读经: 路加福音2章8-14节

在1861年夏天，诗人亨利·郎费罗的妻子法兰丝不幸在火灾中丧生。没有妻子陪伴的第一个圣诞节，他在日记上写着：「这个假期让我感到难以言喻的悲伤！」隔年并没有好转，他写道：「孩子们说：『圣诞快乐』，我却一点也不快乐。」

1863年，美国内战持续胶着，郎费罗的儿子不顾他的反对而执意参战，结果身受重伤。那年的圣诞节，教堂钟声宣告另一个痛苦的圣诞节到来时，郎费罗拿起笔写了《圣诞钟声》（I Heard the Bells on Christmas Day）。

这首诗一开始是欢愉和抒情的，但之后转为悲伤。第4节描述的暴力画面与圣诞平安颂歌相违，例如：「残酷」的黑色大炮「隆隆作响」，似乎嘲讽圣诞和平的信息。在第5节和第6节，郎费罗更是伤感至极，他写道：「仿佛地震撕裂了大地的心脏」，他似乎要放弃希望了，沮丧地说：「失望中我低头慨叹：『这个世上没有平安。』」

然而，在那悲伤阴郁的圣诞节中，郎费罗听到了无法抑止的盼望之声。于是，他写下了第7节：

钟声愈加深沉响亮：「上帝没睡着，也没死亡！谬误将落败，正义必长存；地上平安，世人蒙恩！」

即使郎费罗亲身经历战争肆虐，以及失去亲人的刻骨伤痛，但这些都不能拦阻圣诞佳音：弥赛亚已经降生！祂应许说：「我将一切都更新了！」（启示录21章5节）

以马内利——上帝与我们同在！

 整理：云嫣