圣经的确明说神「不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改」（彼后三9），又说「祂愿意万人得救，明白真道」（提前二4）。神的心意是清楚的，祂满有慈爱和怜悯，不愿意罪人灭亡。因此，神所赐的救恩是为所有人预备的，每个人都是神要拯救的对象。这正是我们传福音的原因。

  另一方面，圣经说神「在基督里拣选了我们……就按着自己的意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分」（弗一4-5）。又说「因为祂预先所知道的人，就预先定下……预先所定下的人又召他们来」（罗八29-30）；「凡预定得永生的人都信了」（徒一三48）。经文给人的印象是神只预定和拣选一些人，与祂愿意人人得救的心意相违。这两方面的经文是否自相矛盾？

  彼得后书三章九节提及神不愿有一人沉沦，重点在表明神宽宏的心意。它的上文回应一个问题：为甚么主所应许的尚未成就？为甚么主耶稣还没有再来？经文随即回答：「有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。」神愿意万人得救，明白真道，就是要世人知道「只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣」（提前二5）。神的「愿意」表示祂给人机会，等待人回转归向祂。神不喜悦恶人死亡，却喜悦他回头离开所行的道而存活（结一八23）。神向世人发出呼声：「转回吧！离开恶道，何必死亡呢？」（结三三11）

  若认为神愿意万人得救，就等于神必会拯救所有的人或最终没有一个人会沉沦，那不过是抽象思想的推论而已，并不是圣经上的教导。神的心意虽然如此，但人必须接受救恩，才能得救，神不能代替人作这事。「神救众人的恩典已经显明出来。」（多二11）

  我们熟悉的约翰福音三章十六节宣告「神爱世人」，但经文并不是随即说世人就因此「不至灭亡，反得永生」。经文清楚告诉我们：「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。」神的爱是确实的，但人的信也是必须的。就是因为神爱世人，祂才为人预备救恩，使那些相信接受的人得着永生。经文是完整的一节，连结了神的心意和祂预定的旨意，当中没有一字一句是可以被删减的。

  「拣选」、「预定」、「预知」都是圣经的字汇，述说神的作为。问题是我们如何理解？问题亦出于我们的理解，因为我们的理解力为理性、逻辑性所限制，且有时间的先后。但神却不受逻辑和时间所限制。祂愿万人得救的心意，显彰了祂的慈爱和宽容；祂定意让那些信靠耶稣基督的人得救，显彰了祂的主权和恩典。神从始就知道终。神定意或定旨要人因耶稣的救恩而不至沉沦，这就是「在基督里拣选了我们」的意思；或说，人只能在基督里才蒙拣选。

  「凡预定得永生的人都信了」（徒一三48），经文的重点不在于神预先任意地决定了某些人得永生，而是显示甚么人是神所预定的人。「预定得永生的人」就是信耶稣而得永生的人，信耶稣的人就是神预定的人。神的心意与定旨并不矛盾，神的心意借着祂的定旨得以成就。神的预定与人的相信就好像一条线的两端，是连在一起而互通的。