前些天，和几个多年前共事的老熟人在一起吃饭。饭桌上，很少有人提及往年趣事，大家关心的大多是工资和职称的话题。

在他们看来，工资、职称、退休金多少是天大的事情。谁比谁的职称高一等，谁比谁工资每个月多挣几十元，似乎没有比这更重要的事。

在生活中，不少人喜欢攀比，仿佛生活的意义就在于此。

人们攀比的是什么呢？不过是财富、权力、地位之类，而这些东西都不过是暂时的，是不能长久的。

沉溺于这些外在之物的攀比，便丧失了对更有意义人生价值的追求。久而久之，人就会越来越陷于麻木、自私、懦弱、嫉妒。

喜爱攀比的人看到地位高的人便卑躬屈膝，看到地位低的人便趾高气扬；看到别人遭遇不幸，不但没有同情，反而感到快乐；看到别人遇到好事，不仅不替他高兴，反而深感痛苦。

因为攀比和争竞，为了从别人手里抢到某种东西，有些人甚至不择手段。

如果你争到手的东西永不失去，这样的争竞和攀比还是值得的。可惜，你最终要离开这个世界。如果你只是以这些外在的东西为乐，到头来不过是两手空空、灵魂干瘪，没有任何盼望。

古代先知曾有话说，他们心里想，他们的家必永存，他们的住处必留到万代。但人的显贵不能使他不死，他跟禽兽一样都要死亡。

看看《红楼梦》中的贾王史薛四大家族曾是何等显贵：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大‘雪’，珍珠如土金如铁。”

然而争名夺利到最后，却“好一似食尽鸟投林，落得个白茫茫大地真干净”。

并不是说人们不该追求世上的目标，而是说这个世界不是人们灵魂的归宿。人们当然需要勤劳做手中正经事，但外在之物不该成为最重要的终极目的。如果把这些东西当成生命的全部，生命不过是一场虚空。

人贵有灵魂。一个人需要食物喂养自己的肉体，更需要爱来喂养自己的灵魂。

只有学会爱，懂得爱，一个人才对得起人之为人的称号。

真正的爱不是欲望的满足，而是舍己的付出。爱让一个人不仅仅关心自己的需要，更关心别人的需要。爱让人有怜悯和同情之心。

刚刚读到美国著名诗人朗费罗的一首诗----

我看见在海的那一边

有一位女郎

提着微弱的灯火巡视每一个房间

那些受伤的士兵

好像都做着甜美的梦

微侧的脸庞

望着提油灯的女郎

向着壁上晃动的倩影

送上一个尊敬的吻

这首诗写的这位让人尊敬的提灯女郎，就是英国著名护士、近代护理事业的创始人南丁格尔。

1820年，南丁格尔出生于意大利佛罗伦萨一个显贵家庭。南丁格尔年轻时有人服侍，每天生活在舞会、沙龙，以及与贵族们的周旋之中。虽然表面看来令人称羡，但南丁格尔内心却一直感到空虚，觉得自己活得毫无意义。

1842年，英国经济萧条，很多饥民在街上流浪。南丁格尔在日记中写道：“不管什么时候，我的心中，总放不下那些苦难的人群……”

南丁格尔不顾家人反对，参与到教会的关怀事工中，把药品、食物、床单、被褥、衣服等送到穷人的茅舍，俯下身子照顾那些生病的人。后来当地发生瘟疫，她更是自愿成为一名护士，参与救助护理工作。

在那个时代做护士的，往往都是一些无知、粗鲁、酗酒、没有受过训练的女人。没有一个有身份的人愿意从事这样的工作。但南丁格尔却从这份工作中感受到生命的价值和意义。

1854年，英国、法国、土耳其联军与沙皇俄国发生战争。由于没有护士且医疗条件恶劣，英国的参战士兵死亡率高达42%。南丁格尔主动申请担任战地护士，率领38名护士抵达前线服务于战地医院。仅仅半年左右的时间，英军伤病员的死亡率就下降到2.2%。每个夜晚，她都手执风灯巡视，伤病员们亲切地称她为“提灯天使”。

为了表示对南丁格尔的嘉许与感谢，英国维多利亚女皇送给南丁格尔一个金质钻石胸针，胸针上镌刻着这样一句话：怜恤他人的人有福了！

人居显贵中不能长久。而今，与南丁格尔同时代的贵族们早已成为白骨，但南丁格尔留下来的精神依然给人们带来激励。相对于财富和地位，爱与怜悯的影响更为长久。

爱与怜悯不仅能造福他人，更能给自己的灵魂带来快乐和盼望。没有爱与怜悯，生命没有任何价值和意义。