有一位基督徒母亲，带着27岁的儿子前来求助，她讲述了这样的情况：一些年前，她的儿子没有考上重点大学，极不情愿地上了一所普通大学。大学四年里，他的情绪一直没有调整过来，不仅影响了学业，也导致了人际关系的问题。毕业之后参加工作，他出现了社会适应的困难，不愿去承受，反而躲回家中，过着完全依赖父母的日子。几年之间，他时而情绪暴躁，时而抑郁消沉，以至慢慢变得意识模糊、情感淡漠、思维迟缓，越来越缺乏责任意识，对一切都漠不关心，他的生命几乎“退行”到婴幼儿的感官反应状态。
     这位母亲向我讲述她儿子的情况时，感到十分不解和委屈。她说，许多年来，她作为母亲，一直把儿子当作她生活的中心，竭尽全力照顾儿子，甚至为儿子牺牲了自己的一切：时间、精力、兴趣、事业。从儿子幼年起，这位母亲除了要求他成绩一定要好之外，任何事都不让孩子烦心。她担心孩子会犯错误，替他料理一切的事，对他体贴入微，百般呵护，甚至为孩子打洗脸水、洗脚水……这位母亲没有意识到，她的这种教养方式与孩子的心理障碍有一定的关系。她的“爱”表现为对孩子过度保护和包办代替，这种“爱”不但不利于孩子的精神成长，没有培养出责任意识，反而导致了严重的心理依赖。
     我们相信，在上帝的创造里，生命被赋予了成长的渴望。一个人出生到世界上来，意味着上帝把这个有着生理的、智力的、心理的、精神的成长潜能的生命托付给他的父母、亲戚、老师、同伴、朋友、同事。发展心理学告诉我们，人在生命早期对父母有很大的依赖性，但作父母的必须意识到，培养孩子成长的方向是让他一步一步走向自立。我们观察大自然，发现鸟靠着本能都会遵从这个抚育和成长原则。雏鸟到了一定时期，就得离窝试飞，老鸟在关切地观望，它知道这对幼鸟来说是危险的，但也知道幼鸟要成长必须经受这些危险，然后它才可以自己到林间觅食，存活和成长。上帝同样赋予人类这种抚育能力，当孩子蹒跚学步时，我们都是最好的父母，我们能够放手，让孩子学习站立和行走，我们保持一定的距离，张开双臂迎接他，鼓励他朝我们走来，孩子终于做到了，父母就与孩子一同高兴。
     但是，在孩子长大一些之后，有些父母竟渐渐丧失了这种天赋的养育能力，变得对孩子不放心，也不放手。他们试图把孩子安置在一个绝对“安全”和“纯洁”的环境里，免得节外生枝、“近墨者黑”。有些事情是孩子自己应该当去做的，但父母担心孩子会犯错误，就在一切事上包办代替。我们要问，孩子不做事情，不犯错误，他怎么成长呢？有些烦恼和压力对孩子的个性、情绪成长来说是必须的，但父母对孩子过多照顾，“体贴入微”，要免除孩子的一切烦恼和压力，甚至“感同身受”地替孩子承担。到了青少年时期，孩子开始试着脱离父母的羽翼，对同伴参与甚深，要在社会关系中确认自我角色，这个和父母分开的个体化过程(individuation)通常伴随着不安和惶惑，但它是正常的和健康的，而父母会觉得自己和自己的价值观被孩子拒绝了，以为这对孩子是危险的，因此一定要把孩子控制在自己的监控范围内，这种过度保护的行为同样会限制孩子的社会适应能力的发展。
     心理学家派克（Scott Peck）告诫我们：真正的爱不是一个简单的“给予”的行为，真正的爱促进自我和他人的精神成长。父母对孩子的“不适当”给予并不利于孩子的成长，而在恰当的时候父母做到“不给予”，这反而更利于孩子的成长。但是，有的父母为了使孩子接受“过度保护”的保险生活，或者为了让孩子达到某个目的（如成绩好），一味满足孩子的一切要求，对他宠爱有加，还以为这样做是出于“爱”。但心理辅导与治疗的经验发现，受宠爱的孩子在适应社会方面会出现较多的困难，过度宠爱孩子的父母也不会从孩子那里得到爱的报偿，反而只会招致更多的麻烦，如不满和怨恨。他们对父母既叛逆又依赖，在生理上会长大成人，但在情绪、心理、精神方面会不同程度地存在“成长滞后”的现象，成为“成年的孩童”，因为无法确认自我角色，就一直是“张家的小宝贝”。他们进入社会之后，会对社会有过分的要求，如果得不到满足，他们就会象小孩子一样抱怨世界，惧怕社会，逃避现实，怨天尤人，甚至遁入幻想，寻求某种虚幻的满足，陷入逃避成长的病理状态。
     可怜天下父母心。如果你爱你的孩子，就要遵从上帝创造的意愿，用符合生命成长的方式去抚育孩子长大成人。生命成长包括生理的成长，智力的成长，心理（人格/社会/情绪）的成长和灵性的成长。圣经里说，耶稣在身量、智慧，以及爱上帝的心上都一同增长，这给我们提供了一个成长的典范。上帝没有把人造成机器，让人按固定的机械程序去生活，相反他尊重人，给人自由选择的意志，让人经历一个成长过程。人在成长过程中，犯错误是难免的，人也正是在犯错误中学习成长。但人的成长并不是孤立的个人挣扎，上帝为每一个人都安排了抚育和支持他长大的人——父母、亲人、老师……。而且，在我们成长的过程中，上帝的创造一直都在进行，他对我们的创造方式有教育、指导、劝慰、圣化、启示……。我们就这样渐渐长大，在心思意念上不再象小孩子，变得成熟起来了。我们成熟了，也要承担上帝赋予我们的抚育孩子成长的使命，非常重要的是，我们要学会怎样爱孩子。