况且一个忠实的基督徒，应当把自己提高到基督对门徒所呼召的水平上，要“背起祂的十字架”(参太十六24)。

凡为主所选召，并被纳在他圣徒群中的人，当准备过一种艰苦卓绝、忍受无数愁苦的生活。

这是天父的旨意，借此方法试验他们。

上帝首先从他的独生子基督开始，然后将这方法推广到他所有的儿女身上。

虽然基督是他所最喜爱的儿子，也是他所最喜悦的(参太三17，十七5)，但我们知道，基督并未从父受到宽仁与放纵。所以可以说，当他在世的时候，他不仅常经忧患，而且他的整个生活，就是一种继续不断的十字架生活。

使徒解说这对他是必要的，使他“因所受的苦难，学了顺从”(来五8)。

我们的元帅基督，尚且因苦难顺服，为什么我们要避免苦难呢？何况他的顺服是为我们的缘故，给我们立下了忍耐的榜样。

所以使徒教训我们，凡属上帝的儿女，都当“效法他的模样”(参罗八29)。

当我们在不愉快和困难的环境中，想到我们要和基督忍受各种灾难，和他一同受苦，这对我们实在是一大安慰。为了要脱离诸般罪恶而进入天国的荣耀，必须经历许多艰难(参徒十四22)。

保罗告诉我们，如果我们“认识基督，并且晓得和他一同受苦”，我们也必晓得“他复活的大能”；我们既效法他的死，也必分享他荣耀的复活(参腓三10)。

这样将大大减轻因背十字架而受的痛苦！

我们愈受痛苦，我们与基督的交通就更坚固！

因为与基督有交通，痛苦不但对我们成为幸福，而且也大大增进，并有助于我们的幸福与救恩。

基督背负十字架，并非出于勉强，祂乃是在表示并证明祂对天父的顺服。但我们为何必须继续过十字架的生活，这有很多的理由。

第一，除非我们清楚看出我们自身的愚蠢，不然我们很容易将一切成就都归于肉体，过分地夸张自己的力量，以为无论遭遇何种困难，我们自己都所向无敌，是不可征服的。

这徒然增加自己的愚妄、虚幻和对肉体的信赖，这样能叫我们骄傲悖逆神，仿佛我们自己有充分的能力，无需仰赖神的恩典。

为要抑制我们的狂妄，他最好的方法是从经验上证明出我们不但是愚昧的，而且也是极其脆弱。因此，他使我们蒙羞、贫穷，夺去我们的至亲，又叫我们受疾病或其他灾害的折磨，受尽无限的痛苦。

经过这许多的挫折之后，我们就不敢骄矜了。

既然谦卑下来，才知道唯有求神的力量，才能叫我们在艰难困苦之中站立起来。

再者，那些最伟大的圣徒，虽然知道他们之所以能站立得住，不是靠自己的力量，乃是靠上帝的恩典，但若非上帝不断地以十字架的锻炼来带领他们，叫他们对自己有更深一层的认识，他们亦将过分地相信自己的勇敢和毅力。

这骄矜的想法，甚至诱惑大卫也曾这样说：“我凡事平顺，便说，我永不动摇。耶和华啊，祢曾施恩，叫我的江山稳固，祢掩了面，我就惊惶”(诗三十6-7)。

他承认在顺利的环境中，使他茫然错乱，麻木不仁，忽视了那位他所应当倚靠的神的恩典，反而一心靠赖自己，好像他自己永不跌倒。

如果像这么伟大的先知，尚且遭遇了这样的事，那么，我们岂不应当更加谨慎、恐惧吗？

虽然在顺利中，许多圣徒自以为有优越的忍耐和恒心，可是恒心受不幸的打击，身经患难，才知道那是虚伪的。

信徒因属灵的疾病而受到警惕，于是谦虚而获益。

摒除对肉体的愚蠢信赖，而重视神的恩典。

他们如此躬行实践以后，便经历神的保护即在眼前，而且神的保护对他们就是一个强固堡垒。

这就是保罗所教训的：“患难生忍耐，忍耐生老练”(罗五3-4)。

因为神应许信徒，必在他们的患难中帮助他们，当他们靠神的能力而不凭自己的力量时，确能忍受患难，这样的经验使他们知道是真经验。

所以，忍耐给了信徒一个证明，神所应许作他们随时的帮助的话是可靠的。

这也坚定了他们的盼望；因为人若不把将来寄托在神的真理上面，那就未免太忘恩负义了，因他们已经发现这真理是坚定可靠的，永不变更的。

现在我们知道，从十字架所得的利益如江河涌流。假使我们放弃了以前信赖自己力量的错误观念，将发现我们自己一向所喜爱的虚伪，我们属乎血肉之体的骄傲，就必垮下来。

当我们如此谦虚的时候，我们就知道，唯有依赖神，才不致于跌倒而沉于失望之中。

而且从此胜利中会产生新的希望，因为当神应验了祢的应许的时候，他也必为将来证实他的真理。

虽然我们所能指出的理由只有这些，但这已足以表明十字架功课的锻炼是何等的必要。

因为革除了盲目的自私，对我们益处不小，从此可以完全认识自己的软弱；对于自己的软弱有了解以后，就不再信靠自己；不信靠自己到一个程度，那就是要完全依靠神的帮助；我们既能完全靠神的帮助，就能胜利地一直蒙保守到底；依靠他的恩典，我们即可知道他的应许是真实可靠的；既知道他的应许是真实可靠的，那么我们的希望就更坚固。

整理：于姊妹