝的面前；而是说，她以信靠之心接近上帝。每一次基督都来到她与上帝之间，她在基督的荣面上得见上帝。

■ 无论做什么事情，信心都是信徒的起点。信心是他们活动的灵魂，他们凡事都是以信心去行。他们凭着信心获取来自基督的力量，从而大有作为，好像那就是他们自己的力量。

他们凭着信心胜过世界，与基督的丰富紧密联合在一起，并且与祂所有的恩惠有份。这使得他们能够更容易地忍受世上的贫穷和患难，这使得他们轻看世上所有的美丽。这使得他们能够笑对属世之人的残酷的面容和恐吓。他们凭着信心抵挡魔鬼，因为信心使他们与打碎了魔鬼的头的基督联合在一起。

他们凭着信心，心灵得以洁净，因为信心使他们在爱中与耶稣联合。爱把他们的意志和基督的意志联合在一起，他们除了做祂所喜悦的、讨祂的喜悦、像圣洁的祂那样圣洁之外，再没有别的任何渴望。

■ 由此你可以看到，基督徒在一切事情上都在持续不断地操练信心。

如果你还没有行在这条道路上，那么你就还不是基督徒；你就仍然处于愁苦的境地。要为信心祷告，因为它是上帝所赐的礼物，而且要好好运用上帝做成信心的各样蒙恩之道：阅读并聆听上帝的圣言，与信徒相交。惟愿上帝怜悯你，眷顾你。

如果你已经行在这条道路上，并且以此处所描述的方法操练信心，那么就请注意要坚持下去。永远不要离开这条道路，因为它将会安全地把你带到信心的终点——你灵魂的救恩。在敬虔的操练方面，你会得蒙保守。

本文摘自《基督徒理所当然的事奉》，转载自“中国基督教书刊”网站。