神锻炼他的儿女还有另外一个理由，就是试验他们的忍耐，教导他们顺服。

当然，除了神所给他们的顺服以外，他们不可能表示其他的顺服，但他很喜欢用此方法来显明并考验他给圣徒的恩典，使这些恩典不致于被隐藏起来而变为无用。
  
当神的仆人公然显示他能力的恩赐，与患难中的坚定不移的时候，正如圣经所说，为的是要试验他们的忍耐。
  
所以说：“上帝试验亚伯拉罕，就证明他是虔诚的，因他甘愿献上他的独生子为燔祭”(参创廿二1-22)。
  
因此彼得说，我们的信心受患难的试验，正如金子在火炉中受试验一般(参彼前一7)。

那么，有谁能否认，一个基督徒从上帝所得的最美的恩赐棗忍耐棗不应借实行表明出来，使人们知道尊重忍耐的美德，而认识它的价值呢？否则的话，人就不重视忍耐了。

上帝是公义的，他为使信徒不隐藏他所赐的美德，就叫这美德有表现的机会，所以圣徒受患难的磨炼是有充足理由的，因为他们若没有经历患难，就不足以表现他们忍耐的美德。

我再说，他们也是由十字架学会了顺从，因为这样他们的生活不是依照自己的意思，乃是顺服上帝的旨意。

假如他们依照自己的意思，进行一切，他们就不知道什么是跟随上帝。
  
辛尼加(Seneca)引一句古语说，当他们劝勉人以忍耐的心情忍耐痛苦时，总是劝勉人“跟随上帝”。
  
这意思是说，一个人只有当他以赤子温柔之心愿意忍受上帝所加给他的惩罚时，他才能顺从上帝的轭。
  
如果我们觉得我们在一切事上都顺从天父是最合理的，那么我们就不当否认他可以用各种方法来锻炼我们的顺从之心。

我们往往不会领悟顺从的必要，只要我们也觉得自己的肉体稍蒙上主宽遇之恩，就多么想摆脱主的轭。

对我们来说，这恰如一匹不羁之马，只要略加纵容，叫它安闲数日，即觉不易驾驭，不再像从前一样地顺服主人。
  
换言之，上帝所指责以色列人的，说我们也正合适；当我们“渐渐肥胖光润”的时候，我们“便踢跳奔跑”，反击那喂养我们的(申卅二15)。
  
上帝的仁慈应当促使我们想到并爱他的善良；但因我们不知感恩，反而因他的宽大屡次败坏，因此我们需要纪律的约束，以免肆无忌惮。

为使我们不致因过于富裕而骄傲，不致于因过于光荣而自恃，或不致于因精神上与肉体上的种种优遇而傲慢，上帝乃以十字架救治我们，约束及降服我们肉体上的骄矜，以各种方法增进我们的福利。

我们所患的疾病各不相同，所需要的救治也不相同。
  
因此各人所需要的十字架各有不同。天上的神医明白病人健康的情况，对某些病人投以温和的药物，对某些病人予以猛烈的治疗，但他不疏忽任何患者；因为他知道全世界都是病人，所以没有一人可以避免他的诊断。

再者，我们最慈悲的天父，不但防止我们在未来跌倒，而且还要纠正我们过去的错失，时常保守我们行走在顺服的道路上。因此，每遭患难，我们都要立刻反省过去的生活。

只须略加检讨，我们即可找出我们所犯的是应受这种谴责的过失。
  
虽然如此，我们不当骤下断语，以为劝勉忍耐是因为我们应想起罪来。
  
圣经告诉我们的另一个原因，便是在忧患中“我们受……主惩治，免得和世人一同定罪”(林前十一32)。

所以我们虽处极大的试炼中，也当承认天父对我们的慈爱；因他不断的在增进我们的幸福。

他磨炼我们的目的，不是要毁灭我们，乃是要拯救我们，不叫我们和世人一同被定罪。
  
这一思想使我们记起在圣经另一处的教训：“我儿，你不可轻看上帝的管教，也不可厌烦他的责备，因为上帝所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子”(箴三11-12)。
  
我们既然认识所接受的是父亲的管教，岂不应做顺命的儿女，而不应像那些悖逆绝望的人，顽固犯罪，执迷不悟？
  
我们跌倒了，神不及时更正，召我们回转，便将我们丧失。所以使徒说：“你们若不受管教，便是私子，不是儿子了”(来十二8)。

  
当他以仁爱待我们，关怀我们得救时，若我们不能忍受神的磨炼，便是极端地邪恶。
  
圣经对信徒与非信徒作一区分：后者为罪的奴隶，往往因受责备而愈加顽固刚愎。前者如出生高贵的孩童，将因悔改与更正而获益。
  
你们究竟属于何者？应该有所抉择。
  
这个问题，我既已在别的地方讨论了，在此处只点到为止。

当我们“为义人的缘故”受逼迫的时候，这是一种特殊安慰的源头(参太五10)。

当上帝以他的任务交付给我们的时候，我们应当知道这是何等的光荣。
  
我所谓为义受逼迫，不但是指为卫护福音受苦，也是指为卫护任何正义而受损害。
  
因为不论是为着阐扬上帝的真理，反对撒旦的虚妄，或为着保护善良，制裁强暴，我们都会引起世人的仇恨和嫉视，甚至威胁到我们的生命、财产与声誉。

  
当知我们既然是事奉神，就不当以此为烦恼；他口中所宣布为幸福的，我们不当以为不幸。
  
诚然，穷困本身是很不幸的，流亡、受辱、被拘禁等事也都是很不幸的，而在这世上最大与最后的不幸则是死亡。
  
但当上帝的眷宠加在我们身上时，这一切的不幸就变为对我们有益了。
  
因此，我们要以基督的称许为满足，不要听信肉体虚伪的意见。
  
这样，我们就能如使徒一样快乐，因被认为是“配为这名受辱”(徒五41)。

如果我们无辜，良心清白，我们的财产却被恶人夺去，这样，以人的眼光看，我们确是穷困了，但在天上与神同在，我们却增加了真的财富。

我们若被驱逐出国，我们就更靠近上帝的家，与神有亲密的相交。
  
若受凌辱，就逃到基督那里，在他里面有更稳固的根基。
  
若被人责备侮慢，在上帝的国里，将得到更大的光荣。
  
若被杀害，就可进入永远的荣耀。
  
如果我们低估了主所看为贵重的事，以为这些比不上今世虚幻的荣华，那就真的是我们的耻辱了。