春秋时代，齐国派兵攻打鲁国。鲁庄公和曹刿带着部队在长勺抵抗。当两军摆开阵势时，鲁庄公打算擂鼓，命令部队冲击。曹刿却说：「不行，要等一会。」一直等到齐军擂过第三遍鼓，才叫擂第一次鼓。而擂过这一次鼓后，鲁军就把齐军打得大败。事后，鲁庄公问曹刿为什麽要这样做。曹刿回答道：「打仗这回事，完全仗着勇气。擂第一遍鼓时，士兵的勇气正很旺盛，等到擂第二遍鼓，勇气已经衰退；第三遍鼓，勇气就没有了，敌军擂过第三遍鼓，我才擂第一遍鼓，恰巧是敌人的勇气没有了，而我们的勇气正很旺盛，以勇气旺盛的部队冲击已经丧失勇气的敌人，自然要把敌人打得大败。」

这故事出自「左传」。后人便借用曹刿所说的「一鼓作气」这句话，说明人们做事应该趁着精神旺盛，情绪高涨的时候，很快地去做，才能稳操胜券。

【灵训】

尼希米因爱国，敝屣尊荣，由国外遄返耶路撒冷，负起重建圣城的使命。重建圣城，是非常艰巨的工作，加之犹太人的仇敌，和伦人参巴拉，亚扪人多比雅及亚拉伯人基善为首的敌党，横加阻挠，尼希米竟能在五十二天之间，将城墙修竣──这是一件神蹟。尼希米如何得胜仇敌的攻击，如何迅速的做成这件大工，可以归结「一鼓作气」之功。