近日走访了一对美国老夫妻，丈夫叫斯坦（Stan），已经90岁，妻子恩惠（Grace）也已86岁。他们结婚64年，膝下有三个儿女、七个孙子，品才兼备。我和他们很熟，常有往来，每次应邀到他们家作客时，他们都是那么热情，且在吃喝中听到很多有益的智慧话语，给人轻松愉悅之感。 

有一次，儿子学校开展一项请祖父母参加的活动，我们的父母都在中国，他俩就作儿子的临时爷爷奶奶，在校陪同半天，念故事书，还特意买一个很好看的大杯子送给我儿子，谢谢他不嫌弃他们老，邀请他们作爷爷奶奶。感恩节之时，他们还会邀请来当地上大学的中国学生们到他们家过节。总之，还有很多交往中的细节，他们都留给人们很好的印象，见证他们的爱心。 

斯坦曾经是一所中学的校长，后来成为教育局的局长。恩惠大学毕业，自有了孩子就一直在家带孩子，直到孩子们都上大学之后才开始工作。他们是在大二那年认识并相爱的，两人都是基督徒，后来结婚成家。妻子怀孕时，他们已经对自己的孩子有所期望，就是希望孩子从小能成为虔诚的基督徒。大女儿出生后，他们又生了两个儿子。 

当问到他们的育儿经时，他们总结了以下几个方面： 

在孩子人生的每一个阶段，他们都用祷告来托住孩子。他们始终用圣经的价值观教育自己的孩子。虽然他们特別爱孩子，但当孩子不听话的时候，也会打孩子，教导他们走向良善。因为圣经（箴言十三24）有教导：“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”（箴言廿三13至14）“不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。” 

几十年过去了，夫妻两个还记得女儿三岁的时候，有一次丈夫在家里油漆房子，三岁的女儿不听爸爸的，硬要把油漆涂到弟弟身上，于是丈夫打了女儿。还有一次过马路，女儿不听话，随便乱跑，结果回到家又挨了一顿打。 

当他们第二个孩子上高中时，有一次全家人坐在车里等他一起去教会，等了很久，儿子都没有准备好，老爸因此用棍子打了儿子一顿。过后，妈妈对儿子说：“我们爱你，但今天看到你被爸爸打了一顿，很为你感到难过。”出乎意料，儿子却这样回答：“非常感谢爸爸打了我，这样才能让我成为更好的人。”自从那次挨打后，儿子去教会再也没有迟到过，做任何事都守时了。实际上孩子们都很听话，打的机会很少。小儿子更是各方面都优秀。 

斯坦和恩惠体会到，养育孩子无外乎是注意他们的安全、健康、品行和知识。在品与学的关系中，品行更为重要。要教会孩子良善、爱心、诚实、孝顺等，胜过黄金财宝。（圣经箴言廿二6）“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。” 

在教养孩子的时候应该有耐心，对不同特点的孩子，在不同的成长阶段，只能用不同的方法管教。孩子只要成为他们最好的自己就可以了，不必给孩子太多的压力，也不必要求孩子一定要拿个学位，只要孩子成为一个好人，一个好的基督徒，这才是最重要的。 

在成才上，他们尽量不让孩子感到沮丧，并且认为自己的孩子都是好孩子。在任何事情上，不管孩子成不成功，只要孩子尽力而为就行。比如，二儿子动手能力很强，但读书能力却较弱。在上学的时候读书很慢，但任何一个东西都能够把它装好。当时老师觉得他是个笨孩子，但后来二儿子还是很成功，自己创办了一间公司，出行工具是私人飞机，他的雇员为他工作都感觉非常开心。他也是一位好丈夫，很乐意为他的妻子和岳父付出，同时也帮助了很多的人。他说：“对自己的家人要像朋友一样，而对朋友要像家人一样，这就是我为人处世的方式。” 

因为以前家里并不富裕，斯坦一个人工作，孩子们在高中的时候就开始自己打工赚钱了。女儿课余时间在农场里采摘和清洗马铃薯，儿子有时候为別人割草。两个儿子还在农场里帮忙打扫动物粪便赚钱。当时兄弟俩得了个绰号“挖屎兄弟”（当谈到这里时，夫妻俩开怀大笑）。他们赚到钱之后，不管多少，都拿出一部分奉献给上帝。 

三个儿女都很有责任感，都是爱家的人，孝敬父母。比如，孩子们在择偶的问题上，二儿子常常打电话问爸爸、妈妈、姊姊和弟弟对女友的看法。三个孩子一开始谈对象时，都先是与两人以上群体在一起，不单独和异性相处，直到正式订婚后。这样做，是免于在试探下做了不规矩的事。 

他们认为，养育孩子最快乐的时候就是和孩子们在一起。孩子是上帝委托给父母的产业，不是委托给社会的。 

起初丈夫一个人的薪水要养活全家，经济上并不富裕，妻子把主要的时间和精力都放在给全家烧好吃的饭菜，把家里打扫得一尘不染，以及自己给孩子做衣服上，而真正陪伴孩子的时间却比较少。现在想来仍有遗憾。假如重新开始，她宁愿选择用更多的时间去陪伴孩子，而不是把主要时间放在做家务上。 

三个儿女成家后，女儿及媳妇当了妈妈，在孩子小时都选择不外出工作。当孩子放学回到家里，看到自己的妈妈在家，就会感到无比温暖。孩子们大了，她们才出去工作。 

恩惠强调说，为人父母的教养方式会代代影响。她教养孩子的很多方式、方法也是从自己的父母那里学到的。她母亲养育了八个孩子，家里规矩很严。举个例子来说，全家人要一起吃饭，要是哪个孩子在吃饭的时候迟到了，那他只能坐在旁边的小桌子上喝牛奶吃面包，而不能到大餐桌上享用丰盛的美食和与大家聊天，所以孩子们在吃饭时都能准时来到餐桌前坐好。不过规矩再严，母亲也从来没有跟孩子们大喊大叫过，孩子们照样被训练得都很守家规。

斯坦和恩惠对自己的孩子也是如此，家规严格。女儿是他们的第一个孩子，所以有很多期望，希望她完美无缺，要求她处处按照他们的想法来做。但女儿到了两岁半时，就开始不听他们的话了，越批评她，她越不听话。恩惠的姊姊打来电话告诉他们，不要用负面的话来跟孩子说教。后来他们一直用正面的话语鼓励孩子，不向孩子大喊大叫，常常凭着耐心轻柔地跟孩子要求。孩子有不好的行为时，他们会坐下来，眼睛看着孩子，解释为什么他这样是不好的行为。当然在要求孩子的事上，作父母的要以身作则，先做榜样，夫妻两人的意见一定要一致。 

在我要离开这对老夫妇家时，老人悄悄告诉我：“一定要记住，孩子的心灵很弱小，当我们的一句话伤害到了孩子，再用一百句话补救都来不及。”是的，（箴言十五4）“温良的舌是生命树”； （箴言十六24）“良言如同蜂房，使心觉甘甜，使骨得医治”。 

儿女既然是上帝的产业，作父母的又怎能随意教养呢？箴言三5节里说：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。” 

（作者罗妮丽是师母，美国某大学终身制教授、早期儿童教育系主任，也是美国幼教NAEYC机构最高管理层成员。） 

是啊，儿女既然是上帝的产业，做父母的又怎能随意教养呢？箴言三5节里说：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明。”当父母懂得敬畏上帝，必然充满着人生的智慧，在凡事上影响做儿女的，使他们不单单是被教育，更是被爱着，被上帝的爱呵护着长大。