“我爱你”这句话在实际与含意上永远都能独立站得住。口里说：“我爱你……请你帮我做这件事好吗？”会使爱的主题失色。口里说：“我爱你，但我现在要告诉你……”这名话抹煞了爱本身。“我爱你”这句话绝不可被条件句给稀释掉，这点对所有的孩子都适用，而对主要爱语是肯定话语的孩子，就更是重要了。

  10岁大的塔德在他父母比尔和玛丽的眼中，显得一副无精打采的样子。他们用尽办法要使塔德对生命感兴趣——从运动到养条宠物狗——最后他们黔驴技穷了！他们常抱怨塔德的态度，并告诉他必须因为有这么关心他的父母心存感恩，也需要找到一项自己能够发展的兴趣。他们甚至威胁说，如果塔德无法比较积极的话，就要带他去看心理辅导员。

  当比尔与玛丽参加了一个爱之语研讨会后，他们马上心想塔德的主要爱语说不定就是肯定的言词。他们领悟到这就是他们从未给塔德的东西。相反地，他们给他堆积如山的玩具、每天热情的拥抱、精心时刻和服务的行动。但是，他们给塔德的话语，通常都充满着责备。

  于是他们拟定一个计划，开始刻意地努力向塔德说肯定的话语，从述说他们喜欢塔德的地方开始着手。当他们准备做这个实验时，决定在一个月内将所说的话集中在表达“我们关心你、我们爱你、我们喜欢你”等信息上。

  塔德是一个长相很讨人喜欢的孩子，所以，他们想从赞美他的外貌开始。他们不把肯定话语与类似下面的暗示连在一起，诸如：“你是一个很强壮的孩子，你该打橄榄球。”相反地，他们的话都是点到为止，只提到他强壮的体格。此外，他们也开始观察塔德的行为，找出令他们喜欢的地方，然后说正面鼓励的话。举例来说，如果塔德喂狗，他们会表示感谢而非粗暴地说：“喂狗的时间到了！”当他们必须引导塔德时，他们会试着使用正面的方法。

  一个月后，比尔和到丽兴奋地说：“我们简直无法相信塔德的转变。他现在是一个截然不同的孩子……或许因为我们是与众不同的父母吧！他的态度积极了许多。他会向我们说笑话，并且开怀大笑。现在他常常喂狗，最近还跟一些小朋友出去打橄榄球。我们认为自己已步入轨道了。”

  比尔和玛丽的发现不但改变了他们自己，也改变了塔德。他们学到了一个功课，养育工作不是只按照与生俱来的直觉去做就可以，因为每一个孩子都不同，用他们各自的主要爱语，把爱传达给他们则是非常基本的要求。比尔和玛丽的故事说明我们可能误用孩子的爱语而带给孩子伤害与挫折。塔德的爱语是肯定的言语，但比尔和玛丽以前说的是责备的话，这些话对任何孩子都有伤害，但对于一个主要爱是肯定言词的孩子，这些话的破坏力就更大了。

  如果你认为这是你孩子的主要爱语，但你又很不会说肯定的话，我们建议你准备一本名为“肯定的言词”的记事本，当听到别的父母对孩子说肯定话时，你就把它记录在记事本中；当你读到养育孩子的书时，也把其中肯定的话语记在上面。然后对着镜子练习说这些话。你越常说它们，越会变成你自己的，然后再找机会对孩子说这些话，一天至少三次。

  如果你发现自己又回到以前责备与否定的模式时，要对孩子说抱歉，表示你也知道这些话会伤人，不过它们并非代表你对他们的看法，请孩子原谅你。你应该告诉他你一直想要成为好父母，你深深地爱他，并且希望更有效地把这爱传达给他，到时候，你就能革除旧习惯并建立新的行为模式。所有回馈中最棒的是，你将会在孩子的脸上看到这个效果，特别是从他的眼神中流露出来，而你心中也会深深地体会到这点。并且你也有很大的机会能从孩子口中得到鼓励的话，孩子越觉得被你所爱就越可能回报于你。

  ……以下是四个孩子分享他们的主要爱语——肯定的言词。

  8岁的玛丽说：“我爱妈妈，因为她爱我。她每天告诉我，她爱我。我相信我的父亲也爱我，但他从来不跟我说。”

  丽莎，12岁，今年折断了手臂。她说：“我知道我的父母爱我，因为当我很难跟上学校课业的时候，他们一直鼓励我。当我觉得不舒服时，他们从来都不会强迫我做家庭作业，反而告诉我可以等一下再做。他们说，他们以我的努力为荣，并且相信我最后会跟得上进度。”

  大卫是一个活泼、坦率的5岁孩子，他自信父母很爱他。他说：“我的妈妈爱我，我的爸爸也爱我。他们每天说：‘我爱你’”。

  约翰，10岁，自3岁起就住在寄养的家庭里。过去8个月以来，他跟鲍伯和碧姬——他的第四对养父母住在一起。当他被问到鲍伯和碧姬是否真的爱他时，约翰说，他们真的爱他。我们追问他为什么答得这么快，他说：“因为他们不会对我大喊和尖叫。我以前的养父母总是对我大吼大叫，把我当作垃圾一样。但鲍伯和碧姬把我当个人看待。我知道我有很多问题，但我也知道，他们爱我。”

  对于主要爱语是肯定言词的孩子，再也没有比听到父母或大人在口头上肯定更能使他们感受到被爱了。但反过来说也是真的——责备的话会深深地伤害到他们。尖刻和批评的话对所有的孩子都有害，而对主要爱语是肯定言词的孩子，这些负面的话语就更具毁灭性了。并且，他们可能把这些话藏在心中，咀嚼好几年。

  所以，父母和其他对孩子举足轻重的大人，应该赶快为负面、批评或粗暴的话向孩子道歉。尽管这些话不能被一句道歉的话完全抹煞，但它们的伤害会被降到最低点。如果你觉悟到自己跟孩子沟通的模式是负面的，你可以鼓励配偶录下一段那里插曲，让你自己听一下。这很有提神醒脑的作用，也是打破负而说话模式的一大步。因为积极正面的沟通之于成功的亲子关系很重要，所以值得你尽力革除旧习并建立新的模式。这对孩子的益处很大，而你得到的满足感也足够了。