答：英国政府贩卖鸦片给中国，是为了鸦片贸易的利益，以及想打开中国对外贸易大门。当时清政府闭关自守，并不注意对外贸易，设置重重障碍甚至屡次禁止外国运货来中国贸易，仅仅将对外关系视为“宣扬国威”的形式之一；但中国的茶叶和丝网等货物源源出口，使中国的外贸长期处于高额顺差之中，令欧洲的白银大量流入中国，只有鸦片贸易才改变了这种状况。英国政府唯利是图，残害中国人，甚至不惜诉诸战争来保让毒品贸易，这种可耻的行径是与基督教精神完全背道而驰的。

鸦片战争使中国一蹶不振，自1842年中英签订了第一个不平等条约〈南京条约〉开始,巨额赔款、租让香港，中国沦为备受欺凌的衰弱民族，已经无力抵抗枪炮下的鸦片合法进口了。然而奇怪的是，并没有发生林则徐担心的可怕情形：“数十年后，中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银” 。相反，从1911年辛亥革命，到1949年中华人民共和国成立，历史课本对鸦片问题缄默了。什么时候英帝国主义停止向中国贩卖鸦片的?

史实经过是，鸦片战争之后，在中国的西方宣教士开始注意到鸦片危害中国的严重情形，他们与清末海外留学生纷纷奔走呼吁，斥责鸦片贩卖违反道德原则,力促英国政府禁止鸦片贸易。 1865年，美国传教士丁韪良出版专书论述鸦片危害及有关鸦片贸易的法律问题。 1868年，《中国丛报》从创刊开始,就不断用中英文刊载各地传教士反对鸦片贸易的文章。 1874年，在华西方传教士成立了“英华禁止鸦片贸易协会”(The Anglo-Oriental Society for the Suppression of the Opium Trade)，号召所有传教士，积极向本国报告鸦片害处，并呼吁本国禁止鸦片贸易。内地会负责人、英国宣教士Benjamin Broomball汇编了中国境内一百四十年来的传教士禁烟言论：《在华宣教士禁烟言论集》(The Truth about Opium Smoking，1882)，出版后影响广泛深远。由于他们在民间积极活动，禁烟派终于在英国议会占多数，西方各国也同时受基督教道德谴责的压力，迫使英国政府于1906年通过，1908年起，十年内每年减产十分之一，至1917年底停止所有鸦片贸易。 1909及1912年，由美籍基督教主教Charles Henry Brent在上海及海牙分别主持两次国际会议，中、美、英、法、德、俄、意、日、荷兰、伊朗、葡萄牙等国协议，全面禁止鸦片及毒品贸易走私。虽然鸦片走私活动从未在民间停止(只是不合法地暗中进行)，但受政府公开承认和保护的鸦片国际贸易却不再有了。今日，毒品贸易是全世界各国政府一致公认在法律上禁止的罪行，已不可能有哪一国政府向外国公开进行毒品贸易了。

借助了不义的鸦片战争打开闭关自守的中国大门来传福音给中国，确实使一些传教士的立场陷于两难。有些传教士虽然认为鸦片是罪恶，却基于所得的传教利益和文化沙文主义立场，尽力将鸦片战争合理化，说成是只有战争能将中国开放给基督。早在鸦片战争发生之前。个别传教士为取得进入中国的许可，直接加入了贩卖鸦片的东印度公司作雇员，也有人在战争后签订不平等条约时充当翻译等。这在中国人民心目中，严重破坏了对基督教的印象，虽然这样的事件是偶然的、个别的，并非传教士团体按照本国既定的侵略计划行事。至今并没有证据显示传教差会接受了政府任何政治或经济任务，他们也不需要向政府交代其海外传教活动。

基督教精神根本与帝国主义的立场完全不同，19世纪中期人们对鸦片的害处还不了解，就像以前人们看待香烟一样。最早对鸦片害处作科学研究的,就是西方传教士医生，他们不断向本国与世界报告长期观察中国人深受烟毒之害的研究结果。 1888年6月,传教士戴德生在伦敦“第三届国际宣教会议”上指出，英国的鸦片在一个星期里对中国人所干的坏事，抵消了西方在华传教士用整整一年的时间所做的善事而有余。他并且呼吁全国基督徒投入反对鸦片贸易的祷告与行动。随着时间推移，英国基督徒终于认识到鸦片危害中国的罪恶，最后作出实际行动，参与了制止鸦片贸易。百余年来着眼于商业利益的鸦片问题，结果基于道德考虑取得了协议解决，这是与基督教的道德影响力、以及由宣教士主导进行了半个世纪之久的努力分不开的。