本文节选自《工作的意义》

作      者：理查德.斯蒂尔

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无论有什么样的借口，我们都不应过懒散怠惰的生活。富有的人要是认为自己有理由逃避工作和劳作，那他们就大错特错了。这样的做法也是在否定神的智慧，好像祂赐给人极多极大的才干，却不要求任何回报。这也说明人们并不知道如何恰当地使用恩赐，并在最大限度上享受和热爱自己的恩赐。只有抓住机会服侍神，怀着高尚的心努力行善，人所具备的优越条件才能发挥出真正的价值；倘若这一切被用于懒散的生活和骄奢淫逸，它的本质就扭曲了。倘若你的经济状况不再需要进一步改善，而别人的需求要求你去工作，那么为了你自己心灵的缘故，工作也是应该的。游手好闲和懒散能够引发无数罪恶。不流动的水马上会成为死水一潭，同样，不工作的人会变得头脑迟钝。比起无所事事地虚度时光来说，积极服侍主，造福他人的生活，毫无疑问会在年老时给人带来更多愉快的回忆。

有时，“奉献给神”会被用来当作不工作的幌子，但是我恐怕这个理由并不充分也不公允，即使人身处富足也是如此。对于那些生活条件并不富足、需要工作来养活自己和家人的人来说，这样的理由就更是苍白和徒劳了。若有人认为自己是个例外，并因为自己对宗教责任过分热心，就忽略自己在社会和群体中的责任，那简单是荒诞可笑。他们就好像生活在半空中，和现实生活中的任何一个人或任何一件事情都没有任何关联。因为他们的懒散，他们的家族和生意蒙受损失，他们却因着不恰当的热心以及不合时宜的、错误的敬虔，毫不节制地纵情于自己的狂热中。

 工作中的不顺利和失败也不能成为不工作的理由。这样的人当鼓足勇气，把过去的失意当作动力，让自己变得更加勤勉和谨慎，而不是把失败当成懒散沮丧的借口。也许其他许多次的努力都不见成效，但是很可能一蹴而就的机会已经来到眼前。因此，不要坐着唉声叹气、沮丧不安。这样的人应当认真、努力地找出自己失败的原因，无论是不谨慎、懒散、技艺不精、轻信还是不好的习惯，都应当尽量纠正；之后，就要再次努力工作，更加谨慎，更加有力，以谦卑的心仰赖神——智慧和福乐的源泉。

 倘若你把能力不够当做不工作的理由，这时请注意：要实事求是，不要心存幻想。神不会白白赐给每个人推理和思考的能力，大家都当从事某种行业。勤奋的人能够克服许多困难，而不是成为一个白占地土的人。倘若因为疾病完全丧失工作能力，神就已经免除了你的工作责任。在这种情况下，忍耐等候并顺服神的旨意是当尽的责任——也只能忍耐了，对于活跃的心灵和头脑来说，身体的束缚本身就是一种痛苦。话说回来，许多人虚度人生的主要原因恐怕是眼高手低、高不成低不就。他们的条件之于体面和尊贵的工作来说太低了，而他们的心又太高了，不愿意去做差一些的工作。于是他们就不劳而获，在毫不付出的情况下，享受着世间的许多美好事物。他们生活懒散的真正原因是不愿意工作，而不是缺乏工作的能力。