在南北战争期间，当时的总统亚伯拉罕·林肯将感恩节定为全国性节日，在每年11月的最后一个星期四庆祝。

而在大约一个世纪前的1789年，美国第一任总统乔治·华盛顿就发布了感恩节公告,华盛顿的宣言并未使感恩节被正式采纳为国定假日，林肯之前的其他总统也没能做到,当时的全国上下，庆祝一个感谢全能上帝日的政治动机可谓是丰富多彩。

林肯的宣言如下：

宣言

1863年10月3日确立了感恩节

在即将结束的这一年，我们生活在肥沃的土地上和明媚的天空下，我们的生活充满了祝福，我们经常享受这些恩惠，以至于容易忘记它们的来源。除此以外，我们还享受了其他一些性质非凡的恩惠，即使是那些对上帝的看顾和供应习以为常的人，这些恩惠也不能不撞击和软化他们的心。

在这场规模和严重程度无与伦比的内战中，似乎在邀请其他国家对我们发起侵略，但在这场内战中，所有国家都保护了和平，秩序得到了维持，法律得到了尊重和遵守，除了军事冲突地区以外，到处都是一片祥和。而该战区已被联邦陆军和海军大大收缩。将财富和力量从和平工业领域转移到国防上的必要举措，并没有妨碍海运、陆路、航空的发展，开采业已经扩大了我们居住地的边界，铁矿、煤矿和贵重金属的开采比以前更加丰富。尽管在军营、围城和战场上造成了损失，但人口仍在稳步增长；我们的国家和人民已经强烈的意识到要持续不断地增强国力和发展民主，如此，我们也会更大的享受自由。

这些大事，不是人的计谋，也不是人的手所能作成的。这些都是至高神的恩赐，祂虽因我们的罪向我们发怒，但祂仍然顾念怜悯。

在我看来，全体美国人民应该用同一颗心和一个声音庄严地、虔诚地、满怀感激地承认（他们是值得感恩的）。

因此，我邀请美国各地的同胞们，以及那些在海外和旅居外国的同胞们，将11月的最后一个星期四定为感恩节，以感谢和赞美我们仁慈的天父。

我向大家建议，当我们为如此独特的拯救和祝福献上祂应得的荣耀时，我们也要为我们国家的堕落和悖逆而谦卑地忏悔，并赞美祂温柔的关顾那些在这场不可避免的内战中成为寡妇、孤儿的受难者，恳求全能者的手介入，医治这个国家的创伤，尽快使它恢复到与神建立它的神圣目的一致，使人民充分享受和平、和谐、安宁和联合。

在此，我谨亲笔签名，并加盖美国印章，以兹证明。

本宪法于公元一八六三年十月三日，即美利坚合众国独立八十八年，在华盛顿签署。

1. 林肯总统。