耶稣的斗士

  古罗马让斗士在竞技场上比武，或与恶兽搏斗，让观众当场看到血腥场面，视为一种娱乐。初代基督徒在罗马政府的逼迫下，死于竞技场上，且多有被野兽撕裂的。

  康士坦丁大帝在信仰的影响之下，禁止斗士的表演，废除了把犯人变成斗武士的刑罚。今天，就在古罗马的竞技场上，成千上万基督徒殉道之处，立着一座高高的十字架──这是基督教胜过古代世界的残暴之沉默见证。

  威尔杜兰有一段描述：「......一小群基督徒，被连续几位皇帝羞辱、逼迫，以坚忍不拔的心忍受所有的试炼，默默地增长，在敌人制造的混乱里建立了秩序。以神的道当作兵器，以盼望面对残忍、野蛮，终于打败了有始以来最强的帝国。西泽和基督在历史

的舞台上相遇，而基督嬴了。」

  基督教对慈善事业的冲击

  耶稣怜恤穷人

  「藐视邻舍的，这人有罪；怜悯贫穷的，这人有福。」（箴言十四章21节）

  圣劳伦斯是教会的执事，他很慷慨，尤其是对穷人。他住在第三世纪罗马帝国的阿瑞根（Aragon）。在一次逼迫中，他被命令要交给罗马政府一些「教会的财产」；结果，他却带了一些穷人、被压制的人、跛脚的人前去，而且说：「这些就是教会的财宝。」为这举动，他被烧死。

  「贫穷」，是这世上人类生活的一部分。而关于帮助穷人，减轻穷困现象，教会可以说比其它机构都做得更多，而成为世人仿效的对象。耶稣基督自己首先给了我们榜样，而且教我们效法祂。

  基督教未有以先，这世界像苏联的冻原，寒冷，而且荒凉。有学者非常努力在历史文件里寻找，结果说明古代没有发现任何有组织的慈善事业，直到基督教出现。古罗马即使在文明的顶峰，慈善之举仍很少发现；款待的事只在客栈「很少，而且很远才能找到」的情形之下，给彼此方便。

  耶稣说的「撒玛利亚人」的比喻，对西方文明是个很大的冲击；绵羊和山羊的比喻也是（见圣经路加福音第十章；马太福音第二十五章）。耶稣鼓励人善待穷人，甚至祂邀请过几个富有人士，把他们所有的分给穷人。

  历代以来，也有一些基督徒领受这个呼召做这样的事，而他们经历到很大的喜乐，例如圣弗朗西斯和他的跟随者就是，为了福音，立誓贫穷；但不是每个人都如此领受。

  早期教会的信徒就已经学会将财物分给教会内的人，也给教会外的人；他们这样做，是出于基督的爱。哥林多后书八章9节：「祂本来富足，却为你们成了贫穷；叫你们因祂的贫穷，可以成为富足。」

      基督徒对教会之外的人发挥过很大的爱心，以至于连「叛教者」──罗马皇帝朱利安（Julian, the Apostate），企图要扑灭基督教时，却很惊讶于基督徒能爱异教徒，甚至他们的敌人。

  中世纪的僧侣们，在他们的时代实践了基督徒的生活原则。经常帮助穷人，在他们所开垦的土地上工作，而且就在那个范围内帮助有需要的人，包括孤儿。

  威尔杜兰指出，在中世纪的末期，教会对穷人的慈善工作达到新的高点，带动整个社会帮助有需要的人，包括个人、同业公会、政府等。上层社会的妇女参与慈善工作，地方教会奉献收入的四分之一，通常用来帮助受苦和生病的人。

  改教运动发展之后，清教徒兴起。十六世纪后半有一段时间，在伦敦街上找不到一个穷人，社会的照顾工作做得相当好。十七世纪初，有一批清教徒移民北美新大陆。后来有人造访称之为新英格兰的殖民地时，也同样发现几乎没有穷人流落街头。

  耶稣的使者

  十九世纪，北美有基督教会的大复兴运动，那一次的大复兴带出对社会巨大的影响力：灵性复苏，道德生活提升，犯罪律明显降低，进行多项社会改革，而且教会联合起来成为一个大慈善机构。据教会历史记载，当时教会为慈善工作的专款收入，一年总数等于当时联邦政府年度总预算额。

  在英国，YMCA（基督教青年会）成立于一八四四年，YWCA（基督教女青年会）成立于一八五五年，为成千上万在都市里谋生的男女青年在信仰上、生活上，提供了相当大的帮助。而乔治?慕勒的孤儿院工作，全凭信心来经营，则造福了无数的英国孤儿，也开启了社会在这方面的服务。

  十九世纪中叶以来，基督教宣教士纷纷来到中国。他们的目标虽然以布道传福音为主，但是当他们看见中国人民饱受灾荒之害，成千上万的灾民在存亡的边缘上挣扎，就自动自发地展开赈灾工作，以实际行动来说明基督教对社会的关怀。

      他们报导灾情，唤起中西人士的恻隐之心，募集捐款，深入灾区救援，事后又向中国政府提出治本性的建议，为中国政府的救荒问题与农业现代化提供了正确的方向。

  二次大战后，教会（包括基督教、天主教）在百废待举的台湾，也做出相当具体、实在的贡献，医疗、救济、教育、宣教等等，大有助于台湾人的复建、新生一代的成长及走向现代化。

  刚刚离开世间的德蕾莎修女，是这世上最受尊敬的妇女之一。她具体实现了基督教的理想，奉耶稣的名帮助穷人，收容、照顾街头的流浪者、醉汉、被弃的、没有能力照料自己的。而地球上，自从基督教会建立以来，从古自今，许许多多的角落都有像她这样的人。

  耶稣是生命的价值

  我为甚么要帮助别人？因为这样感觉好受？因为这样对社会有益？为甚么要爱、接纳，而不是弃绝？因为有一位神，祂就是爱，生命从祂而来。基督来到世上的时候，把神的爱、生命、真理具体呈现出来，而且祂一直活着，所以爱也就没有止息。

  任何一个社会的道德理想，你都可以很容易地根据它对人的价值观来判断。

  一八四四年，贺思汀（H. L. Hastings）初抵太平洋的斐济群岛，他发现在那里生命的价值被估得很低。你可以用七块钱美金或一枝毛瑟枪买到一个人，比一头牛还便宜。而买了他之后，你可以叫他工作，可以鞭打他，使他饿肚子，或吃掉他，完全依照个人的喜好；许多人选择了吃掉他。

  过了许多年后，贺思汀发现人的价值大大提升了：人不能再用七块钱美金买一个人。事实上，人也不能用七百万美金来买一个人。原来，整个斐济群岛有了一千两百个基督教会堂。

      耶稣基督的福音已传到那里，人们被教导：我们并不属于自己，我们已经被买赎了；不是用金子或银子，而是用耶稣基督的血重价买回来的。

  若把耶稣基督从人类历史抹去不见，那么生命的价值就正如杰克伦敦小说里的人物说的：「生命，呸！一点价值也没有，在所有廉价的东西中，它是最廉价的！」

编辑：黄山