汉朝时候，四川成都有一个叫司马相如的人，曾先后在汉景帝和梁孝王那里做过小官。后来闲居家中，但家境穷困，难以维持生活。

后来在临邛县与一个名叫卓文君的寡妇结婚，婚后司马相如带卓文君一起赶回成都，可是他的家境穷苦不堪，除了四面墙壁之外，简直空无所有。他们在成都无法生活下去，只得又回临邛县，靠朋友资助，开一家酒店，维持生活。

这故事载于「汉书」。后来人们把司马相如家境贫困的「家居徒四壁立」，引伸为「家徒壁立」或「家徒四壁」，以比喻家中只有墙壁，空无所有的贫困情况。

法国著名的文学家大仲马是跟着贫穷的寡母在困苦中长大。他也没有受过正规的教育，但他却写出许多名著，因此赚到不少钱。但在一八七Ｏ年圣诞节的晚上，他在病床上接近弥留的时候，他儿子小仲马为他清理口袋，发现他只剩一文钱，不禁悲从中来，但大仲马却淡然的说：「这正是我初到巴黎的一切所有。」

爱默生说：「历史上最伟大的人物，都是最贫穷的人。」我们的主耶稣「他本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因他的贫穷，可以成为富足。」（林后8：9）。人有了上帝，就有了一切，因人生的幸福，平安，光明的前途，成功的事业，都由他而来。

老底嘉教会自傲说：「我是富足，已经发了财，一样都不缺。」但主却责备她说：「你竟不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。」（启3：17）富与贫，不是在乎钱财多寡，乃在于是否「在神面前富足」（路12：21）。

在物质上贫穷的弟兄，你不要害怕，只要你在心胸上丰富，在思想上丰富，在信德上、灵程上、与生命上丰富，你就是一位大财主了，因为圣经说：「神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的。」（林前1：28）神的眼中拣选了你，你是世界上真正的百万富翁。