史丹斐因为父母亲都是音乐的爱好者，在家庭的熏陶下，他从青少年起就显示了极高的艺术天分。

他小时候仅正规拜师学习钢琴一年，就熟练地掌握了弹奏钢琴技巧；十岁时还均无师自通学会了木琴、四弦琴及手风琴，继而又再自学吉他、萨克斯管和单簧管。

不仅如此，他还从十七岁起就开始自己作词作曲创作诗歌，充分显示了他全方位的的音乐才华。

史丹斐早在他12岁时就已经得救信主，十七岁开始在教会团契事奉，在读大学期间经常利用暑期参与外出宣教事工，拉着手风琴活跃在各地街头宣//教，甚至还前往监//狱对犯人唱圣诗。

22岁从学院毕业后不久他便被主呼召从事全职事奉，在这之后的数十年中他曾先后在多家教会担任音乐总监和牧师等职。

54岁时他回到德州担任教会的牧师，在那里事奉了13年。

67岁那年他辞去了牧师工作，将自己的主要精力更多地用在前往世界各地的布道和音乐事奉上。

史丹斐妻子是一位十分有才华的音乐家，而且也同样擅长唱歌和弹钢琴。

他俩在1939年结婚，婚后夫妇俩夫唱妇随，在众人眼里他俩是一对典型的模范夫妻。

然而在多年周而复始辛苦的宣//教旅途中，妻子逐渐产生了厌倦，她开始更希望自己在荧光灯下成为众人羡慕的歌唱明星。

于是，她开始频繁出入夜总会献唱，并在那种醉生梦死的环境中染上了瞌药，最后发展到私下和其他异性约会，与丈夫分居。

史丹斐的内心痛苦万分，但他还是尽己全力去试图与妻子重新和好，并再三表明愿意原谅对方以往的过犯，继续忠于他结婚时的誓言，夫妻永不分离。

然而，已经有了婚外情的妻子不肯回头继续一条路走到黑。她不但狠心地提出了离婚，并且还坚持要获得他俩唯一儿子的监护权。

最终，这段十年的婚姻到了尽头，史丹斐不但失去了妻子和儿子。在离婚后，还受到不久她便与情人结婚的羞辱。  

离婚之后史丹斐的人生一下进入到人生绝望的低谷，这位本来就情感丰富的诗人音乐家此刻完全陷入在心灵的巨大悲哀和沮丧之中，一时间难以平复。

除了个人情感上的重挫之外，作为一个牧者让他更痛苦的是，他的离婚还饱受了部分教友对他的无辜批评指责以及流言蜚语的冲击，甚至还有不少人提出他那离婚的身份，已经不配作为牧师继续为神工作的呼吁；同时，他原来就有的头部和心脏的疾病也变得加剧。

当众多精神和肉体的苦难，同时临到自己身上的时候，他一度被悲观情绪所捆绑。纠结在为什么像他这样一个多年来，一直虔诚热心为上帝服事的人身上还会碰到这么多不幸事情的困惑之中；他也无法理解为什么上帝会允许这些事发生在他的身上；他甚至对今后自己的路该怎么走也产生了迷茫，直到那一天上午。

那天早上起来的时候，史丹斐的心情还是被那种负面情绪笼罩着，但尽管如此，作为牧师他还仍然必须准时去，似乎已经不那么欢迎他的教会上班。

在一个人开车去教会的无聊途中，他口里下意识地哼唱起了一些与以往不同的旋律，开始时这曲调还是像他心情那样比较的低沉压抑。

然而，哼着哼着在某一刻的一刹间，他口里的曲调开始转向刚强和坚定，接着一连串全新的旋律从他口中发出，并逐渐引向高潮；与此同时许多话语也在他心中萌生，喷薄欲发...

虽然那时他的还依然不知道今后前途将变得如何，但这一刻他的心灵已经明了：他不应该像过去那样每日陷入在那么痛苦的负面情绪之中，也不该一直为将来而担忧，因为他知道是谁才有真正的权柄掌管明天！

他可以完全确信，无论个人境遇如何，上帝必与他同在，并一直引领他向前！当他到达教会办公室时，他立即冲进教会办公室，在一架钢琴上把刚才心中的旋律和感动通过完整的一首曲谱和歌词记录下来。就这样一首不朽赞美诗名曲「我知道谁掌管明天」在那一天诞生了。

史丹斐所写的这首诗歌，其实是他作为一个基督徒战胜了身心苦难和忧虑后的信仰颂歌！

基督徒在世上生活期间难免，可能会碰到各种各样不如意的事情，包括逼迫、失败、灾祸、伤疼、疾病、失业等；有许多事情的发生可能是我们主观意志所完全无法可以控制和预测，也并非一定有合理的内在逻辑可以解释，甚至还可能看不到哪一天能够化解困境的希望。

在这种情况下，基督徒也难免会产生忧愁、焦虑、沮丧、软弱、迷茫、失望等负面情绪。然而基督徒的最大福分是：当我们经历了心灵的争战时，依靠神的话务和应许必定能给我们充分的勇气和力量去坦然面对今日和明天，

因为神说：「不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑。一天的难处一天当就够了。」（马太福音6：34）

「你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。」（彼前5:6-7）

「你不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的神。」（赛41:10）

当史丹斐写完这首歌的时候，他已经彻底地从离婚的阴影中走了出来，重新开始以火热的心投入到他的各项事奉之中。

那时的他根本不会想到自己离婚后，还可能会有再婚的机会，在当时比较保守的时代牧者，离婚后再婚也必定会遇到更大的压力和障碍。

然而，世上的许多事确实像歌词中所写的那样事先“难以明了”。他无论如何也没想到执意要坚持离他而去的前妻，居然在他写完此诗后的第二年遇到车祸去世。

他更没想到，他还会遇到一个非常爱主的一位姊妹，俩人在众人的祝福下终于在1951年6月7日结成连理，婚后还生了两个女儿，俩人共同幸福地生活了四十几年，直到史丹斐在八十九岁高龄去世。