现在请你们记得圣经一开头说到神与人是同在的，但是由于人类的背叛，于是他们被驱逐出伊甸园。

然而，神希望与我们重新恢复关系，所以神拣选了一个家族，并通过使用这个家族来把世界恢复到与他同在。

神降临到以色列人中的一个小帐篷，但问题就来了：神的荣光太强烈了，摩西进不了帐篷。而另外几个祭司进入帐篷的方式不太恰当...于是他们都死掉了。如果神降临是件好事，那怎么突然会给人类造成危险呢？

我们这样设想一下：如果神的降临犹如太阳，那是圣洁的能量和美善。所以当凡人和一些能朽坏堕落的东西接近这样一个圣洁的能量，那下场就是被毁灭。

因此在《利未记》中“神圣”这个词是描述神的圣洁和满有能力的降临。就像太阳对人类既有好的一面，也有危险的一面。所以《利未记》这卷经文是描述堕落的以色列人是如何能亲近这位美善的神，而同时不会被毁灭。

这卷经文提供三种方法。这些方法看起来有点古怪。第一种就是献祭，第二种是通过祭司，而第三种就是通过一大堆有关洁净的规条。

这本《利未记》分为七个部分，每种方法都分别用两个部分进行解释。现在先谈第一种方法：献祭，包括许多动物的献祭。所以《利未记》一开头就有关于这种动物献祭的详细指引。有些是对神说感谢的话，而另外一些是表达懊悔。

在这卷经文的末尾，还提供其他一些献祭的方式，包括守圣日和节日；这些节日庆祝是去重温神是如何解救以色列民族的故事点滴，把他们从其他民族区分出来。  

第二种方法就是通过祭司。你看到，直接亲近神真是很危险，所以神就指定了祭司作为专门代表人，他能代表其他人去与神交通。所以在这部分我们通过一个故事说明祭司是如何接受神职的。

而之后我们会解释祭司所要遵守的一系列较高的（生活行为）标准，因为他们的事奉与神非常亲近。

而这卷经文第三种方法全是关于洁净的规条，依据这部分给出的例子，目前要理解这些规条也是非常难的。事实上我们比较关注你是否“洁净”，换句话说，是否“圣洁”。

下面就是一些我们需要去理解的事宜：当你圣洁时，你就能与神亲近。如果你不圣洁，你就不能亲近神。所以，对以色列人来说，在任何情况下知道自己是否圣洁真的非常重要。

首先，我们有张列表，说明哪些动物是洁净的，哪些动物不洁净。这是一张按动物栖息地来区分的列表：在陆地，在海洋，在天空。

经文上没有清楚说明为什么某些动物不洁净，也没有解释为什么接触或者食用这些动物会使你不洁净。但有一件事是很清楚的，就是通过避免接触这些动物，就能让以色列人跟其他民族区分出来，并提醒他们上帝的神圣会影响他们生活的方方面面，包括他们的饮食。

除了食物规范之外，我们还看到有大量的随机规则，其中包括关于皮肤病，接触尸体，怎样处理体液...但是这些并非真的“随机”，所有这些东西对以色列人来说都是生死攸关的，由于上帝是生命的创造者，所以这些都是神圣的。

但我们要记住献祭仪式上的不洁净并不是大错或者犯罪。你只需要等候几日，洗个澡，献上祭物，然后你又洁净了。当你还是不洁净时，亲近神就不太适合了。在这一部分，还会给你展示更多洁净的规条。

这些是着眼于以色列人的道德行为，也是关于社会正义，良好的人际关系和性道德。以色列人遵守这些规条能让他们有圣洁的生活，能使他们亲近神。以上就是以色列人用以亲近神的三种方法。

现在你可能会注意到，这三种方法都围绕着这卷经文的中心内容，而这里我们还找出一个非常重要的仪式，称为赎罪日。

所以以色列人现在成为了一个庞大的部族，而他们有可能在犯罪时没有注意到，也没有及时认罪。因此每年祭司都会牵来两只羔羊，杀掉其中一只，在亲近神的时候把羔羊的血献上，这样以色列人可以象征性地用羔羊的血来掩盖自己的恶行和赎罪。

这看起来有点怪...我们在下一章解释献祭的意义：神说动物的血就是它的生命，而羔羊的生命成了替代品。它变成了接受惩罚的羔羊，而以色列人就不用为自己的罪而受到神的惩罚。

之后祭司放了第二只羔羊。他会把手放在羊的身上，然后承认以色列人所犯的一切罪过。好像祭司要把这些罪都放到这只羔羊身上。最后，这只羔羊被流放到旷野，再不回来了，这就叫做替罪羔羊。

神这样洗脱以色列人的罪是何等宽厚，这真是一幅感人震撼的图画。但老实说，这样献祭看起来真的很野蛮。可是你要记得这是在古代，献祭是取悦神的主要方式。

在以色列文化中，我们看到他们的神是完全不同的。他对人的堕落感到生气，但他并不专横武断。他爱世人，他给以色列人这样一种清晰的方法，让他们对罪的赦免充满信心，尽管他们堕落，但在与神亲近时还是安全的。

这就是《利未记》，这卷经文事实上在当时意义重大。但以色列人还在西奈山的旷野之中，他们需要一处安身之所。那就是神给亚伯拉罕的应许之地，下一卷经文就是关于以色列人前往这片应许之地的旅途。