在这篇文章里面，我将会介绍两位伟大的基督徒，一位是美国南北战争期间的总统林肯，另一位是林肯的对头：南方叛军将领李罗拔（Robert Lee），读者可能会追问：林肯解放黑奴，李罗拔反对林肯，两者又何以能够相提并论？但更加令你困惑的是：林肯亦是充满矛盾的人物，其「伟大基督徒」的地位，百几年来一直受到质疑。

  林肯总统是否基督徒？

  在林肯总统遇刺身亡之后，一位名叫荷兰（Josiah Gilbert Holland）的作家为林肯立传，荷兰称赞林肯是一位十分敬虔的基督徒，他相信耶稣基督的福音信息，是全人类都应该得到解放，所以他恨恶不公义的奴隶制度，认为南方人误解了《圣经》。

      荷兰的林肯传一纸风行，可是，荷兰对林肯宗教信仰的描述，却受到颇大非议。林肯就任总统之前是律师，和他在律师行共事二十一年的荷顿（Herndon）指出：林肯并不是任何教会的成员，他曾经对很多圣经教训表示怀疑。

     一项否定林肯是虔诚基督徒的证据，就是他在复活节前的星期五，亦即是耶稣受难日，在戏院被行刺，通常基督徒会在耶稣受难日参加教会聚会，他怎么会在那天晚上到戏院观赏戏剧呢？

  这争论断断续续地进行了百几年，一方面，基督教会援引林肯的事迹来作为基督的见证，但另一方面，无神论者、反联邦政府者却抱着怀疑的眼光，最近笔者在一个网站还看见一篇题目为「林肯是不信者」的文章。

    到底，真正的林肯抱着什么信仰呢？这个问题可以由著名历史学家乐马可（Mark Noll）解答，乐马可是伟顿学院（Wheaton College）教授、哈佛大学的客座教授，《亚特兰大月刊》（Atlantic Monthly）推崇乐马可的著作是二零零二年全美历史学界中最重要的著作之一。

    乐马可参考了荷兰、荷顿两面的观点，并且收集了大量史料，包括最近才重新发现的文献、目击证人的见闻，从而得到一个他相当肯定的结论：荷兰、荷顿两个都说得对，林肯总统的信仰并不是一生由此始终一成不变，在早期他的确对传统信仰表示过怀疑，但在晚期却逐渐肯定上帝和圣经，他不但经常祈祷，而且在公开演讲和私下谈话中常引用圣经。乐马可称赞林肯总统是一个和上帝摔角（wrestle with God）的人，换言之，其信仰之确立并不是受教条式洗脑，而是通过怀疑、挣扎、批判。

    更重要的是，林肯总统十分重视「神引导历史」（providence）这观念，他认为人类事务必定服膺于一个超越人类的力量。他没有参与任何教会，是因为教会太过注重个人化信仰，而忽略了神怎样在国家中彰显他的旨意。

     解放黑奴的问题导致南北方分裂之后，林肯指出：上帝不可能同时赞成和反对同一件事情，联邦政府要废除奴隶制度，南方各州却要维持现状，两者之间必有一个不符合上帝的心意。林肯总统的名言是：「不是去问上帝是否站在我们这边，而是要问我们是否站在上帝那边。」

      南北战争爆发之初，双方以为可以速战速决，谁料到战争拖了一年复一年，两边都死伤枕藉，以「冷港之役」（Battle of Cold Harbor）为例，在短短六个星期之内，北军折损了五万二千人，这相当于后来美军在整个越南战争的死亡数字。当林肯巡视战场、看见南军北军的尸体时，他心如刀割，他对两位最高将领说：「在战争结束之后，一定不要有任何血腥报复，不要绞死他们（南方人），不要惩罚任何人，要让他们得到自由。」当时林肯对法国大革命的记忆犹新，法国大革命与美国独立革命几乎同时发生，法国大革命原本的理想是推翻专制政治，追求自由、平等、博爱，但到头来全国竟然陷入恐怖统治。林肯对两位将领郑重地强调：不要重复法国大革命的错误。

   林肯总统无疑是一个伟大的基督徒，他并不是那些相信「一将功成万骨枯」、「宜将剩勇追穷寇，莫为沽名学霸王」的「革命家」，他充分地做到耶稣所说：「爱你的仇敌。」解放黑奴之后，一名黑人想向林肯总统跪拜，林肯制止他，并且说：「你不要向外跪拜，你应该只向上帝跪拜，感谢祂赐你自由。

  一九九九年笔者到访位于华盛顿首府的林肯纪念馆，当时林肯像正在进行维修，旁边设置了钢架。从这角度看上去，钢架好象枷锁、笼牢，这位解放者彷佛在沈思着自由的意义。