中国人劝说一个人不要做一件不好的事时，常说的一句话就是：“你这么做有失身份。”

不过这里所说的身份，是指一个人外在的身份，指这个人的地位、职业或者其它社会角色。

一个人的外在身份固然重要，但并不是最重要的，因为随着岁月的流逝，一个人的外在身份也会发生改变。

对于一个人来说，最重要的是他的内在身份。一个人的外在身份会改变，但他的内在身份却是恒定的，不会改变。

使徒彼得在写给教会的信中说：

惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。（彼前2:9）

被拣选的族类、君尊的祭司、圣洁的国度、属神的子民，这就是基督徒内在的身份。基督徒外在的身份千千万万，而这内在的身份却只有一个，而且永不改变。

这是上帝藉着使徒对早期教会的劝勉，也是对世世代代基督徒的劝勉。

神学家尼尔.安德生说：“成为基督徒的重点不在乎你得到什么，而是成为何等样的人。不是你的行为决定你是个怎样的人，而是，因着你是怎样的人，将决定你的行为。”

我们原是可怒之子，是招惹上帝愤怒的人。我们原来只知道顺从心中的邪念，放纵肉体的私欲。然而，因上帝丰富的怜悯，基督为我们死而复活，让我们成为新造的人，成为光明之子，就要见证宣扬那召我们出黑暗、入奇妙光明者的美善。

一个基督徒如果明白了自己的真实身份，尽管在这个世界遭受威胁利诱，也不会像以扫那样，为了一碗红豆汤而出卖自己长子的名分。

1924年，在巴黎举行的第八届奥运会上，英国百米赛跑选手埃里克.利迪尔因为要参加主日敬拜，放弃在礼拜日举行的百米预赛。当时，埃里克是世界上跑得最快的百米选手，他如果退赛，会使英国失去一块铁定的金牌。

英国威尔士亲王飞到巴黎，劝说埃里克要以国家荣誉为重，但埃里克说，他首先是上帝的选民，所以更看重上帝的荣耀。

因为埃里克的坚持，英国代表团调换了他的比赛项目，让他参加没有安排在礼拜日的四百米赛跑，结果，他打破了400米跑的奥运会纪录和世界纪录，夺取了该项目的金牌。

据埃里克的故事改编的电影《烈火战车》剧照

夺得奥运冠军的埃里克并没有留在赛场上，而是来到中国做了一名宣教士。他知道自己是神的子民，见证并传扬上帝的爱，是自己最重要的使命。他把生命留在了中国。

在理查德.魏恩波的《为基督受苦》这本书中，记述了一位圣徒的故事。

上世纪六十年代，在罗马尼亚独裁政府监狱里，关押着一个叫马治维西的基督徒。由于遭受酷刑，他患上了肺结核。

马治维西的家人听到他患病的消息，买来一百瓶特效药送到监狱。监狱官召见他，对他说：“这些药品可以治好你。可是按照监规，不许家属送任何物品。不过我个人想帮助你，因为你还年轻，我不想让你死在牢中。可是你也必须帮我一把，给我提供一些针对其他囚犯的情报。”

马治维西回答说：“我的信仰不让我成为一个出卖他人的人。”

监狱官说：“很好，我也猜你会这样回答。但是我告诉你，一些犯人成了我们的线人，他们时常在背后毁谤你。我想知道他们的话有多么可靠。我明白你不能出卖弟兄，但这些人都是出卖者，只要你给我们一些有关这种人的情况，你就救了你自己。”

马治维西对他说：“我是基督的门徒。基督教我爱仇敌，我不能以恶报恶。我怜悯他们，为他们祷告，但我不会在暗中诽谤他们。”

因为没有得到药物，马治维西不久就死在囚室里。但他却那样喜乐平安，临终之际唱着赞美诗。

他宁可牺牲自己的肉身，也不愿出卖自己的灵魂。他知道自己是上帝的子民，自己的灵魂属于天国。

一个人的身份决定他的行为。一个人如果视自己是撒旦的奴仆，便会在这个世界为所欲为；如果一人看自己是神的儿女，便会靠基督过得胜自由的生活。