五月花号帆船

从五月花号到《五月花号公约》

在新英格兰东南部的一个小港湾里，有一块灰黑色的巨石静静地躺在海边，远处停泊着一艘复制的古帆船。这就是普利茅斯之石和五月花号，它们记述了四百年前第一个感恩节的故事和一个新民族的诞生。

这个故事要追溯到十六世纪，1517年，马丁?路德将《九十五条论纲》钉在了德国的威登堡教堂的大门上，从而，引发了席卷整个欧陆的改教运动，这批热情的改教者就被称为“清教徒”。 大约在公元16世纪末到17 世纪，英国清教徒发起了一场来势猛烈的宗教改革运动，宣布脱离国教，另立教会，主张清除基督教圣公会内部的残余影响。因此，清教徒遭到政府和教会势力的残酷迫害，逮捕、酷刑、宗教审判，每时每刻都在威胁着清教徒。不堪忍受宗教迫害的清教徒，选择了出走，前往宗教宽容的荷兰，在莱登定居。

莱登十年，清教徒操各类手工匠业为生。尽管生活基本安逸，但也担心后代会逐渐被道德放荡的荷兰社会所同化，同时也感到自己对当地的福音工作不会有很大贡献。他们希望寻找一个信仰自由之邦，去完成一项伟大的使命——建立一个理想化的基督徒联邦。于是，他们将眼光投向了新大陆。在和不同的殖民投资公司洽谈后，他们与伦敦公司签约得到资助，并获得英王特许，在哈德逊河口建立一块新殖民地。

从「五月花号」到「新英格兰」

1620年9月，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名为「五月花号」的帆船，开始了横渡大西洋的旅程。凭着信心，他们拥挤在狭小的舱室中，在大西洋的惊涛骇浪中，挣扎了六十五天，在11月19日，终于望见了陆地，途中仅有一人不幸死亡，但诞生了一个新生儿，这使得到达美洲的人数仍然是102人。但风浪使他们与目的地偏航了250英里，五月花号停泊在冰天雪地的马萨诸塞州海岸。

在这里，他们面对着来到新大陆的第一个危机：由于到达地在原来的特许和合同规定范围之外，于是某些乘客认为他们一旦上岸就可以各行其事，更不必履行对投资者的义务。

为了解决这一危机，上岸前，船上的41名成年男子讨论着如何管理未来的新世界的问题，究竟依靠什么：领袖的权威？军队的威力？还是国王的恩赐？

美利坚国家诞生的第一份政治性契约

《The Mayflower Compact》

经过激烈的讨论，最后为了建立一个大家都能受到约束的自治团体，他们决定共同签署一份公约，这份公约是新大陆移民重要的政治性契约，后世称为《五月花号公约》。这个公约强调，为了全体殖民者的生存和相互间的良好秩序，签署者在上帝面前立约。

1620年签署的《五月花号公约》内容：以上帝的名义，阿们！为了上帝的荣耀和增强基督信仰的荣誉，我们这些在此签名的人扬帆出海，并即将在这块土地上开拓我们的家园。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为民众自治团体，为了使上述目的得以顺利进行、维持和发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地总体利益的公正法律、法规、条令、宪章和公职等，我们全体保证遵守与服从。

尽管，这个简短的公约本意只是作为新的英王特许颁布前的一个临时宪章，但是它的内容和签署方式却包含了近现代民主政体的最核心内容，为后来北美各殖民地所效仿。它和殖民者的宗教信仰一起，从属灵、属世两方面，孕育了一个不同以往的新的民族，即美利坚民族。

在整个人类文明史上，《五月花号公约》的意义几乎可以与英国的《大宪章》、美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》等文献相媲美。

《五月花号公约》直接对美国产生了巨大的影响，贯穿了从签订之始到如今。它是美国建国的奠基，也是现在美国信仰自由、法律等的源头。

林肯总统手按《圣经》的宣誓就职仪式

至今，美国总统宣誓就职时，依然有个习俗就是手按《圣经》，向全体公民保证遵从和信守宪法与法律。

在签署完《五月花号公约》后，帆船内全员102人便开始登陆普罗温斯顿港。按照古老的航海传统，移民们首先登上了一块高耸于海面上的大礁石。这块礁石后来被称为「普利茅斯石」  ，成为北美洲新英格兰第一个永久性殖民地的历史见证。 

  感恩上帝 

1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过后，活下来的移民只剩53人。就在这时，一位土著印第安人萨摩塞特出现了。他带来了斯匡托和酋长麻萨索伊。殖民者与麻萨索伊的旺帕纳格部落签定了和平条约，结为盟友，并获得了一万两千英亩土地用于种植园。斯匡托则留下来向殖民者传耕种、渔猎的知识。

1621年11月，经过大半年的辛勤耕耘、渔猎，他们终于迎来了在新大陆的第一个大丰收。五十三个幸存的殖民者，以及马萨索伊带来的九十多个印第安客人一起欢庆丰收，并向神献上感谢。

此后，在每年玉米收获后的11月底，在欢庆丰收的日子，欧陆新移民邀请印第安人一同感谢上天的赐予，同时也感谢当初他们无私的帮助。

这一习俗得以流传。在北美十三州统一时，首任总统乔治华盛顿，把感恩节设定为全国性节日，但由各州决定自己的庆祝时间。直到1863年林肯总统，才确定每年11月的第四个星期四，作为感恩节的固定庆祝日。 

 感恩节的习俗

感恩节，别忘了感恩