17:1-41 摇摇欲坠的以色列终于在何细亚王时期被亚述灭亡。何细亚原是在亚述的支持下登上王位的,但到了统治中期开始推行亲埃及、反亚述政策。他的这一转变引起了亚述的强烈不满。终于在亚述王撒缦以色三世时向以色列发动了全面的进攻,被围困3年的撒玛利亚(5节)最终被攻破,以色列也从此宣告了灭亡(B.C.722)。作者从信仰的角度对以色列灭亡的原因作了评价,用一句话概括就是“偶像敬拜”。偶像敬拜之所以成为以色列灭亡的原因,其理由如下:①偶像敬拜必然带来道德的败坏。从道德的角度来讲,当时近东地区的外邦宗教仪式都非常紊乱。所以以色列百姓接受外邦宗教就意味着他们也接受了外邦人腐败的宗教仪式。②偶像敬拜会引起国内公论的分歧,阻碍政治统一。在第二次世界大战时期,德国的单一民族主义,日本人民的以神道为中心的军国主义曾发挥过强大的力量。这些事例自然是神所憎恶的,但这也充分地表现出了单一宗教或思想的凝聚力所发挥出的威力。然而以色列却背离耶和华神,拜外邦众神,从而破坏了政治、宗教的统一。相反,南犹大持续推行了宗教改革,从而坚固了信仰的统一,因此才能够在以色列灭亡之后继续支撑了140多年。

18:1-25:30 本章直到结束记录了北以色列被亚述灭亡之后,南犹大140年的艰难历程。南犹大的灭亡让我们重新思考神的应许“必坚定他的国位,直到永远”(撒下7:13)。犹大的灭亡原因与以色列相同,也是因为统治者行恶和拜偶像。北以色列灭亡之后,治理南犹大的有8位君王,但其中推行宗教改革的只有希西家和约西亚两人。希西家的儿子玛拿西犯罪尤其严重(21:3-6,11),是犹大灭亡的决定性原因(24:3,4)。犹大灭亡后,部分人被掳到巴比伦,另一部分人则逃到了埃及。这件事给我们的启示很大。①巴比伦,即迦勒底,是拜偶像之地,以色列的祖先亚伯拉罕是按着神的旨意离开了那里(创11:13;12:1),现今以色列百姓却因背离神,拜偶像而被掳到了不得返回之地。②埃及曾是以色列人为奴之地。信徒中也有人,开始信主,活在神的恩中,后来又重新回到犯罪之路。使徒保罗责备这些人“情愿再给他作奴仆”(加4:9)。

18:1-20:21 本文与代下29:1-32:33并行,记录了从亚哈斯手中接管削弱的犹大的希西家,以信统治国家的事迹。他的事迹中最突出的就是改革运动。①政治改革(18:7,8):北以色列投靠了亚述,却反被亚述所灭(17:4-6)。希西家则采取反亚述政策,走向政治上的独立自主。在国力薄弱的情况下,敢与强国对立,是因为他相信先知以赛亚的话(赛30:1-7,31:1-3),表现出他坚定的信仰。希西家并没有畏惧武力,而完全敬畏和依靠神(太10:28)。②宗教改革(18:4):与先王推行的局部改革不同,希西家的改革是全面彻底的改革(代下29:3-31:2)。因此作者说“在他前后的犹大列王中没有一个及他的”(18:5)。可见希西家以信仰胜过了危机。信徒也应当如此,即便遇到再大的困难,只要以信心去面对,神就会赋予力量,使我们战胜所有的困难(赛40:31;林后12:9;弗3:16)。历代志和本书对希西家事迹记述的角度有所不同。历代志对希西家推行的宗教改革和修缮圣殿及守逾越节等事迹记述得非常详细,对西拿基立的侵略则作了简单的记述(代下32:9-19)。本书则相反,另外本书还记录了希西家患病一事。

18:17-19:37 这一部分的记录与赛36,37章并行。希西家投降后,西拿基立第二次进攻耶路撒冷,但如先知以赛亚所预言的那样,西拿基立慌忙撤出耶路撒冷,横死在途中。亚述的碑文中没有对此事件的记录,因为亚述的史学家们不想留下战败或耻辱的记录。然而这并不能否认这一事件的真实性。

18:29-35 企图借助神的名劝诱耶路撒冷百姓的亚述军长终于露出了他丑恶的本性:①藐视先知的预言(30节):先知以赛亚忠告百姓耶和华必相助(代下32:6-8),并预言耶路撒冷不会沦陷(赛31:4-6;34:20-22)。但是亚述的军长正面挑战这一预言,这正是狂傲之人的嘴脸(创3:4,5)。②诱惑他们离开应许之地(31,32节):他的话对恐慌中的耶路撒冷百姓来讲无疑是甜言蜜语。这也是罪恶的诱惑所具有的普遍特点(创3:6)。但是离开应许之地等于背叛赐予此地的神。可见谎言通常要打动人的情感需求,而且伪装自己是真理(林后11:14)。③否认神的能力(33-35节):他把神与列邦的偶像相提并论,用一套自编的理论否认神的能力。可见依靠自己的能力或智慧(理性)的人狂傲自大,不仅否认神的能力,甚至否认神本身的存在(诗10:4;14:1-3)。但神会击打这等人(箴16:18;雅4:6)。西拿基立也不例外,落得自取灭亡的下场(19:35-37)。