使徒保罗在他书信里论到将来的盼望时，总爱用“我深知”等词汇来表达他的满有把握和笃信不疑。接受救恩因信称义的人，永远的家乡就是天堂乐园。它的美好不在于在它里面有多么舒适，而是与神同在的荣耀。《圣经·希伯来书》说那是一个“更美长存的天上家乡”，“是一个不能震动的国”，“是一座永不朽坏的城”。《启示录》又说，在那里没有眼泪、悲哀、疼痛、疾病、死亡，只有颂赞、敬拜、事奉、唱新歌、弹金琴和永远的福乐！

《圣经》还表明，死亡分为肉体的死与灵魂的死二种，后者的死又称为“第二次的死”。肉体的死亡是人失去了使它具有活力的灵魂，而灵魂的死是指它失去了使之具有活力的神恩。肉体死亡时，人肉体五官感觉就丧失了。而灵魂死亡时，它丧失的则是灵的快乐和愉悦。但灵魂不会就此湮灭和结束，而仍存在于黑暗、悲惨和苦痛之中，与神永远隔离。但这绝不是信靠神儿子之名者的下场。《圣经》中的“地狱”一词，由旧约中的“欣嫩子谷”演化而来，原是焚烧动物及罪人尸体之处，喻义极其污秽恐怖之处。人们说到“下地狱”时也许是一种戏谑，可是，人的灵魂要是真下了地狱，可并不是一件愉快轻松的事。《圣经》每每提到它时，总是与“疼痛”、“黑暗”、“哀号”以及“火不灭，虫不死”等令人毛骨惊然的词句相关。因此，没有人真愿去地狱。但那些被称为“恶人”的人，到那时也由不得他不去，因为全地的主要施行审判。

“人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了”。（《圣经·马太福音》13：41一42）

“世界的末了也要这样。天使要出来，从义人中把恶人分别出来，丢在火炉里……”（《圣经·马太福音》13：49—50）

“那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光”。（《圣经·帖撒逻尼迦后书》1：8—9）

“唯有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的份就在烧着的硫磺火湖里，这是第二次的死。”（《圣经·启示录》21：8）

有人概括说，信耶稣的人是“生二次，死一次”。而不信的人则是“死二次，生一次”，此话有理。基督徒除了肉体由父母所生外，还必须经历从“上头来”属灵的“重生”。

从此他们被称为神的儿女，有份于神永远的生命。即使肉体生命结束了，但属灵的生命从永远到永远，不必再有“第二次的死”了。相反，一个未信福音不认识神的人，他由肉体生命，也要经历肉体生命的死亡，但还不够，他还要承受审判，还必须痛受第二次的死！

这是《圣经》一贯劝勉的信息。有人用十分狭窄的世俗眼光讥消天堂和地狱的忠告，说什么“人人上天堂，天堂有那么大吗？”又说“真有天堂么？真有地狱么？这是劝人为善的办法？吓唬人吧！”“谁也没去过？去过的人都没来过，谁能知道真的有吗？”等等。说这话的人，实在有太多的误解和不知，首先，《圣经》并没有说全世界所有人都可上天堂，它则是说：

“信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了。”（《圣经·约翰福音》3：18）

“叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”。（《圣经·约翰福音》3：16）

“本乎恩”是神的工作，当耶稣在十字架上呼喊“成了”时已经成功了，不成问题。从对人方面的要求来看，只有“信”，信心是迈进救恩方舟的唯一“条件”！

即便所有的人都信了，也不必担心天堂有多“拥挤”，因为天堂并非物质的构筑，它不受空间的制约，居住于那里的人也不再是属土的血肉之躯。

《圣经》说：“我们既有属土的形状（朽坏的身体），将来也必有属天的形状（荣耀的身体）……血肉之体不能承受神的国。必朽坏的不能承受不朽坏的。“《圣经·哥林多前书》15：49-50）

是的，天堂的美好对行善的人是一种鼓励，地狱的可怕对作恶的人也是一种威慑。但这仅仅对一部分的人起一些有限的作用，对更多人可能是根本的“无所谓”。

美国一家叫《提问者》的杂志作了一项民意测验。一位记者站在热闹大街上，左手拿着20美元，右手拿着一张请自愿者签名的单张。旁边还有一个说明广告：凡愿将自己灵魂卖给魔鬼（下地狱）的人，只要签名，便可拿20美元。据说，一半以上的人签了名拿了钱。有人说，“我反正是下地狱的料，不拿白不拿”；又有人说“有没有地狱还不知道哩，拿了这20美元吧，实惠！”

你看，一个连自己都知道自己一生作为将导致他得出这样的结论：我不下地狱，谁下地狱！可见他不是不信有地狱，而是根本不怕下地狱。一个为了20美元甘心情愿将灵魂出卖给魔鬼的人，在这世上他还有什么事不敢作。即使他真知有地狱，又怎么样呢？所以基督教不是也没有必要用“地狱”去吓唬人。

天堂、地狱不可能完全成为人信仰和善行的动力，但它却确实是一个人信仰和行为选择的结果。它是上帝预先对人的“通告”，要人负起自己选择的责任。至于没有人去过天堂、地狱，就以为它们根本不存在，那也显得太武断和简单。谁都会承认人的感觉能力是多么的有限，如果他们一定要坚持“眼见为实”，那么，你恐怕很难说清楚风和电是什么了！

其实《圣经》早就说了：“以后再没有咒诅。在城里有神和羔羊的宝座，他的仆人都要事奉他”。（《圣经·启示录》22：3）不少人十分注意生前健康状况，但却忽略死后生命的光景，有人非常讲究地上居室的舒适与美化，但却丝毫不关心天上房屋的归处。不知道人生在世是多么短暂，死后要归的才是“永远的家”。有人精心设计地上那暂时的家，却从不考虑将来那“永远的家”，有人敢用自己永远的生命作赌注，其胆魄可敬可佩；可是，他有没有想过，要是赌输了，这可怎么办呢？

“人就是赚得全世界，却赔上了自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”（《圣经·马可福音》8：36—37）

美国有个赌王叫班克，他曾忠告赌徒。“不要赌想要但还未到手的钱，只可赌自己输得起的钱。”可是，对于一个人最宝贵的生命（灵魂）谁能输得起呢？在信与不信的选择中，你也不是在赌么？“假如”真有天堂与地狱，你输得起么？有的人，赢得很出色。却也有人输得很惨！

一个说：“你不是基督么？可以救自己和我们罢”。死到临头，他还是不信与讥诮。另一个则说：“你既是一样受刑，还不怕神么？”人之将死，其言也善。鸟之将死，其鸣也哀。于是他还继而向耶稣发出请求：“耶稣啊！你得国降临的时候，求你纪念我”。（《圣经·路加福音》23：42一43）

在一片讥诮、呼喊声中，这个强盗他与众不同的眼光与选择，得到了与众不同的赏赐，耶稣应允说“今日你要同我在乐园里了！” 也许他曾经是个恶贯满盈的强盗，也许此时并未完全认识基督的救恩。但对他来说，要生前决定他死后的机会已迫在眉睫之间，他相信有神，他相信有死后的存在，他相信耶稣有“得国降临的时候”，所以，在一息尚存之前，他不得不来一“搏”，谁知，他这一“搏”，带给他的好处远远超过其所求所想。他仅指望将来，耶稣却应许他”今日”，他只祈求“记念”，耶稣却答应“同我在乐园”里生活。

强盗依旧在十架上死去，耶稣没有让这强盗同自己一起从十架上跳下。但变化的是，强盗不再是挣扎痛苦中死去，而是怀着对乐园的憧憬告别人世。他虽悔恨自己的过去，但不再绝望，十字架成了他得救的门槛。但是，同是强盗，同是被钉，另一个强盗则是带着茫然、带着痛苦、带着仇恨离开了这个在他眼中充满怒火的世界，像流星滑落于黑暗之中，同样应该说是归了他该归去的“永远的家”吧！

主耶稣应许“同我在乐园里”的话也不单单赐给当年强盗。今天，同样赐给每一个肯信靠神儿子之名的人。其实，信与不信是每个人必须回答的问题，尽管这个问题的回答举足重轻！......

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