这种学说认为，真正的实体隐藏在表象背后。运用在解释圣经上，就暗示经文真正的含意乃隐藏在字面背后；经文就成了另类隐喻的延伸。“灵意解经”就是在经文中企图去寻找隐藏或是隐密的意思。这可能和经文中明显的意思完全不同甚至毫不相关；字面的意思是密码，一定要找出隐藏的、最重要的意义。

他是一位敬虔的犹太人，同时深受希腊化影响。他认定旧约中一些矛盾冲突的地方必须用灵意来解释，也可达到护教的功能。虽然他并没有放弃字面的意思，却相信灵意会更完全。

a. 灵意解经或能轻易地解决一些难解的经文，但是圣经的原意却可能被扭曲。

b.  人们不会花太多的时间去研究圣经，反而积极的去寻找“灵意”。

c.  人人都有自己的一套标准去进行“解经”，这样，圣经的本文不只被忽略，也被扭曲。

1·代表人物：游斯丁、特土良、爱任纽。基本上承袭犹太人的灵意解经。

a. 游斯丁相信旧约与基督有密切的关系，惟有用灵意解经才可以看出来。

b.  爱任纽为了反对诺斯底派那种富有幻想的解经，强调应该要照明显的、自然的意义来理解圣经。然而，为了反对一些弃绝旧约的异端，他却又强调旧约中的预表。他的预表论极端灵意。

c.  特土良认为面对异端的最佳答案是“信仰准则”，也就是教会所持定的正统教导。他认为必须按着作者的原意来解释圣经，但他的预表论同样流于灵意化。

2.  早期教父采用了几种不同的方法解释圣经，目的是对付异端的错误解经。

另一方面，他们在处理旧约时，特别喜欢用预表解经和寓意解经。因为他们想引用旧约经文来支持他们的教导，也增强教义的可信度。

另一方面，面对异端的兴起，教会主流正统没有一本完整的正典标准，所以他们认为只有使徒流传的传统才有权威；因此教会也建立起一套“传统式解经”的原则。可惜演变到后来，教会成为了解释圣经的最终权威。

他受犹太灵意解经家斐罗的影响，相信所有经文都可以用一种神秘的象征语言来表达，一方面圣经可让读者寻根究底，另一方面圣经却根本不是要让每一个人都明白的，所以一定有隐藏的意义。

他又认为圣经裡每一段经文都可能有五种意义： (a) 历史意义； (b) 教义意义：包含道德和神学上的教导； (c)预言意义：包括预言和预表； (d) 哲学意义：将历史人物灵意化； (e) 神秘意义：道德和属灵真理。

他指出圣经既然充满难解的经文，比喻、暗喻或道德问题就必须从更深的层面找出意义。

他认为每一段经文应该至少有三层意义： 

(a) 字面意义； 

(b) 道德意义； 

(c) 属灵 / 灵意。

他认为深层属灵的意义早已隐藏在圣经里，他在解释圣经时往往忽略圣经字面和正常的意思。有人形容这样的解释圣经是“不受控制的奇想”。