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布莱恩·史密斯《Should I Get Married 我该结婚吗?》
我单身时所参加的教会里,有人写了—首诗歌,后来成为那间教会婚礼时最爱唱的一首诗歌。许多佳偶都选这首歌作为婚礼的序曲,我和妻子艾薇用这首诗歌来为新人祝祷。它从第一节开始便道出贯穿整首诗歌的主题:
好久好久以前,在上帝赐给我们生命之前,
在我们的灵魂未成形之前,
也在眼睛不能看见之前;
他便为我们安排,
为我们预备对方,
他计划这一天的来临。
这首诗歌宣告了基督徒素来视为神圣的信念──就是上帝早就为你决定了对象。如果他要你结婚,他不但必定会为你预备一个理想的对象。而且还会运用许多不可思议的方法,把你带到你的归宿面前。
撰写这本书使我面临挑战和反省,我将这首美丽的诗歌,纳入婚礼服事中的决定是否正确?在我们所作的决定中,这是最聪明、仔细的一次吗?我现在仍像那时一样,那么坚信歌词中所设的前提吗?仍像我们过去在婚礼上所做的一样,向其他人大肆鼓吹这观念具有教化人的意义吗?
毫无疑问,有些基督徒从这种相信上帝早已为你预备好对象的信念得了益处。这个信念鼓舞许多已婚的人,让他们不再看自己的婚姻不过是巧合的缘分,并更加感谢上帝将他们配成对。这也促使他们对基督有更深的尊崇,且对婚姻更忠实。有许多单身者也满心认为,如果上帝要他们结婚,他会挪移如山高的困难,成就此事;他们颇受激励地怀着希望,有时甚至不敢跨出必要的步伐去寻找对象。
然而,我发现这观念也经常对基督徒产生负面的影响。它使有些已婚的人因自觉那么快就蒙上帝拣选,赐下婚姻资产,而感到比未婚者优越。另一些人则太容易为了在婚姻上所遭遇的问题而埋怨上帝(参:创世记3:12)。
最不幸的还在于,这个观念有时会让想结婚的单身基督徒裹足不前。有些人因此认定,任何私自寻找对象的努力,都是超出信心的范围,例如:换工作或换教会,以便增进邂逅合适对象的机会,这是他们不可能做的事。他们认为,信心要求你静静地坐着,等候上帝把合适的那一位带到你的门槛前。
其中一个极端的例子是:一位姊妹告诉我,她觉得她必须避免接触任何太容易找到丈夫的环境。她有四个宣教服事的机会──在其中三个服事的情境里,都有她可以考虑结婚的单身弟兄。因此,她感觉不得不挑选第四个。尽管这位已经年过四十岁的姊妹非常想结婚,但是她很怕在这件事上将自己的意思与上帝的旨意混淆了。这种情况下,上帝实在很难带领一位弟兄进入她的生命中。如此一来,更让她确信,婚姻只有在上帝愿意成就的情形下才会到来。
我必须承认,当我想起艾薇和我把那首描述上帝早已为我们预备对象的歌,列入我们在婚礼上的服事,而没有考虑到它可能给别人造成的后果时,不免觉得心惊。同时,我也害怕在我们渴望向全世界宣告,上帝早已经为人预备婚姻之时,我们心里面可能太自鸣得意或太沾沾自喜。除此之外,我也想到有几对结婚时选唱这首诗歌的夫妇,如今已经离婚了,真令人不寒而栗。其实只要我们—口咬定,我们知道上帝为我们一生所安排的隐秘计划时,我们就像踏在一层薄冰上。
我没有意思要推翻这首歌。出身长老会的背景,使我深深地尊敬有关上帝的主权这个方面的圣经教导,并且使我对基督徒生活中似非而是的道理感到熟悉。我相信上帝会给我们完全自由的选择权,并让我们按照人所能理解的而行;但是,关于上帝如何驱使我们迈向他所预定的计划,仍是个奥秘。
然而,我的经验却是:大部分的基督徒在遇上与婚姻有关的决定时,极少认为上述观念有用。在那样深深关涉个人、生活转变且影响深远的婚姻问题上,我相信,圣经有极清楚的教导与明显的带领,并且保护我们不被空想的观念所误导。上帝显然已经告诉我们,他要我们清楚地、诚实地明白他的旨意。
令人诧异的是,圣经中从来没有特别说明,上帝会为男女预定结婚的对象。尽管这个信念根深蒂固的存在犹太人的传统中,且从犹太法典的许多谚语与轶闻中反映出来;但是,在圣经中,圣灵并没有明确地提到这件事。这个事实显示,无论此观念是不是真理,大部分的信徒在迈向婚姻之路时,记着这个观念对他们并没有特别的益处。我的意思并不是说,圣经一点也没提到上帝在婚姻上所扮演的角色。恰恰相反!但是,整体而言,圣经视此事的责任为相互合作式的,在迈向婚姻的过程中,上帝和我们都扮演着角色。当你完全了解这个观念时,你会发现这是一个非常自由的观念,同时也是一个具有挑战性的观念。为了达到这个目的,圣经强调三个很重要的观点,值得谨记。
当你在寻求终身伴侣时,你有绝佳的理由可以乐观。固然圣经并没有直接论到上帝是否事先为你预备好对象;但是,圣经的确指出,上帝给寻求结婚机会的人一个特别的引导方式和帮助──其成功率通常很高。
例如,当保罗鼓励有必要结婚的基督徒结婚时,他显示了极大的信心,认为那些求偶的人必能寻到一位合适的对象。当保罗在哥林多前书第7章第2节说:“男子当各有自己的妻子,女子也当各有自己的丈夫”时,他不认为需要婚姻的人会找不到合适的对象!如果我们记得他这段话是对谁说的,我们会对保罗的乐观感到很有兴趣──他是对一个信主只有五年,适婚人口并不多的年轻教会而说的。保罗的这种看法乃源自于他相信上帝在满足圣徒的需要上,不会缩短他的膀臂。
保罗在致哥林多教会的书信中,一开头便以信心宣告说,上帝将会供应他们,满足他们生活上最深的需要:
“我常为你们感谢我的神,因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠;又因你们在祂里面凡事富足,口才、知识都全备,正如我为基督作的见证,在你们心里得以坚固,以至你们在恩赐上没有一样不及人的,等候我们的主耶稣基督显现。他也必坚固你们到底,叫你们在我们主耶稣基督的日子无可责备。神是信实的,你们原是被他所召,好与他儿子,我们的主耶稣基督一同得分。”(哥林多前书1:4~9)
保罗深信上帝必在基督里供应哥林多人的需要,这样的信心又巩固了保罗在这卷书信中所提到的一切论点。他以基本的信心道出,当他们寻求作明智的抉择时,上帝必在他们的生命中动善工。
的确,保罗并没有保证,上帝必定会为那些想找一个对象的人预备对象。保罗在此处和其他地方,并圣经其他作者,都没有锁定上帝必定会响应人的任何需求。上帝经常有可能选择不直接满足人的需要,而赐恩典使人在未实现的欲求中过得满足,保罗在给哥林多教会的第二封信中便强调这个观点(哥林多后书12:7~10)。
还有,保罗在教导婚姻时很强调盼望,他在所有书信中也一直鼓励我们,要相信上帝必在耶稣基督里满足我们一切的需要(腓立比书4:19)。如果你想结婚,你当然有理由充满希望地相信,上帝必定会给你一个能满足你需要的对象,除非他改变你想结婚的念头,或以清楚的方式关闭这扇门。
同样地,你必须在合理的范围内期待你的盼望会实现,这是很重要的。如果你心想,“上帝会挑一个理想的人给我“,那么你很可能会订下不可能达到的理想标准。当我们审视保罗在哥林多前书第七章中所认为的上帝的角色时,我们发现事实似乎不是”上帝为你预备了一个理想的对象“,而是”上帝将帮助你找到一个合适的伴侣“。这通常是更有启发意义的思想。上帝赐给你的对象必定有不完美和失败的地方,就像你也不完美一样。然而,他必会在某方面弥补你的缺憾,以致使你得着更大的幸福,让你们一起为基督活出更加结实累累的生命。
当我这本书写到一半时,有一天在晚宴上,我与一位已婚的朋友聊到这方面的事。我们的话题转向在找对象这件事上,信心与个人责任这两者该如何配合的问题。那时她先生正好走过来,她就把一个空杯子递给他,要他帮她加一些冰块。我开玩笑地说:“茉莉,如果你的信心够强,你不用要求,你的先生也会知道你想要加满这杯。事实上,如果你的信心真的很强,你只要伸出杯子,冰块就会自动掉进并装满这个杯子内。”
她回答说:“但是,这不正是许多基督徒在寻找对象时所表现的行动吗?只要伸出杯子,冰块就会掉进来。”
她说得对。当我们谈到信心时,有些人总以为这件事完全取决于上帝的作为。他们认为,人无法为结果负什么责任。
然而,圣经却从来不曾这样看待上帝做媒的事。圣经经常视它为相互合作的过程,上帝和想结婚的人都必须为结果负责。此事不只涉及用信心等候,且涉及采取具有信心的步骤。
因此,保罗在帖撒罗尼迦前书第4章4节(RSV,圣经标准修订本)提到一个态度,就是:男人应该“娶”(take)—个妻子,这里所使用的动词意味着人主动。2保罗在哥林多前书第七章谈论到婚姻的重要性时,他一点也没有提到被动地等候上帝给你一个配偶;相反的,他提到个人的主动说:“男人当各有自己的妻子,女子也当各有自己的丈夫。”
事实上,我们完全信赖上帝并不等于懒散坐着等,而是谨慎、小心地采取我们有理由相信是符合上帝心意的行动。固然信心在某个程度上,可以指被动地坐着等候上帝将你的另一半带到你的眼前,但是更大的信心是采取经常看来吓人的步骤——改变环境或开始一段新的关系。这样的行动与对基督有信心并不冲突。当你沉浸在祷告中,渴望荣耀他的时候,这些行动便是走在信心路上的关键。
第三个观点是我们在寻求婚姻时极为重要的—点。圣经对婚姻所持最崇高的观点,即视婚姻关系有如基督与教会的关系(以弗所书5:21~33)。为了这个目的,我们在寻求婚姻的可能性和采取实际步骤以步入婚姻时,就必须在每一点上尽力向基督献上最高敬意。为此保罗也评论道:“神的旨意就是……要你们各人晓得怎样用圣洁尊贵,守着自己的身体。”(帖前四3~4)
这个评论涉及我们每天与基督认真同行的重要性,即我们有必要实践个人献身、读经、敬拜和参加团契小组。在基督里成长不只可以预备我们成为日后配偶的好伴侣,同时也将使上帝更能自由地在我们生命中——包括婚姻和其他各方面,完成他最美好的旨意。这个成长过程的其中一部分就是,我们得经常为我们对婚姻的期盼祷告。我们应该同时注意求上帝按他的恩惠成就他的旨意,并且诚实地表明我们目前所想要的是什么。 最后,本段文字要谈的是,在我们采取步骤寻求一段姻缘,并且最后决定是否要与这特别的一位结婚时,我们需要作最负责任、最圣洁的决定。在每个节骨眼上,我们的目标应该是了解上帝的旨意,并且遵行上帝的旨意。
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