我们已经发现，基督徒的属灵身份，乃建立在一项圣经真理之上。那就是，圣徒们虽然可能犯罪，却不是罪人。由于神的恩典，和相信基督的缘故，我们已经重生。我们的灵已经活过来，而且得以在灵里与神联台，如同堕落前的亚当和夏娃。由于在基督里，我们已被称为义，在神面前已蒙悦纳。明白我们在基督里，并依此真理而行，是基督促长大成熟的基础。

　　但我们也明白，虽然神在基督里有如此的预备，我们的行为并不完全。我们是可能犯罪的圣徒。我们在基督里的地位已经确定，而且坚固无比。但我们在日常生活中，仍有许多失败和不顺服。这些事叫我们失望，也叫我们与神的和谐关系受干扰。这是基督徒的大难题。我们与使徒保罗

　　一同叹息：「我所愿意的善，我反不作，我所不愿意的恶，我倒去作……我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？」(罗七19，24)

　　我们的不顺服，常令我们怀疑自己圣徒的身份。我们被几个不悦耳的名词所困扰：旧性情，老我(或旧人)，肉体和罪。这些名词的真正意义是显么？它们各有所指吗？还是可以彼此通用？身为圣徒的我们，是否还得受旧性情，老我，和罪恶的肉体所苦？

　　这是个公认的神学难题。多少世代以来，圣经学者为此搅尽脑汁。我并不以为自己已经找到了答案。但在本章内，我将探究这些名词。它们常叫那些知道自己是圣徒，却仍被罪所苦的人困扰不已。我相信，你若能了解圣经中这些名词，就能更明白自己的身份，成长的道路也将更为顺畅。

　　或者你听过两只狗的比喻。有人说，我们里头有两种性情，正在争夺我们生活的控制权。他们说，我们从亚当所继承的，那犯罪的旧性情，就像一只黑狗。而我们从基督救赎中领受的新性情，就像一只白狗。这两只狗是死敌，彼此都想毁灭对方。每当你有世俗的思想或行为，就是给黑狗畏食。而每当你集中心思在属灵的事上，就是给白狗食物。你畏得愈多的狗，最终必愈变愈强，直到完全胜过另一只。

　　这比喻可能是个便利的工具。足以激励基督徒行出圣徒的行为。但它合乎圣经吗？神既然「救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国度里」(西一13)，我们还在两个国度里吗？当神宣告我们「不属肉体，乃属圣灵」(罗八9)，我们能同时在肉体和圣灵里吗？当神说「从前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的」(弗五8)，你可同时在光明和黑暗中吗？当神说「若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了」(林后五17)，我们可能一部份是新造的人，而另一部份仍是旧人吗？

　　你若相信自己部份光明，部份黑暗，一部份是圣徒，但另一部份仍是罪人，你将过着两种不同的生活，和非基督是没有太大分别。你可能承认自己仍有犯罪的倾向，如今正努力改善，但你将继续过着失败的生活。因为你认为自己只是个得救的罪人，在世上等待被提。撒但知道它无法改变你的身份。但如果它能叫你相信，你与其他自然人并无分别，那么你的表现也将与他们一样。

　　为什么许多基督徒皆是如此？因为我们对自己在基督里的真实身份，还不十分认识。神把罪人变为圣徒，那是他在地上最大的作为。里面的改变，因信称义，在得救时已经发生了。至于外在的改变，就是信徒每天的生活行为，成圣称义，则是在一生中发生。但成圣的功夫，也惟有在里面那彻底的，因信称义的改变得以实现的时候，才可能完成。

　　「但保罗岂不是说，他是罪人中的罪魁吗？」你可能这样想。是的，但那是他未认识基督以前的性情。(提前一12-16)他在哥林多前书十五9说过一句类似的，贬仰自己的话，但他继续说：「然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。并且他赐我的恩，不是徒然的。」(第10节)保罗知道他在认识基督以前，是个怎样的人。他也知道在认识基督以后，他的身份已经改变。

　　圣经如何论到我们的性情？希腊文中的「性情」二字，在新约只有两次如此被使用。以弗所书二1-3形容我们在认识基督以前，众人所共有的本质：「你们死在罪恶过犯中，他叫你们活过来。那时，你们在其中行事为人随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的情欲，随着肉体和心中喜好的去行，(在性情上)本为可怒之子，和别人一样。」

　　在灵里重生之前，你的本性是怎样的呢？你和每个基督徒一样，「本为可怒之子」，死在罪中，顺服撤但的权势，活着就是为了满足罪恶的欲望。这是今日每个不信的人的光景。

　　另外，这个名词又出现在彼得后书一3，4，那里是形容我们在认识基督以后的性情：「神的神能已将一切关于生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。因此他已将又宝贵又极大的应许赐给我们，叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与神的性情有份。」

　　当你因着重生，在灵里与神联台，你不是在原来老旧，罪恶的性情上，再加上另一种性情。你乃是换了另一种性情。救恩不仅是神赦免了你的罪，给你一张死后进天国的通行证而已。救恩就是重生。神改变你，使你从黑暗入光明，从罪人变为圣徒。你有了一些新的东西，是从前所没有的。假如在你得救的时候，神没有改变你的身份，你只好保留旧时的身份，直到你离开世界。你若不是被神所改变的孩子，又怎能期望长大成熟？有份于神的性情，是每个基督徒的身份和成熟的基础。

　　刚信主的时候，你就像是一块煤炭。毫无吸引力，有点脆弱，而且污秽。然而，经过相当的时间和压力之后，煤炭便变得坚硬而美丽了。虽然原来的煤并非钻石，却拥有成为钻石的条件：百份之百的煤。假如是泥土和煤的混合物，就不是尚未长成的钻石。安东尼·何基马说：「你现在是新造的人了！当然不完全是新的，但却真是新的。我们基督徒应如此看自己：不再是无助的，败坏的罪奴，而是在基督里新造的人。」(注1)