帮助汉高祖打平天下的大将韩信，在未得志时，境况很是困苦。那时候，他时常往城下钓鱼，希望碰着好运气，便可以解决生活。但是，这究竟不是可靠的办法，因此，时常要饿着肚子。幸而在他时常钓鱼的地方，有很多漂母在河边作工的，其中有一个漂母，很同情韩信的遭遇，便不断的救济他，给他饭吃。韩信在艰难困苦中，得到那位勤劳克苦仅能以双手勉强煳口的漂母的恩惠，很是感激她，便对她说将来必定要重重的报答她。那漂母听了韩信的话，很是不高兴，表示并不希望韩信将来报答她的。

后来，韩信替汉王立了不少功劳，被封为楚王，他想起从前曾受过漂母的恩惠，便命从人送酒菜给她吃，更送给她黄金一千两来答谢她。

这句成语就是出自这故事的。其意是说，受人的恩惠，切莫忘记，虽然所受的恩惠微小，但在困难时，即使一点点帮助也是可贵的，到我们有能力时，应该重重地报答施惠的人。

【灵训】

世纪末人心是「专顾自己、贪爱钱财，违背父母、忘恩负义。」（提后3：1）。一个对神忘恩的人，对人也必定是负义。人最易忘恩，也最易不知恩。中国文化教人应感恩，「饮水思源」、「乌鸦有反哺之恩，羊羔有跪奶之德」，忘恩负义连乌鸦、羊羔不如。感恩是人的一种德性。人对天父感恩，人对人才会感恩。人有了感恩，社会多一点温情，少一点戾气。