除非你自己做出了好的榜样，否则教导、建议和命令都将收效甚微。如果你的行为和你口头上的教导相矛盾，你的孩子就绝不会相信你是认真的，不会相信你真的希望他们顺服你。

我认识的一位牧师说过一句智慧的言语：“给孩子正确的教导，却不做好的榜样，就像抓着孩子的手带他们去地狱的路上，同时把通往天堂的路指给他们看。”（提老特逊主教）

我们不知道榜样的力量到底有多大。在这个世界上没有人可以只为自己而活，我们总是以这样或那样的方式影响周围的人，无论是好的还是坏的，无论是归向神还是归向罪。他们看到我们的举动，注意我们的表现，观察我们的行为。他们看到我们所做的，就会认为我们是这样想的。并且我相信，榜样的力量，在父母和孩子之间尤其突出。

父母们，不要忘了，孩子用眼睛学到的比用耳朵学到的更多。没有哪个学校会像家庭一样对孩子的品格有如此深刻的影响。最优秀的教师的教导，也不能像他们在你家客厅毫不费力地学到的那样，在孩子心上烙下印记。对于孩子来说，模仿比记忆更能驱动他们。他们所看到的，比他们所听到的教导，拥有更强大的影响力。

要注意你在孩子面前的行为。有一句真理的格言：“在孩子面前犯罪的人，就是犯了双倍的罪。”要努力成为基督活生生的荐信，以便你的家人能清楚地读懂。成为敬畏神话语的榜样，敬畏祷告，敬畏圣餐，敬畏主日。在话语上、脾气上、勤奋上、节制上、信心上、爱心上，良善上、谦卑上都做榜样。绝不要指望你的孩子会做他们看不到你在做的事情。

你是他们的榜样，他们会效仿你的为人。你所讲的道理、你的教训、智慧的命令、良好的建议，所有这些他们可能不明白，但是他们能明白你的生活。

孩子是敏锐的观察者，很快就能看透伪善，很快就会发现你真正的想法和感受，很快就会采纳和照搬你的方式和观点。我们经常能看到：有其父必有其子。

别忘了征服者凯撒在战场上对他的士兵常说的话。他没有说“冲啊”，而是说“跟我来”！在教养孩子的过程中你也当如此。他们不会去学习你所忽视的习惯，不会去走你自己都没有走的道路。说教孩子那些自己根本没有做的事，是在浪费时间。

这就像荷马史诗《奥德赛》中珀涅罗珀所织的网，她在白天不停地织，晚上又不停地拆。同样，想培养孩子，却不以身作则树立好榜样的父母，就是在一手建立，一手拆毁。

莱尔（John Charles Ryle,1816-1900）是英国著名的主教，受教于牛津大学及基督教会学院。1837年在教会听以弗所书第二章的讲解时归信基督，从1841年起，在英国圣公会从事了25年的牧会工作。莱尔主教是一位优秀的圣经解经家和作家，也是大能的讲道者和牧者，司布真认为他是“英国国教中的杰出人物”。