元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或正月望，隋以后称元夕或元夜。元宵大约是从三世纪开始，慢慢形成的一种节庆，在南北 朝发展成一固定的节日，但成为后世元宵主要节日的花灯和百戏要到隋炀帝才开其端，炀帝也是一个把元宵庆典官式化的皇帝。唐初受了道教的影响，又称上元，唐 末才偶称元宵。但自宋以后也称灯夕。到了清朝，就另称灯节。而在国外，元宵也以The Lantern Festival而为人所知。各式各样的灯固然是元宵的主要特色，但在这一节日的发展史中，灯到隋朝（581～619）才出现，算是晚出的节目内容之一， 而要到唐以后灯才成为元宵的主要标帜。

关于元宵节的来历，民间传说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十 五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响 了一个焦雷。吓得不知如何是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、 放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是 大火燃烧的火燄，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个 日子。

上元节吃元宵可能始自宋代，不过当时称做“浮圆子”，到明朝才改称“元宵”，每家做汤圆、煮汤圆以象征团圆幸福。元宵节又称灯节，所以花灯是元宵节的中心活动。民间称花灯为“鼓子灯”，因为过去小朋友所提的灯型似鼓锣。此外，元宵也有猜灯谜活动。

  近年来的民俗将元宵节穿凿附会变相作为天官上帝的生辰，而增加牲醴祭拜的仪式。而花灯展览也多被佛寺庙宇宗教化，用以宣扬民间的迷信或传说（如目莲救母、 十八层地狱、十殿阎罗等）。

因此，基督徒过元宵节的时候，要特别留意避开迷信与异教的灯会场合。各地元宵节可能有不同的传说与民俗，要注意避免参与，比如元宵节在门口点蜡烛，可能被赋予某种驱邪的迷信思想，类似的活动，基督徒不要跟风随众而行。

《圣经》上说， 凡事都可行。但不都有益处。凡事都可行。但不都造就人。（ 哥林多前书【10:23】）在很多中国传统的节日里，要谨慎带有民间宗教迷信色彩的活动，基督徒该分别为圣，以荣神益人为原则生活。

附文：

春节将至，许多在外工作或求学的弟兄姊妹都要回家过年，其中一些家人还未信主的弟兄姊妹，不免又要面对那些复杂的传统习俗。这些习俗有些是健康的，是基督徒可以做的，但也有一些是与我们的信仰相冲突的，是我们不可以做的。作为基督徒，我们应该如何对待这些传统习俗？又该如何面对不信的家人呢？

潘熙宇牧师在其所著的《中国文化属灵隐义》①一书中，把中国的传统习俗按文化内涵与基督信仰的关系分为四类：

潘牧师以祭祖为例阐述了这四个观念：

所以参照潘牧师的看法，我们就可以对中国的传统习俗进行分类，如果是相容或中性的，我们可以谨慎为之，如果是人本或邪恶的，我们则要坚决杜绝。

中国幅员辽阔，南北方的习俗并不完全相同。但近几十年随着社会的变迁，中国也出现了文化习俗相融合的现象，许多小众的习俗渐渐被人遗忘、摒弃，一些基本的、大众的习俗还是被传承了下来。现把在南北方都比较常见的、与春节有关的习俗列举出来，并加以甄别：

一、腊月二十三，小年辞灶，放鞭炮，烧纸香，给灶王爷上供、为其送行，希望灶王爷去玉帝那里“上天言好事，回宅降吉祥”。这些显然是具有假神崇拜意义的邪恶习俗，基督徒不可参与。正月初六接灶同为恶俗。 ① 潘熙宇：《中国文化属灵隐义》（香港：恩奇书业，2001年），页20-24.

二、腊月二十四，扫尘。为中性。

三、除夕，贴对联、窗花、福字等。为中性。许多基督徒家庭选择张贴主内的对联，成为基督信仰与中国文化相融的美好见证。

四、除夕，上坟祭祖，邀逝去的先人回家团圆。为恶俗。纪念、缅怀先人之心可以理解，但邀先人回家，按基督信仰则为荒谬，故不可为之。初二或初三送先人回家堂，同为恶俗。

五、除夕夜，守岁、吃年夜饭、放鞭炮辞旧迎新。为中性。

六、除夕夜，祭拜天地，向各路神灵上供、烧纸、烧香、磕头。为恶俗。

七、除夕夜，各种禁忌均为恶俗。基督徒每天都是自由的，所有诅咒对我们均无效。

八、正月初一，各种禁忌均为恶俗。基督徒每天都是自由的，所有诅咒对我们均无效。

九、正月初一，祭拜天地，向各路神灵上供或烧纸、烧香、磕头。均为恶俗。

十、正月初一，拜年，给活着的长辈磕头或鞠躬，祝愿他们安康，或给晚辈压岁钱。均为中性。

十一、正月十五，元宵节。吃元宵、赏花灯、燃放烟花。均为中性。其中，燃放烟花容易受伤，并严重污染空气，增高PM2.5，所以最好不燃放或少燃放。

上述春节习俗，按基督信仰的观点基本都属恶俗或中性。其中中性者，大部分就如使徒保罗论吃祭偶像之物之时所说的：“不吃也无损，吃也无益。”（林前8:8）但也有一些中性的习俗，其精神原意是好的，或可以理解的，但在细节上却存在着一些迷信的做法，所以也当留意。这些迷信的做法，若是能避免的就当尽力避免，实在避免不了的就干脆全都不做。

首先，我们要勇敢地向家人表明自己基督徒的身份。当然，我们希望每位弟兄姊妹在向家人表明信仰之前，都能先有改变的生命和美好的见证做铺垫。但也不要总认为自己做的还不够好，或者时机还不成熟，因而一再隐瞒自己的信仰。主耶稣说：“凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前，也必不认他。”（太10:33 ）面对我们的家人，我们更应该在他们面前承认主名。还有，我们还要带领自己的家人信主，所以越早向家人表明信仰，就越早开始迈动带他们信主的步伐。求主给我们勇气和智慧。

不要认为如果我们向家人妥协，就能获得他们的认可。相反，家人会觉得这是我们反复无常的表现。如果我们在生活上无可挑剔，在信仰上又毫不妥协，那这必使家人对我们的信仰报以尊重的态度，即使一时口不服但也会心服。

我们要耐心温柔地向我们的家人解释，有些习俗我们之所以不做，是因为我们要忠于自己的信仰。我们不会在上帝以外再去崇拜任何别神。至于健在的长者、亲人，我们都会好好地孝敬他们，因为这是圣经对我们的明确教导。相信经过我们诚恳、耐心的解释，家人必定能理解并尊重我们的信仰。

圣经还说，我们要“逃避拜偶像的事”（林前10:14）。所以，若是在某些场合中真的有一些我们难以得胜的邪恶风俗，逃避也是一种无奈的选择。比如我们可以选择避开某个时间段或某个地点，以避开可能会面对的偶像崇拜。

每年春节都是我们与自己想念的家人、亲友团聚的美好日子，也是我们见证信仰并分享信仰的好机会。求上帝给我们爱心，去好好爱我们的家人；求上帝给我们勇气，向家人见证自己的信仰；求上帝给我们智慧，能把家人在基督里完完全全地引到上帝面前。阿们。