这果真是奥秘的事么?

许多人生中的忧患完全在人想不到的时候临到，这正是它们最奇异的特点中的一个。它们来到正像晴天中的霹雳，不但没有任何预告，而且也没有任何明显的理由；被压碎的心或是带着忿怒或是怀着失望讯问：为什么遇见这种忧患。

患难常是神所使用的约束物，用以约束那种毁坏自己的放荡的人生，这种约束虽然痛苦却是有益的。如果我们选择活在世上像灭亡的兽类一样，神就要像对待兽类那样对待我们；他要将那又冷又硬的嚼环放在我们的牙齿中间，又用鞭子击打我们：然而这种痛苦的约束也许使刚愎的人得着拯救。

不止毫不经心的人需要嚼环和辔头，就是那些极敬畏神的人也常很愚昧的走差了路，需要有很刺心的事来提醒他们，使他们想到自己的愚昧，因而回转过来。

主为拯救罗得脱离属灵的死亡放在他囗中的是何等苦痛的嚼环啊！若不是毁坏他的家庭和财产，别的都不能帮助他。

当大卫因犯罪所生的孩子死在他眼前的时候，当他晚年看见他家中的人一个又一个的惹出患难和耻辱的时候，他感觉刑罚的鞭子是多么可怕呢？

患难常是神招呼人悔改所发的大声。它是一位奉神的名说话的先知，但你必须出到旷野去听他说话：爱我们过于我们所想的那一位领我们到一处欲望都被打碎的旷野，正是要使我们去听神的呼声，这个呼声是被世界喧闹的声音所掩没的，这个呼声说，“你要听劝教，受训诲，使你终久有智慧。”(箴十九章二十节)

许多时候除去这个方法以外，没有别的方法能救我们脱离自取的败坏。神说，“你顺利的时候我对你说话，你却说，我不听。”(耶二十二章二十一节)“你看神的恩慈和严厉”，但你要确实的知道，除非他的恩慈总得不着人的反应，他总不使用他的严厉。严厉是最末了的慈爱的方法，这样，严厉到底还是恩慈。

凡被神用这种方法领回来的人在一切还未完成以前就要因他的严厉称赞他了。希西家有话表示一切被神所惩治的孩子们所有的感觉说，“我受大苦本为使我得平安”。

这不也足以解明许多基督徒所经过的患难么？他们知道除了神所赐的福祉以外其他的福祉都不值什么。如果他将他自己面上的荣光从他们面前撤去，他们一定觉得他们的心境完全变成幽暗。他们恳挚的祈求，愿意满得只有神的荣光所能给他们的那种平安。但他们不愿意为得这种平安冒一些危险。他们在一切的习惯经营和欲望上都是一只眼睛仰望神，一只眼睛仰望世界。

他们贪恋他们属地的安慰奢华和宴乐，在不知不觉中这些事物几乎充满了他们的视线，以致神的荣耀他们反倒看不见了。他们不是不关心神的荣耀；决不是这样：但世界的重量将他们压下去，这种爱世界的人必须先从他们里面除掉，他们才能充分的享受他所赐的平安。

在诗篇第九十九篇里有一句可惊讶的话：“你是赦免他们的神，却按他们所行的报应他们。”在这里“恩慈”和严厉是并行的。恩慈是为我们预备的，严厉是为我们的罪恶和愚昧预备的。

我们曾在我们人生的殿中将这些罪恶和愚昧放在神的旁边，有时竟以它们代替了神。在神的眼中看来多少的人生都是把他从宝座上推下去把自己放在上面。我们愿意敬拜他，但我们不要他完全管理我们像王一样。有时我们真好像要试试看神若不将我们打倒，他要容忍我们随从己意犯罪到什么地步！

如果这些严重的患难使我们生出悔改的信心，至终使我们得到天上，就是比这个再重千百倍的患难，我们也情愿忍受啊。