戴德生的父亲戴雅各（James Taylor 1807-1881）出生于第一位基督徒马礼逊启程去中国传福音那年，1807年。有一天，新婚不久的戴雅各和妻子贺美雅祷告说：“亲爱的神，如果袮赐给我们一个儿子，愿他将来为袮到中国工作。”

1832年5月21日，贺美雅24岁时，她的儿子出生了。他们为他取名戴德生（James Hudson Taylor 1832-1905)。

多年后，历史学者禢嘉路得（Ruth Tucker）总结其一生：“自使徒保罗以后，能够心怀‘广大异象，而按部就班’，将福音传予如此广袤疆域的人，十九世纪来，首推戴德生为第一人。”

生活教育

戴德生的母亲常常和他在一起，看顾教导他，不断对他发出光和爱。她的感化力非常之大，子女顺服她已成为第二天性。她静默寡言，而接物待人，灵巧婉转。说话行事，态度安娴，而效力弘大。她暗示一句，比他人反覆叮咛更有效力。

比如她说：“亲爱的孩子们， 吃午餐的时候快到了。”小孩立刻知道必须洗手、梳头，快到餐厅去等候父亲。家里的陈设 ，清洁整齐，一丝不乱，物无论大小，都有一定位置。小孩年龄虽小，也必须整洁。做事必须按步就班，有始有终，做好一件，才准开始做第二件。该做的当天就做，不许等到明天。玩耍的时候，更不许烦扰别人。

母亲教小孩，完全以身作则。她自己的东西绝对整洁，从来没有见过例外。小孩的手脸衣服必须时时干净，衣裳褴褛不整绝不能容。平日在家，必须将指甲修剪，将手脸洗净，将衣服刷好，将皮鞋擦光。这样做目的不是求人的好评，乃是在培养好习惯与自尊心。父母不在的时候，也要认真读书做事，不可阳奉阴违，当面讨好。下午她做针线，兼教子女读书，生字及难记之名，必须熟习牢记，不许胡混过去。

德生日后做事勤慎精细，不辞劳苦，都是幼时从母亲学成的。

戴德生的父亲戴雅各，虽然威严可畏，有点性急，可是他对德生的品格影响非常之大。他确是一位笃信教导的家长。他认为迁就小孩的好恶，叫他开心，绝非正道，必须教导他们怎样尽一生的责任，成一世之事功。他有无上的责任感，也是最有信心的──不是空谈的信心， 乃是切实有为的信心。光使儿女快乐、健康，乃至顺服，不能满足他的标准，必使他们时时尽责，做完每日的工作，习惯成自然，变为第二天性，来日做个绝对可靠的国民，才能使他满意。

他以身作则，培养子女守时间的习惯。他常说：“假使你使五个人等你一分钟，岂不白白牺牲了五分钟，无法挽回吗？倘若每日三餐叫人等候，一年之内，要荒废多少时候呢？ 又如每日穿衣解衣，若多耽搁时间，该做的事，慢慢下手，就是耗费光阴。”

他常对小孩说 ：“穿衣要快，因为每天最少要穿一次衣；如果每次慢几分钟，一生合算起来，必有惊人之数。目前有什么工作，立刻就做，拖延无益，只叫工作更觉烦难。”

还有一个格言叫他的子女遵守的，就是“试看能不能减去一点享受”。就如少吃一点好东西，少穿一件好衣服。这个教训，目的在训练儿女节制和自治的能力。

不久之后，父亲解释说：“许多的时候，你们不能不对自己说‘不’，可是对于你最喜欢的东西说个‘不’字 是不容易的啊！所以要趁早练习，越早开始练习，越能养成坚定的习惯。”小孩若做不到标准，父亲并不责备他们；如能做到，就奖励他们。母亲在晚上，早预备好一些奖品──几粒杏仁或葡萄乾，一只红柑或几个额外的香吻。

小孩必须努力工作，才可以赚到一个“便士”，所以很知道钱的价值，因此从来不想自己买糖果饼乾来吃。每个小孩有一个瓦瓶收钱，积到十一个“便士”，父亲就加一个“便士 ”，而兑一个明亮夺目的“先令”给他。这种“交易”是小孩切切盼望的，也很有效的教他们对于用钱的谨慎，事虽微小，似不足道，却能养成良好的习惯，树立坚强的品格。

灵性教育

对于小孩的属灵生命，父亲尤其注意。每日早餐、晚茶之后，必有家庭聚会，全家大小必须参加。读圣经之后，父亲用最切实简易的话加以说明，叫小孩也能知能行。他必将全部的话依次讲给小孩听，一点也不漏掉。主日虽然很忙，也必亲自领导子女读经，详加解释。

每日父亲必在一定时候，恳切为子女祷告，并教小孩作祷告。从作婴孩的时候，每天所遇到的事，不论大小，都要带到神的宝座前。

他以为生身的父母，因为疼爱子女，就没有一件关系子女的事看为太小不足注意的。天父的爱既比父母的爱更大，就没有一件事不注意的了。小孩若有什么要感谢父母，或请他们帮忙的，决不等到晚上。对于天父也当这样，所以孩子从小就学习不断的祷告。

阿美丽雅妹妹，三岁的时候，就很自然很恭敬的祷告说：“ 主啊！求你把我的顽皮性除去，给我一个新的心。”

有一个时期，每天父亲必带德生和阿美丽雅到他的房里作祷告。三人跪在床边，父亲双手抱着子女，把他的心事，一一吐露在神的 面前。小孩有了这种经验，是终生所忘不了的。

他不能把许多钱财给子女，但他能够，也确已实行，将他的赤诚坚固的信仰种在儿女的心中，并教他们尊重神的话。圣经要从头到尾笃信不疑。“神不能说谎，”他强调的说：“神不会领你走错路，他不会误事，不会失败！” 不知不觉小孩也这样信了。

等到小孩较大，能够明白的时候，他说明每日读圣经和祷告的必要，正如身体必须日日饮食运动一样。忽略了这一件事，便是忽略了人生最大的需要。他常常力言这件事的重要， 并在家里布置适当的环境，叫每一个人都可以用半个小时单独亲近神。结果连小孩也发觉了喜乐的秘诀。每日早餐之前及黄昏的时候，都走入自己的房间去读经祷告。他们也实在需要这样做，也渐渐觉得非这样做，无法在一日之内做一个快乐的好小孩。

但是他们是从好榜样学会的，不是从话语得着的。

德生身体孱弱，不能上学，但是他从父母所学的，远超过学校所能教的。他的父亲常和爱主的朋友谈到国外传福音的事，尤其关注中国的需要。他对于外国可怕的需要，以及教会冷淡的态度甚为焦虑。想到中国有四万万人民，而传福音的寥寥无几，他感叹说：“我们为什么不派人到中国去？这样多的民众，精明强干博学的民族该成为我们当注意的目标啊！”

德生在此时，即立志要来中国传道。后来全家屡读巴彼得的书“中国”，兴趣更为浓厚。德生来华传道之志益坚，父母因他身体软弱，负不起出国传道的重担颇感忧虑，望其自动放弃。

关于家教还有一点，戴雅各十分注意的，就是顺服。他说：“放任小孩随自己的意思而不服从长辈，不但是对神不忠，而且是对小孩不仁不义，叫他完全误会了片刻不能脱离关系之天父的品性。家长必须训练子女迅速诚实的服从生身的父母，然后他们才会同样顺服神的旨意。”

他并指示小孩，真正顺服不是一件容易的事，必须运用最大的能力──信心、爱心 、忍耐和克己才行。除非从小学起，将来必长成刚愎自用，恣情任性的野人，那能服从 天父的旨意呢？他深恐小孩过于放纵情欲，因此管理往往过严。小孩有时心中不服，母亲便从旁说：“亲爱的，他是你的父亲，不可出一言。圣经说：‘当孝敬你的父亲。’”

但德生的父母教导子女虽严，却出乎至爱，所以也常常让小孩享受正当的娱乐。礼拜六下午必领他们到野外郊游，或让他们自己到树林里去采野花，捉蝴蝶，观察昆虫飞鸟。但是绝对不准虐待动物，有违必罚。父亲常说：“你种了因，必自食其果；若故意使生物受苦，后来自己也必受苦，因为神是无所不知的神。”就是花草，若无正当理由，也不准小孩剪拔。

但是最快乐的时日，却不在节期，乃是在主日。这一天，母亲必为小孩的喜乐而用心。最好的玩具、图画、衣帽，都在这一天拿出来，并用她美好的声音和小孩一同唱歌，讲圣经的故事给他们听。下午必有好水果吃 。母亲嫣然含笑，态度安逸，也是大家快乐的一个大因素。

是的，世上离天最近的莫过于这样的家庭，因为父母有神的爱，大量浇灌在他们的心中。 

也就是在这样的家庭中，戴德生被成全为神所用的贵重器皿。