8:17:“他便来到我所站的地方;他一来,我就惊慌俯伏在地;他对我说:人子啊,你要明白!因为这是关乎末后的异象。”当加百列走近但以理的时候,但以理感到惊惶害怕,立刻俯伏在地。以西结看到异象的时候,也是这样。“俯伏在地”包括了尊敬的意思。“人子阿”这三个字强调但以理只是人,而不是神。以西结被称为“人子”一百多次,反映出当他面对神的时候,他感到自己是非常的脆弱和卑微。8:17表明了但以理和以西结有类似的经历。“末后”可以解释为末世,就是主耶稣第二次再来之前的那段时间。但是更合理的解释,是把“末后”视为犹太人被安提阿哥四世迫害的末期。
8:18-19:“他与我说话的时候,我面伏在地沉睡;他就摸我,扶我站起来。说:我要指示你恼怒临完必有的事,因为这是关乎末后的定期。”但以理好像沉睡的人一样,暂时失去了知觉。启示文学常常记叙,人因为知道了神的计划而惊慌失措,甚至是昏迷。加百列摸但以理,使他苏醒,重新有力,可以站起来。主耶稣治病人,常用手摸他们。“站起来”是一固人觐见君王的礼仪,也表明但以理不但要听到神的启示,更要准备根据所得到的启示采取行动。
“恼怒临完必有的事”是指选民犯罪,不守和神所立的约,导致祂“恼怒”。神曾经用亚述作为祂“怒气的棍”,惩罚以色列人。不过亚述超出了神所指定的范围,所以同样遭到惩罚。如果神所兴起刑罚选民的外邦人过份地对付选民,神的怒气就会转向他们。安提阿哥四世对选民的迫害,是神“恼怒”的最后阶段。忿怒过去以后,神的选民就进入新的一页。
8:21-22:天使解释公山羊以及四角的意义。公山羊代表了“希腊王”。“希腊”原来是指“雅完”,源于希腊的爱奥尼安。这些爱奥尼安的希腊人住在小亚细亚,而亚述、波斯和埃及等国都是通过他们才接触到希腊的文化,所以他们称希腊为爱奥尼安。希腊的第一位君王是亚历山大帝。他死后,国家落入四个将军的手里面。
8:23:“这四国末时,犯法的人罪恶满盈,必有一王兴起,面貌凶恶,能用双关的诈语。”“犯法的人罪恶满盈”是指那些愿意被希腊文化同化的犹太人,他们丢弃了祖传的信仰,又欺骗同胞,希望他们和自己一起学效希腊的生活方式。当他们离经叛道的罪恶达到高峰的时候,安提阿哥四世就兴起。也有学者把这一节的上半部翻译为:这四国末时,就是当罪恶满盈的时候。神是公义的,祂等到一个人或者一个国家恶贯满盈的时候,祂才加以刑罚。“面貌凶恶”原来是指他为人厚颜无耻。“双关的诈语”是形容他诡诈多端,只要是对他有利的,他可以随时作出改变,背弃诺言。
8:24:“他的权柄必大,却不是因自己的能力;他必行非常的毁灭,事情顺利,任意而行;又必毁灭有能力的和圣民。”神让那位面貌凶恶的君王暂时掌权,他只是神怒气的工具而已。但以理强调一切王权都是源于神。是祂把国度、能力和尊荣赐给君王,也是祂废王和立王的。“有能力的”是指被安提阿哥四世征服的国家的掌权者,或者是他的政敌。也有学者认为这个词和“圣民”一样,都是指那些遭受安提阿哥四世迫害,却仍然忠于神的选民。
8:25:“他用权术成就手中的诡计,心里自高自大,在人坦然无备的时候,毁灭多人;又要站起来攻击万君之君,至终却非因人手而灭亡。”“多人”是指那些在患难中,仍然忠于神的人。安提阿哥四世乘人不备,加害多人。“万君之君”是指神。“非因人手”是回应2:34-35,那“非因人手凿出来的石头”。石头是来自神,而安提阿哥四世的灭亡也是来自神。他不是被人杀死,而是在波斯战败以后,受尽刺激,忧郁而死。
8:26-27:天使吩咐但以理把异象封住。但以理听完了天使的解释以后,就“昏迷不醒”,病了几天。但以理见异象的时候,是伯沙撒第三年,有关安提阿哥四世的预言要到几百年以后才应验,所以天使要但以理把异象封住,暂时保密。但以理看到异象以后,晕倒了。这个异象的意义深远,对选民的影响又是这么大,所以但以理听了以后,觉得晴天霹雳。另一方面,他可能是因为极度难过痛心而病倒,因为他知道了同胞们将会因为犯罪的原故而面对严厉的刑罚。
弟兄姊妹,这个异象对于我们来说,有什么提醒呢?我们想到了两方面:
第一,我们要警醒谨守,远离罪恶。免得我们因为犯罪的原故,招惹神的忿怒和惩罚。
第二,我们在患难中仍然要坚守我们的信仰,因为那位掌管万物的神一定会为我们伸冤的。而作恶者的下场一定是灭亡。
当我们看第8章的时候,我们一定会面对一个问题:究竟第7章和第8章的小角是不是一样的呢?学者们有两种看法:
第一,它们是截然不同的。
理由如下:
第一,第7章的小角拔出三角,而第8章的小并没有这样做。
第二,第7章的小角好像人那样,有“眼”和“口”,第八章并没有这样的描述。
第三,第7章的小角并不像第8章的小角那样,“渐渐成为强大”。
第四,第7章的小角和第四兽经过审判后,被“扔在火中焚烧”,但是第8章却没有提到天上审判那一幕,也没有指出公山羊的灭亡。
第五,在第7章被小角所折磨的圣民得国,但是第8章并没有这样的描述。
第二种看法认为第7章和第8章所描述的小角是相同的。
理由如下:
第一,两个小角都是在帝国第二阶段生长出来的。
第二,第7章的小角“向至高者说夸大的话”,第8章的小角也“自高自大,以为高及天象之君”。
第三,第7章的小角“折磨至高者的圣民”,第8章的小角也“毁灭有能力的和圣民”。
第四,第7章的小角“想改变节期和律法”,代表了它想改变圣民的宗教节日和礼仪。第8章的小角也是想“除掉常献给君的燔祭”。
第五,有关第7章的小角,“圣民必交付他手,一载、二载、半载”,第8章的小角也迫害圣民和毁坏圣殿二千三百个晚上和早晨。
第六,第7章的小角被神“毁坏、灭绝”,第8章的小角也是“非因人手,而灭亡”。
第二种说法比较合理,因为它提出了积极方面的证据,指出第7章和第8章的小角共有的特质和行动。第一种说法却偏重于第7章和第8章所没有提到的。第一种说法忘记了第8章和第7章是互相补充的,它们的描述并不完全,更何况两者的重点不同。从文学的角度来看,第7章和第8章的小角都是指同一个人。这样,读者会更容易明白,不容易产生混淆,这可能也是作者的原意。
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