这种普世性的自卑感觉从何而来？当然有许多决定因素，但一个重要的来源，是我们年幼时对自己的观感。当仍是小孩子的时候，我们在大人巨大的身影下过日子，无助感觉油然而生，觉得自己什么也不会做，一无指望，不够强壮，又甚么都不懂。这种感觉的余痕，一直到长大成人仍残留在我们心里。
 
另一个决定因素：社会上道德标准越来越含糊，人的良心越来越暗淡，但人对自己所做的仍会觉自咎。我作为一个精神病学者所见，纵然外在标准渐趋模糊，内在道德界线被扭曲，我却察觉到人内心那份道德感觉始终不灭，那是一种普世性的是非法则，叫人触犯后内疚自卑。
我观察过不少大学生，对于自己做了某些行为后竟有罪咎感，心里觉得十分诧异。他们说事前已清楚想过，也有很好的理由支持所行的并没有错。可是，他们也甚为不解，何以犯了传统道德法则后，会感到内疚自卑。
 
我们手上积存的临床记录档案，清楚地显示这自古以来传袭的道德法则，能给人生活的指标，提高人性的尊严，保证人最深远的幸福快乐，叫最多数的人受惠。我们只知一件事：当人触犯了这些法则，迟早会经历到内疚自卑的感觉。
 
这种自觉一无是处的感觉，不管因何而来，最要紧的是知道该怎样处理它。有人会被它所瘫痪──逃避任何可能失败的事情，恐防一旦失败了，便印证自己内心的自我形象。有人会拼命努力，好推翻这感觉。又有人会将这份感觉投射在别人身上，去处理自己的自卑感。人常常倾向低贬别人，视他们一无是处或及不上自己，尤其是那些与自己不同的人。我们不加思索，便会轻看从别国来的人、比我们少受教育或多受教育的人，或不同肤色不同服饰的人。这一类判断不曾停止过，也许，这一切不过是我们对自觉不足和自卑感觉的消极抵抗而已。
 
对上帝的信仰，是否有助于处理自觉无用的感觉？我认为答案是肯定的。对我而言，那起步点是彻头彻尾的认识到，就我与神关系这层面而言，若靠个人去提高自我价值，那是徒然枉力的。可是知道这一点却不曾叫我绝望，因为我体会到我的价值不在乎我做了甚么，或我成就了甚么。圣经明言，我的价值全在于神已为我成就的事。“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的。”（弗2:8）
 
情绪抑郁的另一个特点，就是绝望：觉得全无出路，情况只会走下坡，自己完全无助。有权威人士认为绝望与无助的感觉，是各种情绪抑郁的主要症状。
 
“盼望”一字在现今文化里，甚少被用上，也许盼望与现今科学文化观念相违，很多书籍提及信心与爱心，但很少谈论盼望。曼宁格博士（Dr. Karl Menninger）说：“大英百科全书有许多篇幅提到爱与信，却对盼望一字不提。在科学界圈子里，人们一心要把盼望从思想观念中排除……因怕凭空愿望会破坏客观判断。其实所有科学都建基于盼望之上，甚至许多现代人把科学视为宗教……人是免不了会盼望的，即或是科学家，他能做的是盼望得更准确罢了。”（The VitalBalance : The Life Process in Mental Health and Illness Gloucester, Mass.:Peter Smith, 1986)
 
可是，甚么是盼望呢？当然并不等于妄想，因为妄想并没有实现的根据；盼望也不等于乐观主义，因为乐观主义往往是逃避现实。再者，根据《韦氏大词典》，盼望也不等于期望；《韦氏大词典》说期望表示有相当高的肯定性，也就是说，根据可见的迹象，很明显会实现。相反，圣徒保罗说：“得救是在乎盼望；只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢？”（罗8:24）《韦氏大词典》定义盼望为相信，就是所渴望的可以实现；盼望包含了信任和倚靠。