士师记一开始就是记录约书亚过世之前，以色列百姓在迦南地争战得地为业的故事。这段被视为士师记序言的故事，从1:1节到2:6节；序言的结束是属灵领袖约书亚死亡，从2:10开始就进入一个新的阶段，一直到3:6可以视为士师记的第二个序言，这个序言把整个士师时代的历史作了一个总体的介绍。

士师记2:10说：「那世代的人也都归了自己的列祖。后来有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。」我们再看到二章7节的经文就可以发现，士师记的作者很明显提到有两个世代，而且呈现的是两种信仰。在约书亚的世代，百姓都事奉耶和华，但是约书亚那个世代过去了，有别的世代兴起，他们却开始「事奉诸巴力」。

这样的情形给我们一个提醒，对于耶和华在我们身上，或在我们家中所行的事，我们的孩子知道多少。当以色列百姓还没有开始得地为业时，摩西就一再提醒他们要继续事奉耶和华。申命记6:6-7，要求以色列百姓，教导他们的儿女遵守耶和华的教训，甚至任何时候都要和孩子谈论耶和华的律法。这是摩西对以色列百姓的要求，但是一个世代过去了，新世代的信仰如何呢？士师记的经文说，这些新的世代「事奉诸巴力」、「叩拜列国的神」。

为什么以色列百姓的新世代兴起后，就会有这么大的改变？因为他们为了生活而在信仰上妥协了。以色列百姓原本是游牧民族，擅长的是畜牧，进入迦南地之后面临的是农业社会。农业社会所盼望的就是五谷丰收，需要适当的雨水和土壤，而迦南百姓所事奉的巴力、亚斯他路和亚舍拉等，都是掌管生殖或大自然的神祇。以色列百姓为了在生活上得到保障，所以他们在信仰上妥协了，引进了迦南人的异教神明，但是他们却忘了，耶和华神才是真正掌管一切的主宰。所以，新世代以色列百姓在信仰上的妥协，在耶和华眼中看为一件「恶的事」，也因此让以色列百姓在之后遭遇许多的苦难。

从这里，我们可以看到以色列百姓落入信仰危机的三部曲，先是为了生活现实而在信仰上妥协，接着就离弃了原本的信仰，最后终于惹动耶和华发怒。士师记2:14-15提到，当耶和华的怒气临到时，以色列百姓会遭遇的几种状况；并且，他们所遭遇的一切苦难都是出于耶和华的手，因为经文说「耶和华都以灾祸攻击他们」。

首先他们所求所想都落空了，他们原本期望敬拜巴力能够五谷丰收、衣食无缺，但是他们所有的一切却被四围的仇敌抢夺而去；其次，他们面对仇敌的抢夺，毫无还击之力，因为「他们在仇敌面前再不能站立得住」；最后，他们完全无法逃避神的审判，「他们无论往何处去，耶和华都以灾祸攻击他们」。

耶和华兴起灾祸攻击以色列百姓，但是耶和华仍然有怜悯，因此紧接着二章16节就说「耶和华兴起士师，士师就拯救他们脱离抢夺他们人的手」。从这里，我们看到神的怜悯与救赎。经文中，我们也看到神施行拯救的三部曲：神兴起士师，神与士师同在，士师拯救他们。

从遭遇苦难到耶和华施行拯救，我们要如何看待神的拯救和帮助？诗篇77:11说：「我要提说耶和华所行的；我要记念你古时的奇事。」但愿我们如同诗人所说的，不要忘记神为我们做过的事和曾经对我们的帮助。

神兴起士师拯救以色列百姓，2:18说：「士师在世的一切日子，耶和华拯救他们脱离仇敌的手。」可见耶和华有很大的怜悯与慈爱，但是19节却接着说：「及至士师死后，他们就转去行恶。」显示当时的以色列百姓，是多么地顽梗、多么惹神愤怒，这应当给我们一个警戒，不要落入士师时代的情形。

这两节经文非常写实地描述在士师时代，以色列百姓不断循环的历史轨迹——当百姓受压时，他们向耶和华呼求，神就兴起士师拯救他们，结果百姓蒙拯救；之后百姓又离弃神，受到欺压，他们又向神呼求，耶和华又兴起士师拯救他们。那个时代的以色列百姓就是这么不断的犯罪、受压制、求救、被拯救、又犯罪。

我们是否也有这种情形呢？

士师时代的故事可以给我们一个借鉴吗？

我们的信仰能够坚持多久？

经文还对士师时代的以色列百姓做一个整体的描述：他们「总不断绝顽梗的恶行」（2:19）。这是多么严厉的控诉，他们不是一再蒙拯救吗？他们又一再忘记神的救赎？我们是否也有这种情形？我们要小心，免得罹患了「蒙恩失忆症」。有困难的时候，我们就求告耶和华，困难解决了，我们又远离神了。士师时代就是我们的借鉴，百姓离弃耶和华的结果就是，约书亚死后所剩下的迦南各族，神不再从他们面前赶出去。

2:20说，神不再赶出迦南地留下的各族，是因为「这民违背我吩咐他们列祖所守的约」。他们违背的就是申命记11:22-23所说，若以色列百姓遵守耶和华的诫命，爱耶和华神，行祂的道，专心依靠祂，那么耶和华就会为百姓赶出比他们强大的国民，而且以色列百姓也会得他们的地为业。但是如今圣约已经被破坏了，而且是被百姓单方面破坏的，所以这个圣约无法履行了。

三章1节说「耶和华留下这几族」，这显示约书亚死后，迦南地区的民族没有被赶出去是耶和华刻意的作为。经文指出，耶和华做这样的安排，是要试验那些不知道与迦南争战之事的以色列人，并且要在这些试验中，让以色列的后代知道又学习过去不知道的战事。耶和华故意留下一些迦南人，让这些没有经历过耶和华大能的以色列人知道，争战得胜在于耶和华，同时在这些争战中，没有经过争战的百姓也可以学会如何面对争战。

当然，在士师时代的百姓要不断面对欺压和争战总是痛苦的，但若知道这些事情都是出于耶和华，那么除了再回到耶和华面前之外，就再没有其它的解决之道了。这正如诗篇39:9说的：「因我所遭遇的是出于你，我就默然不语。」

这一段经文把以色列百姓在士师时代的经历做一个整体性的介绍，当我们思想经文的涵义，我们会有许多感触。

这也就是我们现今的景况，一方面，神应许我们遵行祂的旨意就可以得到丰富的恩典，但另一方面，我们又和古代以色列人一样，面临许多来自周遭的诱惑和挑战。我们要如何生活呢？我们要谨记耶和华的律法？还是像士师时代的以色列人，为了安身立命而学习迦南人的生活方式？如果我们学习迦南人的生活，也就是为了现今生活的考虑而效法世上的种种行为，那么我们就会走上「迦南化」的生活。

彼得前书2:9：「惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。」所以在一切所行的事上，我们要时常提醒自己，是否活出圣洁，荣耀主的圣名。