我单身时所参加的教会里，有人写了—首诗歌，后来成为那间教会婚礼时最爱唱的一首诗歌。许多佳偶都选这首歌作为婚礼的序曲，我和妻子艾薇用这首诗歌来为新人祝祷。它从第一节开始便道出贯穿整首诗歌的主题：

好久好久以前，在上帝赐给我们生命之前，

在我们的灵魂未成形之前，

也在眼睛不能看见之前；

他便为我们安排，

为我们预备对方，

他计划这一天的来临。

这首诗歌宣告了基督徒素来视为神圣的信念──就是上帝早就为你决定了对象。如果他要你结婚，他不但必定会为你预备一个理想的对象。而且还会运用许多不可思议的方法，把你带到你的归宿面前。

撰写这本书使我面临挑战和反省，我将这首美丽的诗歌，纳入婚礼服事中的决定是否正确？在我们所作的决定中，这是最聪明、仔细的一次吗？我现在仍像那时一样，那么坚信歌词中所设的前提吗？仍像我们过去在婚礼上所做的一样，向其他人大肆鼓吹这观念具有教化人的意义吗？

毫无疑问，有些基督徒从这种相信上帝早已为你预备好对象的信念得了益处。这个信念鼓舞许多已婚的人，让他们不再看自己的婚姻不过是巧合的缘分，并更加感谢上帝将他们配成对。这也促使他们对基督有更深的尊崇，且对婚姻更忠实。有许多单身者也满心认为，如果上帝要他们结婚，他会挪移如山高的困难，成就此事；他们颇受激励地怀着希望，有时甚至不敢跨出必要的步伐去寻找对象。

然而，我发现这观念也经常对基督徒产生负面的影响。它使有些已婚的人因自觉那么快就蒙上帝拣选，赐下婚姻资产，而感到比未婚者优越。另一些人则太容易为了在婚姻上所遭遇的问题而埋怨上帝（参：创世记3:12）。

最不幸的还在于，这个观念有时会让想结婚的单身基督徒裹足不前。有些人因此认定，任何私自寻找对象的努力，都是超出信心的范围，例如：换工作或换教会，以便增进邂逅合适对象的机会，这是他们不可能做的事。他们认为，信心要求你静静地坐着，等候上帝把合适的那一位带到你的门槛前。

其中一个极端的例子是：一位姊妹告诉我，她觉得她必须避免接触任何太容易找到丈夫的环境。她有四个宣教服事的机会──在其中三个服事的情境里，都有她可以考虑结婚的单身弟兄。因此，她感觉不得不挑选第四个。尽管这位已经年过四十岁的姊妹非常想结婚，但是她很怕在这件事上将自己的意思与上帝的旨意混淆了。这种情况下，上帝实在很难带领一位弟兄进入她的生命中。如此一来，更让她确信，婚姻只有在上帝愿意成就的情形下才会到来。

我必须承认，当我想起艾薇和我把那首描述上帝早已为我们预备对象的歌，列入我们在婚礼上的服事，而没有考虑到它可能给别人造成的后果时，不免觉得心惊。同时，我也害怕在我们渴望向全世界宣告，上帝早已经为人预备婚姻之时，我们心里面可能太自鸣得意或太沾沾自喜。除此之外，我也想到有几对结婚时选唱这首诗歌的夫妇，如今已经离婚了，真令人不寒而栗。其实只要我们—口咬定，我们知道上帝为我们一生所安排的隐秘计划时，我们就像踏在一层薄冰上。

我没有意思要推翻这首歌。出身长老会的背景，使我深深地尊敬有关上帝的主权这个方面的圣经教导，并且使我对基督徒生活中似非而是的道理感到熟悉。我相信上帝会给我们完全自由的选择权，并让我们按照人所能理解的而行；但是，关于上帝如何驱使我们迈向他所预定的计划，仍是个奥秘。

然而，我的经验却是：大部分的基督徒在遇上与婚姻有关的决定时，极少认为上述观念有用。在那样深深关涉个人、生活转变且影响深远的婚姻问题上，我相信，圣经有极清楚的教导与明显的带领，并且保护我们不被空想的观念所误导。上帝显然已经告诉我们，他要我们清楚地、诚实地明白他的旨意。

令人诧异的是，圣经中从来没有特别说明，上帝会为男女预定结婚的对象。尽管这个信念根深蒂固的存在犹太人的传统中，且从犹太法典的许多谚语与轶闻中反映出来；但是，在圣经中，圣灵并没有明确地提到这件事。这个事实显示，无论此观念是不是真理，大部分的信徒在迈向婚姻之路时，记着这个观念对他们并没有特别的益处。我的意思并不是说，圣经一点也没提到上帝在婚姻上所扮演的角色。恰恰相反！但是，整体而言，圣经视此事的责任为相互合作式的，在迈向婚姻的过程中，上帝和我们都扮演着角色。当你完全了解这个观念时，你会发现这是一个非常自由的观念，同时也是一个具有挑战性的观念。为了达到这个目的，圣经强调三个很重要的观点，值得谨记。

当你在寻求终身伴侣时，你有绝佳的理由可以乐观。固然圣经并没有直接论到上帝是否事先为你预备好对象；但是，圣经的确指出，上帝给寻求结婚机会的人一个特别的引导方式和帮助──其成功率通常很高。

例如，当保罗鼓励有必要结婚的基督徒结婚时，他显示了极大的信心，认为那些求偶的人必能寻到一位合适的对象。当保罗在哥林多前书第7章第2节说：“男子当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫”时，他不认为需要婚姻的人会找不到合适的对象！如果我们记得他这段话是对谁说的，我们会对保罗的乐观感到很有兴趣──他是对一个信主只有五年，适婚人口并不多的年轻教会而说的。保罗的这种看法乃源自于他相信上帝在满足圣徒的需要上，不会缩短他的膀臂。

保罗在致哥林多教会的书信中，一开头便以信心宣告说，上帝将会供应他们，满足他们生活上最深的需要：

“我常为你们感谢我的神，因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠；又因你们在祂里面凡事富足，口才、知识都全备，正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固，以至你们在恩赐上没有一样不及人的，等候我们的主耶稣基督显现。他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子无可责备。神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子，我们的主耶稣基督一同得分。”（哥林多前书1:4～9）

保罗深信上帝必在基督里供应哥林多人的需要，这样的信心又巩固了保罗在这卷书信中所提到的一切论点。他以基本的信心道出，当他们寻求作明智的抉择时，上帝必在他们的生命中动善工。

的确，保罗并没有保证，上帝必定会为那些想找一个对象的人预备对象。保罗在此处和其他地方，并圣经其他作者，都没有锁定上帝必定会响应人的任何需求。上帝经常有可能选择不直接满足人的需要，而赐恩典使人在未实现的欲求中过得满足，保罗在给哥林多教会的第二封信中便强调这个观点（哥林多后书12:7～10）。

还有，保罗在教导婚姻时很强调盼望，他在所有书信中也一直鼓励我们，要相信上帝必在耶稣基督里满足我们一切的需要（腓立比书4:19）。如果你想结婚，你当然有理由充满希望地相信，上帝必定会给你一个能满足你需要的对象，除非他改变你想结婚的念头，或以清楚的方式关闭这扇门。

同样地，你必须在合理的范围内期待你的盼望会实现，这是很重要的。如果你心想，“上帝会挑一个理想的人给我“，那么你很可能会订下不可能达到的理想标准。当我们审视保罗在哥林多前书第七章中所认为的上帝的角色时，我们发现事实似乎不是”上帝为你预备了一个理想的对象“，而是”上帝将帮助你找到一个合适的伴侣“。这通常是更有启发意义的思想。上帝赐给你的对象必定有不完美和失败的地方，就像你也不完美一样。然而，他必会在某方面弥补你的缺憾，以致使你得着更大的幸福，让你们一起为基督活出更加结实累累的生命。

当我这本书写到一半时，有一天在晚宴上，我与一位已婚的朋友聊到这方面的事。我们的话题转向在找对象这件事上，信心与个人责任这两者该如何配合的问题。那时她先生正好走过来，她就把一个空杯子递给他，要他帮她加一些冰块。我开玩笑地说：“茉莉，如果你的信心够强，你不用要求，你的先生也会知道你想要加满这杯。事实上，如果你的信心真的很强，你只要伸出杯子，冰块就会自动掉进并装满这个杯子内。”

她回答说：“但是，这不正是许多基督徒在寻找对象时所表现的行动吗？只要伸出杯子，冰块就会掉进来。”

她说得对。当我们谈到信心时，有些人总以为这件事完全取决于上帝的作为。他们认为，人无法为结果负什么责任。

然而，圣经却从来不曾这样看待上帝做媒的事。圣经经常视它为相互合作的过程，上帝和想结婚的人都必须为结果负责。此事不只涉及用信心等候，且涉及采取具有信心的步骤。

因此，保罗在帖撒罗尼迦前书第4章4节（RSV，圣经标准修订本）提到一个态度，就是：男人应该“娶”（take）—个妻子，这里所使用的动词意味着人主动。2保罗在哥林多前书第七章谈论到婚姻的重要性时，他一点也没有提到被动地等候上帝给你一个配偶；相反的，他提到个人的主动说：“男人当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫。”

事实上，我们完全信赖上帝并不等于懒散坐着等，而是谨慎、小心地采取我们有理由相信是符合上帝心意的行动。固然信心在某个程度上，可以指被动地坐着等候上帝将你的另一半带到你的眼前，但是更大的信心是采取经常看来吓人的步骤——改变环境或开始一段新的关系。这样的行动与对基督有信心并不冲突。当你沉浸在祷告中，渴望荣耀他的时候，这些行动便是走在信心路上的关键。

第三个观点是我们在寻求婚姻时极为重要的—点。圣经对婚姻所持最崇高的观点，即视婚姻关系有如基督与教会的关系（以弗所书5:21～33）。为了这个目的，我们在寻求婚姻的可能性和采取实际步骤以步入婚姻时，就必须在每一点上尽力向基督献上最高敬意。为此保罗也评论道：“神的旨意就是……要你们各人晓得怎样用圣洁尊贵，守着自己的身体。”（帖前四3～4）

这个评论涉及我们每天与基督认真同行的重要性，即我们有必要实践个人献身、读经、敬拜和参加团契小组。在基督里成长不只可以预备我们成为日后配偶的好伴侣，同时也将使上帝更能自由地在我们生命中——包括婚姻和其他各方面，完成他最美好的旨意。这个成长过程的其中一部分就是，我们得经常为我们对婚姻的期盼祷告。我们应该同时注意求上帝按他的恩惠成就他的旨意，并且诚实地表明我们目前所想要的是什么。 最后，本段文字要谈的是，在我们采取步骤寻求一段姻缘，并且最后决定是否要与这特别的一位结婚时，我们需要作最负责任、最圣洁的决定。在每个节骨眼上，我们的目标应该是了解上帝的旨意，并且遵行上帝的旨意。