是否有一种旅程，你仍行在途中，却又已经到达？旅途中每个时刻，你一面前进，其实也已经身在目的地了？

《咫尺天堂》（All the Way to Heaven）这本书所记述的，就是这样奇妙的旅程：在当下看见永恒，在周遭体会天堂。

作者伊丽莎白·雪瑞尔（Elizabeth Sherrill）与先生约翰·雪瑞尔在北美福音杂志《标竿》（Guideposts）担任编辑五十余年。他们经常旅行采访，著作多达三十余册，其中最脍炙人口的有《密室》《圣经特攻队》《虎穴亡魂》《死亡九分钟》等书。

伊丽莎白多年来为人作嫁，书写他人的生命故事，终于在年过七旬时，整理出自己的信仰经过。她在《咫尺天堂》中，以文字小品的形式写出蜿蜒曲折的心路历程。

她发现每个人的生命，都是一段探索的旅程，神在其中时刻伴随，只要愿意打开心门，就能寻见真我，并与永恒相遇。当她回顾过往、环视当下，及远眺未来时，发现没有一处不是天堂。诚如圣凯瑟琳（St.Catherine of Siena）所言：“迈向天堂的路程本身就是天堂，因为耶稣说‘我就是道路’。”

在引言中，她提及有一次在美术馆，看到盲人学校的孩子们来参观。她好奇地跟着，想知道他们如何欣赏展览。美术馆破例让这些孩子用手触摸雕塑。在油画区，一位约八岁的女孩好奇地问：“油画是什么？”只见导览员牵着女孩，走到莫里斯·路易斯（Morris Louise）的巨幅画作前，将女孩的手放在油画下缘，让她慢慢地从左到右摸了整个画框。到了末端，女孩满意地点点头，说：“好大！”

伊丽莎白觉得自己也是如此，一生都在天堂画框的下缘摸索。牵着她手的那位，能看到整幅美丽的图画，有一天她也会看到。但现在，她若愿意握着祂的手，让祂引导，她就能更靠近这幅画，也能更明白天堂之宽广，涵括她一切行经之路——过去、现在，直到未来。

天堂之旅，在我们浑然不觉之际，就已经启程了。

伊丽莎白成长于一个持不可知论的家庭。她个性内向敏感，常有自我接纳的挣扎，也多年为忧郁症所苦。她与约翰同为作家，在还不认识基督信仰时，就已经进入《标竿》杂志的编辑团队。虽然他们经常采访、撰写，听过无数见证故事，但她说：“这些仍然只是写下来的故事。”他们与信仰保持着安全距离，潜意识里总是在躲避、逃离。

直到他们行经人生的转折处。约翰的癌症复发，颠覆了自以为安稳的世界。同事暨好友凯萨琳·马歇尔（Catherine Marshall）向他们提出信靠耶稣的挑战；至此，他们必须真正与信仰面对面。信心一小步的跨出，却是生命大方向的转变。在加护病房里，约翰沉浮于剧痛中；就在那时，他看到耶稣的大光近前，亲自俯就他、安慰他。

天堂，有时是主动迎来；耶稣的大光临及，驱走阴霾、复苏心灵。

新的信仰，带来新的生命。然而伊丽莎白说，其实那时她的感觉是“正在死去”：以往紧抓的想法及自我意志，渐渐被放开、丢弃。而就在这个“死去”里面，有另一个生命开展出来；这是活在天堂里的生命。无论日子是单调无味还是波澜起伏，这个新生命仍稳定前行、继续成长。

新生命带来新视角，天堂之旅有了崭新面向。

伊丽莎白引用勃朗宁（Robert Browning）的诗句：“世上到处都充满了天堂，而每一个平凡的荆棘都被神燃烧着，惟有那些能看出来的人才会脱下鞋子。”

脱下鞋子，注目天堂……正如旧约中摩西看到燃烧的荆棘，认出那是与神相会的圣地。

借着采访、撰稿，伊莉莎白探触了许多人的生命，有名声显赫如马丁·路德·金（Martin Luther King,Jr.）、彭柯丽（Corrie ten Boom）、韦克森牧师（David Wilkerson），更有不见经传的市井小民。每一位都有与神相遇的经历，或跌宕起伏，或寻常滋味；但对她而言，这些不再只是故事，而是窥见天堂的一瞥。

她开始在生活中各样事上，以全新的眼光驻足观看。

她曾在出门办事途中，一个十字路口前，强烈地感受到神的爱满溢心中。望着眼前经过的每位行人，她的内心涌出无限关爱；她感到神正伫足在这交叉路口，天堂的门就在那刻向她开启。

而许多时候，她发现在极黑暗、极痛苦的深渊里，也能看见天堂的大光照耀。正如约翰在加护病房看到耶稣的光，好友茉丽在临终病榻上体会到神永远的爱，彭柯丽在地狱般的集中营里，看到生命的盼望。

人生路上的一切，无论光明、黑暗、平坦、崎岖，天堂就在转身之处。

随处都是圣地，都能与神相会！那么，即使是平淡无奇的日子，在工作、家务中打转，或处于波澜喧嚣、铺天盖地的困境中，若我们愿意以新的眼光环视，就能觉察到当下的天堂。在那些不起眼的荆棘中——一点关怀，几句鼓励，意外的恩典，巧合的机遇……天堂的门总是敞开着。

跨越死亡界线后，天堂又将是何面貌呢？

关于未来天堂的情景，这一侧的我们无法得知。伊丽莎白借着探索圣经、圣徒经历，及个人反思，得到一个概括的信念：“生命乃是由此时此处的天堂开始，而在彼处继续着。那将会是一个更宽广、更丰盛、更光明的境地，甚至远远超过我们所能企盼的。”

天堂由此处开始，在彼处继续……所以，此处的我们并非漫无边际地盼望；现在的每一个当下，都和未来的天堂息息相关。生活中的满足喜乐、痛苦挣扎，所有的经历都在模塑我们，预备进入永恒的荣耀。

当下与永恒，正如彭柯丽的织锦。彭柯丽在演讲中谈到天堂时，常使用一块织锦代表未来的荣耀生命；当她展开织锦时，观众总是惊诧莫名，因为布面上全是错乱的缠结和松散的线头。

接着，她将织锦翻过面来，出现一个华美的皇冠，是神为永恒织出的图样。

世上的一面，天堂的一面，两者之间有神圣的丝线在牵拉、连结。我们经历的一切，失败挫折、困顿忧伤，看来满是纠结混乱，但在天堂那面，却是织匠手中的荣耀华冠。

未来天堂之荣美，此刻的我们难以想象，就像那幅巨画无法塞进有限的视野。但那天堂导览者就在身旁，祂时刻同行，带着我们走向祂自己。诚如书中引用的经典名言：“神，是我们旅行的目标，也是我们行路的同伴；祂是我们旅程的终点，祂也同时在每一个驻足之处。”

人生中每一个当下，都与永恒邂逅；天堂，就在咫尺之间。