拍摄于2012年的德国电影《汉娜.阿伦特》截取了阿伦特最富争议性的一个事件，表现这个二十世纪著名哲学家如何顶着种种压力，捍卫思想的自由。

1960年，以色列特工于阿根廷抓到一条“漏网的大鱼”，这个人是负责犹太人最终解决事务的纳粹高官阿道夫.艾希曼。作为犹太大屠杀政策的执行者，艾希曼的手上沾满了犹太人鲜血。

1961年，以色列于耶路撒冷对艾希曼举行公开审判。受《纽约客》杂志邀请，时任普林斯顿大学教授的汉娜.阿伦特去旁观审判并撰写稿件。

《纽约客》之所以邀请阿伦特旁听并撰稿，自有特殊的考量。不仅是因为阿伦特在思想界的名声，更在于她自身的特殊经历。她是一个犹太人，而且参与过犹太复国活动并因此被关进过集中营，后来死里逃生，经由法国逃到美国。

阿伦特接受这次重任，也被她的犹太朋友们寄寓厚望。这些人都刚刚从一场浩劫中走出来，他们不仅希望对屠杀犹太人的纳粹头子处于严厉刑罚，还要从舆论上给予强烈谴责。

当年对艾希曼的审判保存了完整的影像资料，这使观众能够藉着阿伦特的眼睛看到原始的庭审过程。

                  电影《汉娜.阿伦特》剧照

随着审判的进行，阿伦特对这场审判的认识逐渐发生了改变。她没有按朋友们所愿，对艾希曼进行简单的谴责，而是透过更深邃的透视，对悲剧产生的根源进行深思。

被告席上的艾希曼刻板严谨，彬彬有礼。他声称自己从来没有恨过犹太人，也没想过杀死任何人，他所做的，只是忠实执行上司的命令而已。他相信自己是个好公民，他看重的是认真守法和恪尽职守。他认为遵行国家的法律没有过错，他没有远见卓识，不知道在希特勒死后，这样的法律会被视为恶法。

艾希曼最终被处以绞刑。对这个判决结果，阿伦特表示欢迎。但在她的笔下，艾希曼不是一个出于邪恶而做坏事的人。他之所以犯下这样的恶行，是因为丧失了思考的能力，这样的恶行是“平庸之恶。”在一个邪恶的体制下，每个人都有可能犯下这样的恶。

阿伦特没有把艾希曼描绘成恶魔，这已经让犹太人不满，更让他们愤怒的是阿伦特不仅批判了发生于纳粹德国的“平庸之恶”，而且笔锋一转，指出在犹太人当中存在的“平庸之恶”。

阿伦特认为，之所以会有六百万犹太人遭受屠杀，与犹太社区的领袖同纳粹的合作有密切关系。同时，整个犹太社会对于大屠杀也保持着一种沉默，没有勇气去反抗。这种对邪恶行为的沉默和纵容，也是一种“平庸之恶。”

她的五篇报告在《纽约客》上刊登之后，引起轩然大波。谴责阿伦特的电话一个接一个打进杂志社，阿伦特本人也接连不断地接到批评和辱骂她的邮件。阿伦特的私生活已经受到严重干扰，就连她的邻居也托人给她送来便签，上面写着辱骂的话。

阿伦特的同事及朋友反对她出版关于艾希曼审判的书籍，以色列甚至专门派人到美国威胁阿伦特。她最亲密的犹太复国主义战友在垂危之际，也不愿意原谅她。

围绕着阿伦特，在美国、欧洲和以色列展开一场场辩论，很多亲密的朋友因为阿伦特的观点激烈争辩乃至决裂。

可笑的是，在攻击阿伦特的人当中，很多人根本就没有读过她关于艾希曼的文章。阿伦特后来在一篇文章中写道：“越来越多的人以我从来没有说过的话来攻击我，而且竟然还有人为了这些我没有说过的话而为我辩护。”

事情发展到高潮，学校高层找阿伦特谈话，“我们充满尊敬的建议您，放弃您教书的责任。”阿伦特回应说：“我绝无可能放弃教学。”高层说：“你不会招到足够多的学生来上你的课。”阿伦特自信地说：“你们可能没有了解过学生，选我课的学生很多。”

阿伦特表示，应学生们邀请，自己愿意举行一次公开辩论会，来回应各界对她的指责。

辩论会上，阿伦特在就人们的指责做出回应的同时，再次阐述了思想的重要性。她说：

从苏格拉底和柏拉图以来，人们通常把思想称为一个人和自己有声无声的对话。如果人放弃了这种自我的对话，便不能做出道德判断；如果人人不愿意思考，便会使大规模的犯罪成为可能。思想的外在表现不是知识，而是分辨是非和美丑的能力。我希望在那些罕见的和千钧一发的时刻，思考能够赋予人们预防灾难的力量。

                        汉娜.阿伦特

阿伦特以自己的勇气捍卫了自己思想和言论的自由，她在《纽约客》发表的五篇报告最终结集成书，她关于“平庸之恶”的概念，在整个世界敲响了警钟---恶的化身未必是狂暴的恶魔，也有可能是平凡、敬业、忠诚的“螺丝钉”。一个人放弃个人思考，因盲目服从犯下的罪并不能以“听命行事”或“国家行为”的借口而得以赦免。

发生于上世纪六十年代的这场争论对于今天依然有现实意义。想一想发生于我们身边的这些争论，有多少人随波逐流随伙作恶，放弃了自己思考的权利；有多少人非但自己没有思考的能力，也不愿意别人有思考的能力。

上帝创造人类， 造的并不是只知道盲目服从的木偶。自由意志是上帝给人类的宝贵的礼物。可惜很多人不懂得珍惜这样的礼物。很多人只为了肉身的安逸，而甘愿放弃思想的能力。

阿伦特的对思想能力的推崇直到今天依然有重要意义。因为我们看到身边太多人只满足于肉身的安逸，甘愿放弃思想的能力。不愿意思考的人，不会懂得什么是真正爱，放弃思考就是平庸之恶。